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歪歪蘿蔔條這時也湊了過來，聽完若妍的問話後，沒等他為自己申辯，李湛已經“哦”了一聲接道：

“沒事，你不用為他擔心，他已經習慣了。”

這種事情也可以習慣？若妍一張俏臉登時通紅，不好意思再問，緊走幾步到前面去了。歪歪蘿蔔條又吃了個悶虧，看著一臉壞笑的李湛規規矩矩地作了個輯，那意思：李兄，老弟知道錯了還不行嗎？李兄就行行好，放過老弟這一馬吧。

在醫館買了些補藥，出了城門，三人按照皮匠事前的指引一路往北走，順著官道走出一里地後，西北方向伸出一條叉道，上了叉道又走上二里地左右，三人就來到了一處山腳下。四周都是蔥鬱的樹林，林蔭掩映間露出一座籬笆小院，不用說，一定就是皮匠老唐的住處了。

推開虛掩的籬笆門，小院內一片蕭索氣息，徑道兩旁的菜地裡，長滿了大片荒草，看來是許久無人飼弄的結果。李湛帶著若妍和歪歪蘿蔔條走上正屋門前，輕輕釦了扣門——篤篤篤，“有人嗎？”篤篤篤，“裡面有人嗎？”

過了一會兒，裡面傳出一個蒼白的聲音：

“誰呀？”

“呃……”李湛想了想，現在老唐身體和心情都不好，直接跟他說是為皮甲而來一定會拒絕相見，只能策略一些回答了：

“我們有些皮具方面的問題，想請教唐師傅。”

老唐此時正躺在床上長吁短嘆，想起和自己相依為命的四眼狗死得不明不白，眼淚就止不住地往下尚。這會兒聽李湛說明了來意，懶懶道：

“改天吧，老夫這幾日身體不便，恕不能解答尊客的問題。”

話雖這麼說，李湛哪肯輕易放棄，在門外繼續道：

“在下知道唐老先生身體有恙，所以特地在丹陽縣城買了一些補藥，希望能對唐師傅的身體回覆有所幫助。”

老唐聽李湛這麼一說，心中疑惑，問道：

“你們是怎麼知道我的身體不適的？又如何知道我就住在這裡？”

李湛便把在聯合作坊聽皮匠介紹老唐的事說了一遍，當然，這其中故意省略了李湛想要製作皮甲的環節。

老唐聽李湛說完疑惑盡解，想到對方帶著補藥來看望自己，不好再拒人於門外，便下了床替李湛等人開啟房門。

賓主敘禮過，李湛大略打量了一下面前這個NPC皮匠：大約五十多歲的年經，頭髮花白，手上面板較為粗糙，結滿老繭，雖然面容有些枯瘦，目光中卻透著精練，一看便知是經驗豐富的能工巧匠。

老唐透過三人頭頂的標識也知道了這三人都是部落族長①，當下態度變得恭敬了些，引著李湛三人來到屋中，分賓主落座，歪歪蘿蔔條把手裡提著的補藥送到老唐手上，老唐點頭稱謝之後，把補藥放到了一邊，隨後便問李湛所說的皮具問題。

李湛見老唐已經瞭解了自己的身份，又收下補藥，這時說話就不再適合拐彎抹角了，否則會給對方留下一個畏首畏腳的印象。這樣想過，李湛回道：

“是這樣的。我們在丹陽縣城的聯合作坊想把手裡的牛皮進行加工，不過那位皮匠表示，以他的能力只能完成護腕和護腿之類的糙活，如果想要深加工，他建議讓我們到您這裡來試試看。”

老唐聽李湛說完，詫異道：

“護腕和護腿你還不滿意？那是目前所有江南聯合作坊中，能製作出來的最高階皮製品，你的深加工到底指的是什麼？”

李湛笑笑，簡單回了兩個字：

“皮甲！”

老唐聽到“皮甲”兩字，神情陡然一震，睜大眼睛仔細打量了李湛一番，隨即感覺到自己的失態，連忙把頭轉了回去，可劇烈博動的心臟已經說明此時老唐的內心是多麼的激動了。

是的，老唐是一位技術精湛的皮匠，從他手裡製作做出來的各種軍用、民用皮具無從計數。他痴迷於皮具製作，即使被烏丸擄去的那二十年，仍然醉心於皮技的提升，而且，透過研究烏丸皮具不同於中原皮具的鎖絆形式，老唐將兩者巧妙地結合，最終使他的皮技突破瓶頸，得到大幅增強。隱隱地，老唐覺得自己已經可以製作出防護效能更好，穿著更靈便的制式皮甲。只是由於自己身在烏丸軍營，不想讓烏丸人穿著自己的皮甲去屠害中原人，因此，老唐一直都將這個秘密埋在心底。

被中原軍隊從烏丸手中解救回來後，老唐一路流浪，最終在丹陽縣的聯合作坊落下腳。不過江南的皮具製造業十分落後，別說是皮甲，就連最基本的皮盾都製造不出來。在這種情況下，本性