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靴尖輕將方殊宛踢開一些，苻秋冷冷道：“那太子呢？”

“太子……太子他……臣妾弄丟了太子……”方殊宛閉起眼，兩行淚痕劃落，滅頂的絕望令她難以自持，眼角餘光瞥見二人方能抱住的柱子，猛一頭撞了過去，口中哭道：“臣妾以死謝罪！”

“娘娘不要！”

一太監飛撲而出，梆子抱住方殊宛的腰，將她拖回來，旁邊侍衛上來幫忙按住皇后。一場鬧劇，這才收住。

皇后弄丟了太子，茲事體大，苻秋命羽林衛將鳳棲宮團團圍住。方殊宛的幽禁人生自此始，那日夜半，她命人將女兒抱來，驟然發起瘋來，想一把掐死公主。

直鬧了一宿。

次日一早，苻秋起來聽說，嘆了口氣：“叫太醫院都過去仔細瞧瞧，公主不能再讓皇后撫養，交給惠妃。”

方靖榮於朝堂上聽說皇后瘋癲一事，老淚縱橫，求了恩典入內宮去看女兒。

方殊宛抱著個雪緞做的小偶人，坐在鳳棲宮石階上，呆呆望著頭頂四方的天。她頭髮散亂，不曾挽髻，只額上發中仍插著一支鳳簪。

方靖榮行至她跟前，方殊宛歪著頭，陌生的眼神令方靖榮心內發憷，喚了聲：“娘娘……”

方殊宛低頭便是一個猛衝，方靖榮按住她肩頭，忍不住淚灑，淚水順著方殊宛的領子，流進脖子裡。

她打了個顫，狠力將方靖榮按倒在地，於方靖榮耳畔輕聲道：“大勢已去，明哲保身。”

侍衛見生此變故，忙跑來將父女二人分開，方殊宛仰天大笑，噘著嘴，眼神清澈而天真，遙遙望著宮牆，輕輕念：“人生南北多歧路。將相神仙，凡人，誤了流光……”她語無倫次，方靖榮不禁嚎啕大哭，哭得死去活來，直直跪倒在地，與他女兒行了跪拜，轉出鳳棲宮時，腳底生了踉蹌，竟似將要暈倒。

“她能如此說，便是認了。”苻秋放下奏疏，靜聽太監報完方殊宛的一舉一動，嘆了口氣。

當年朔州一見，方殊宛端方、莊重，為人有主見，苻秋也認可，她若是母儀天下，能將後宮打點得好。然而出宮一月，方家迅速果斷把持朝政，謀害嬪妃、動搖吏治、任人唯親。如今苻秋想來，免不得有些後怕，要沒回來，興許江山改朝換代也不在話下。如今裝瘋賣傻，他倒不能怎麼辦了，只不過溫水煮青蛙一般漸漸削去方家罷了。

“太子這幾日，過得好麼？”苻秋向太監問。

那太監四十來歲，叫王桂，乃是如今貼身伺候的公公。

“一日要吃四五次，胃口好得很，似能開口說些話了。”

苻秋心頭一動，便吩咐傍晚召見苻容，命他將太子帶著入宮。

日暮時分，疾風撼樹。兩道佝僂蹣跚的身形彼此相扶，自天牢出來。薛元書唇色烏青，熊沐扶著他，唉聲嘆氣道：“回家去要被娘子揍得一頭腫包。”

薛元書眸色沉沉，直透天際，他回過臉來，握了握熊沐的手，嘆道：“有家可回，你便知足罷。”

熊沐微微笑了：“大哥上我家吃酒罷，今天晚上，叫我娘子備下火盆，燉一盆豬腳麵線，去去黴氣。”

薛元書胸中隱隱作痛，望見不遠處柳樹下，自家管家在等，便道：“弟自回去享福罷，哥還有點事。”

他一步一步，搖搖晃晃，行至馬車前，頗有點站不住腳，艱難爬上馬車，前頭管家忙鑽進車，掏出個藥瓶來，餵給薛元書一丸，他搖了搖瓷瓶，對著燈一看，向薛元書道：“還有三粒了，老爺下獄以來，八王半個人也沒叫來。這可怎生是好？”

薛元書深吸一口氣，沉沉吐出，捏著瓷瓶，閉著眼問：“派出的人回來了麼？”

“兩路都回來了，袁歆沛中了舉，不日赴京趕考，化名作張昭雲。”

薛元書點點頭，服過了藥臉色稍好看了些，不似先前面如死灰。他一手按著心口，一面坐起，大口喘息：“另一路呢？”他此時已不抱希望，畢竟十數年來，派去找他師弟的人馬，從未帶回過音訊。

“在瑞州小鄉鎮上打聽到出了小爺的下落，形容言談都與老爺要找的人一般，咱們的人逼他出手，招式也師出老爺同宗。不過改了名姓，如今他姓林，叫林英。此人甚警覺，察覺有人跟蹤，便一路追來。眼下已將他向京城引著來，月餘後能抵達京城。”

薛元書嘴角一個笑渦，咳嗽了兩聲，順過氣來，方道：“趕車罷，去八王府上。”他掙扎著靠在車廂內，閉目運氣，撐著車板，隨馬車顛簸而搖晃。

薛元書閉著眼，暮色半昏半明，