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延陵賢隨著道：“是啊，嬤嬤往日就不愛挪動。除了陪夫人偶爾入庵誦經，再未見過她去過別處。”

清苦的味道縈了滿口，延陵易輕皺起眉心，喉嚨艱難嚥了咽，再灌下最後一口湯汁。未及完全吞嚥，便抽了帕子拭著唇角道：“怎麼？寧嬤嬤不見了。”

延陵賢忙遞上密棗，並著皺緊了眉：“老夫人說前日裡入暾元庵後便不見嬤嬤了，離庵的時候還以為嬤嬤身上不舒服自個先行了。只回了府才發現上下沒了影。這都三天了。”

每回聽了暾元庵三字，心頭便同敲緊鋼釘般抽瑟，如今也是。延陵易含著密棗，依擋不住滿口的澀苦，凝眉許久，才攥著腕子道：“給延陵府傳信，派些家臣去庵裡再尋尋罷。若還未見了蹤影，她便是不會回來了。”說著瞥了眼捧書的小丫頭，本是欲拿回書，卻見那小丫頭面色不大好，眼中閃爍著更不敢抬頭。

“白蘇。”延陵易一提聲，唸了她。

那小丫頭一驚，慌了神，哆哆嗦嗦遞了書迎上。延陵易未接，只細細打量了她，又道：“我赴尚書檯那半日，府中可有外人來？！”

一猛子跪地，那小丫頭連連叩頭求饒。把當日的情形細道了出來。原是初八日，府門前恰有一老婦經過，衣著襤褸篷頭垢面，容樣極似乞丐農婆。額上淌著血，尤是駭人，口中絮叨如瘋婦，嚷著要見什麼阿宓。門僮將這茬子通報了後院，便是這白蘇小丫頭出面的，當場打發了那老婦幾個饅頭，嫌她髒了門面，便命人拖走了。

小丫頭尚未說完，延陵易便已怒得連叱了幾聲胡鬧。延陵賢見狀忙急急問那丫頭是把人拖了何處。小丫頭嚇得面目慘白，忙道當日是抬了府院後東街過十里的城隱廟，想也過了三兩日，不知那老婆婆是活著死了。

延險易來不及訓再斥這丫頭，忙遣人去城院廟尋人，再以後更難平復心神，端著水杯都能恍惚下許久，直到訊息先一步傳來說是果真尋了個瘋婦人。

延險易命人將嬤嬤直接抬入後院廂間，並請了郎中。三四個郎中探過後都只是連連搖頭，未有一個能言迴天有術。延陵易便靜靜挨在床頭，凝著寧嬤嬤一張面目全非的臉，嬤嬤從前生得極是美豔，在延陵府中頗受澹臺夫人的恩惠，保養得更比一般的下人嬌嫩。然再盛豔妖妃的牡丹，都有凋敗之時。她如今可以不在乎這張臉千變萬化，在意的卻是嬤嬤的身後真真正正掩藏了什麼？！依郎中之心，嬤嬤此時已是失心之瘋，便在她意識混亂時，卻也要強撐著來尋自己，她倒有什麼話要在死前吐露。

“王爺，莊孟子到了。”延陵賢幽幽的聲音傳入。卻見榻上瘋亂之人驚恐的睜大一雙眼，雙手猛伸向空中胡亂抓著，口中咿咿呀呀，似要焦急地說出什麼。

“快宣。”延陵縣忙應了聲，探出一隻腕子由寧嬤嬤緊緊攥住，身子一傾，低道，“嬤嬤可有話吩咐阿宓。”

寧嬤嬤猙獰的一雙目似凝著血，僵硬地轉到延陵易臉上，邪邪一笑，兩行血淚頓出：“阿宓走罷，走罷。帶著越兒走罷。”

“嬤嬤。”延陵易搖了搖頭，忙將身手予身後步上來的莊孟子一讓。

莊孟子坐在榻尾切著脈關，白鬚捻在指間，閉了一雙目。延陵易欲撤開幾步離榻，反被寧嬤嬤緊緊握住，她甚以坐起了半身，整個人貼在延陵易胸前，一聲十為清醒的低言滑過她心頭

“我將遠柔拜託予你了。”

延陵易周身僵下，只覺抵在胸前的人顫了一抖，額頭沉沉撞入了自己懷中。殷紅的血染了她前經襟的花白棠梨，豔如芍藥。怔了許久，延陵易由懷中捧她的頭，七竅皆以汩汩胃著紅黑交糅的汙血，一抹落在她雙手間沿著腕臂滑下，一抹直墜胸前，她念著今日這身素棠羽衫真是要染成了朱紗霞衣。

另側莊孟子嘆了一息，朝延陵易搖了搖頭。

她明白他的意思，更無意責難：“有勞莊先生了。”

莊孟子將寧嬤嬤一臂放回榻上，才微起了身，對著延陵易道：“自出了正月，王爺的病老夫還未有時機過問。王爺身上可好？可需老夫請個平安脈？”

延陵易輕一抖睫，淡道：“宮中太醫來得緊，我身上亦輕鬆大多。謝過先生好意，今日便不勞了。”

莊孟子辭過輕聲退下，身影在屏風後一抖便淡下，延陵易自那背影斂回涼涼的目光，握了嬤嬤攤落在榻上的腕臂，如今這一雙曾握緊自己的軟腕已是僵冷如石，泛著青紫的死氣，命脈之處赫然印著三列指印，根根分明。延陵易咬緊了牙關，沾了血的五指攥成緊拳。

冷門驚響，屏風外夏遠柔踉