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，見過孝公大人。”她故意說的大聲，似是有意說給屋內的墨焰聽。

墨焰此刻正在愁腸百結，憂思萬千。聽到聲音，陡然被嚇了一跳，連忙擦去淚珠，控制好情緒。仔細聽外面對話。

“咳，咳。綰妃娘娘折煞老臣了，老臣給綰妃娘娘請安。”

——表面上聽起來，老態龍鍾，實則上中氣十足。這點發現，讓墨焰微微有些吃驚，少頃，聽他又說，“綰妃娘娘用的什麼香？味道如此罕有。”

“臣妾最近偶感風寒，按幽北國的習慣，燻七夜草，可以緩解病症。”綰妃淡淡地說。“只是，這裡的七夜草，跟幽北國略有不同，幽北國的七夜草，生於雪山之巔，香氣淡且清爽，這裡的染了暑氣，所以味道太過濃烈。燻了半日，便承受不了。我正打算潛人將他拿走，不巧孝公就到了。”

孝公又咳嗽了兩聲，見沒問出什麼立刻轉移了話題，“老臣聽說北方戰事吃緊，今日一早有人到老臣府鬧，說，皇上休早朝已有三日，今日老臣進宮，不承想多方受阻。老臣想，娘娘應該對皇上的事瞭如指掌，故此來問娘娘，此話當真？”

綰妃抹了抹眼淚，忽然跪了下來。

足足將孝公嚇了一跳。

矇混過關

聽她說，“孝公說的對。都是臣妾的錯，自打臣妾生病之後，皇上便每日陪著。說起來，倒是讓人笑話，細想起來也是人之常情。古人有云‘君為臣綱，夫為妻綱。’臣妾縱有一萬膽子也不敢趕皇上離去；人常言，何故消得深恩，臣妾也是一時貪心，蒙了心智，所以才致皇上連日不上早朝。臣妾原本以為三國聯軍消沉一月，定是做了退兵打算，不料事態竟發展到如此嚴重地步。臣妾差點鑄成大錯，誤國誤民，落的一世罵名。”說到這裡，擦了擦眼淚，“昨日，皇上又是整夜陪伴，至天明剛剛睡去。臣妾在這院中坐了一會，頓覺鬼迷心竅突然轉醒，心生愧疚。所幸朝中並無大事大事發生，要是有什麼差池，臣妾死後有何顏面去見列祖列宗。我這就去將皇上喊醒。”

站起來假裝往寢宮走去。原本以為孝公會過來阻攔，沒想到直到手放到門簾上，孝公也沒出言制止。渾濁的目光發出鷹隼一樣的光芒。

她開始惶恐，極力想要控制顫抖的雙手，那一道細如青煙的門簾似有千斤重量。

朝陽照射著她蒼白的臉，額頭上冷汗密密匝匝地冒了出來。

“等等。皇上既然剛剛睡去，老臣也不變著急一時覲見。”孝公終於開了口。“老臣暫且告退，兩個時辰之後再來叨擾。”

這場心理較量，她贏了。暗暗鬆了口氣，轉身吩咐下去，“玉公公，將孝公大人安置在景仁殿歇息。”

墨焰開始嘔吐，吐的翻江倒海，吐出了苦膽。

手揪在胸口，一連喝了三杯茉莉花茶，才稍微洗去嘴裡的苦楚。但胸口依舊一陣陣的抽搐。

過了良久，才平穩下來，漸漸恢復的元氣，說，“娘娘，你整日待在房中，難為你了。這會，總算將孝公矇騙過去。”………………………………

輓歌

綰妃搖了搖頭，“只能騙得了一時，他兩個時辰之後，還會回來。”沉思了一會，突然一把抓住墨焰的手：“天下，只有二公主能夠擔當。只是如今朝中結黨營私大有人在，二公主勢單力薄，若這時接管朝政，只怕群臣有非議，不如等大將軍進京之後再昭告天下，有大將軍在，其他人也不敢妄自菲薄。目前最要緊的就是將皇上的屍身找個安全的地方藏好，若是此時被居心叵測的人發現，天下定要大亂。”

墨焰被她說的一怔。說，“那就安葬了吧。擱的太久味道愈重，燻再多七夜草也難以將屍臭掩住。我現在擔心孝公已經有所察覺，只怕門外已經有耳目留守。”她掃視了一下四周，目光落在角落的一株巨大的玫瑰樹下。

老玫枝繁葉肥，枝盤根結，頂著，託著，掩著，無數殷紅嬌豔的花朵。枝頭，成抱成團，花如鬥棋。

墨焰用手指了指，說，“就將父皇暫且埋葬於那吧。”

綰妃顯然一驚，她猶豫了一會，閉上眼，用力地點頭。

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不多時，新墳鑄成。

隔著黑色的泥土，墨焰扶著鐵鏟，忍不住哭了。

一切宛如幻境，幾日前還與父皇一同賞過這嬌紅的玫瑰。如今秋風將它染的更紅，更豔，只是昔日賞花之人，如今以葬身花下。

她哭，又忍不住笑。

——父皇愛花，最愛的是晚香玉，偏偏卻不能棲身晚