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，“皇上覺得是怎麼得來的？”

苻秋注視他片刻，才撇開眼。

薛元書扯起衣領，碰到傷處眼睛也不動一下，似是不知道痛的。

“屬下與之交手，終至落敗。既有能分辨那人身份的東西，屬下便沒去追，追上去也是平白搭一條性命。這東西確實沒幾個知道，但屬下在先帝處曾見過。”

東子手裡的茶盅碰在桌上，略發出了點響。

薛元書看他一眼，問，“東子應當也見過這東西罷？”

東子想了想，道，“那時太小，覺得眼熟，但見沒見過，確實忘了。”

苻秋想了又想，仍覺無比暴躁，手按在桌邊，像要掀桌似的。

“不管那人是誰！你們怎能讓他帶走母后？！”

薛元書不耐地擰眉，“他疼你母后還來不及，定不會傷她！”

熊沐嚇得色變，一個勁拉扯薛元書的衣袖。

而薛元書甩開熊沐的袖子，“皇上想過未，先帝都從未疑過暗衛，當時皇上被迫離京，若不是咱們幾兄弟一路以性命相拼。今日這把龍椅，這龍案，坐著的指不定是這玉佩的主人。”薛元書嘴邊似笑似怒，“事有力所能及與不能及之分，若拼得屬下一命，能將亂臣賊子誅盡，屬下肝腦塗地。”

苻秋臉色不大好看。

“然臣，力有不逮。”薛元書撩袍襟，跪下。

“皇上若要治罪，便治屬下的罪，殺人滅口一事，卻無須對熊小兄弟行的，他那個鼠兒膽子，就借他一百個腦袋，他也不敢說什麼出去。”

苻秋那點子淺薄心機一時全然暴露，登時有點尷尬。東子只道他不讓自己去，單是為他的安危著想，不曾想到這一層。

“他們兩個不會說。”東子遂跪下。

苻秋癱在椅子上，一時也說不得什麼，等緩過一口氣，喝過兩口茶，才沙著嗓子道，“朕思慮欠周。”

薛元書滿意地立起身。

“皇上年紀輕，思慮欠周是應當。只要今後不疑臣等便是。當個暗衛不容易，闔家老小全捏在朝廷手裡。”

末了，熊沐同薛元書一併退出去。

熊沐心頭在想紫雲，又想方才薛元書說的那話，朝薛元書問，“薛大哥不是被賣到麒麟冢的麼？”

薛元書瞥他一眼，“哥進去的時候，你還在吃奶罷。”

“……”

“別擔心你那丫頭，小皇帝比不得老皇帝心狠手辣。再說不還有東子看著。”薛元書這話說得極為大逆不道。

若不是看他先斬後奏瞞上不報的事都做出來了，且當著皇帝面一通慷慨陳詞，熊沐大抵要和他辯上兩句。現卻只應了兩聲“是”。

薛元書與熊沐前後腳出宮，薛元書轉進一條深巷，那巷子喚作萬年香。自巷口看去，彎彎繞繞不知通往何處，進了巷子便聞得醉人酒香。

半刻後，他手裡託著壇沒開封的陳年佳釀，躍上牆頭，朝城外翩然而去。

承元殿內，宮女拂開熏籠，登時一室清冽香氣。

苻秋把硃筆一拍，垂頭喪氣趴在桌上，嚎道，“朕不當皇帝了！”

滿殿的宮女太監登時嚇得噤若寒蟬，跪了一地。

東子放下墨，捉起被苻秋畫得乾澀分叉的筆，於墨中飽蘸後，遞給他。

苻秋瞪他。

“皇上今天的摺子還沒批完。”

“……”苻秋認命地繼續。

批完摺子已近掌燈時分，苻秋的大好人生都耗在了承元殿的奏摺上，說不得心頭滯悶。加上薛元書那事，漏了錐子，這一日裡也沒尋著空朝東子說點什麼。晚間照例先去看皇后，皇后的肚子還是沒多大。

昭純宮裡的茶煮過三道，東子給苻秋換過杯子。

“才貢上來的酒，吃兩鐘好睡覺。”

苻秋犯了錯，心頭鬱結，酒入愁腸，噯了兩口氣，一時間神暈目眩，趴在桌上喃喃自語。

東子洗過澡進來，苻秋竟吃得醉了。東子疑惑地挑眉，捉起杯，把剩下的半壺喝完。哼哼著抱苻秋去沐浴，換過裡衣，抱上床來。

屋內呢喃醉話。

過得兩個時辰，東子出來打水，見雲含在簷廊下出神地望著屋簷，他也望去，只見一大輪圓月，孤高冷清懸在天上。

“東子哥。”雲含看東子蹲著起鍋燒水，在他身後攏袖站著，顯得拘謹不安。

東子詢問地看來。

“皇后叫你明日尋個空，去鳳棲宮坐坐。”

東子