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“時間緊迫，我們該走了。”

跑遠了的蔣中範悄悄回望，樹下已不見了兩人的影子，才鬆了口氣。露出背後最大的破綻，並　非不怕死，只是他知道若秋似水真要他命，再做抵抗也是徒勞。

現下救人要緊。剛一轉身，眼前閃過一道影子，喉間一熱，一股鮮血噴薄而出。

直直的，像棵斷根的樹，倒在地上，熱血沁入泥土。

他沒想到，他離死不過一步之遙。

黑色的影子又多了幾道。兩個架著蔣中範的屍體，放在樹下，另有兩個清理了現場的痕跡。

四人之間沒有任何語言交流，只有簡單的手勢和眼神。

他們在鐵屋前，研究這屋子的機關。

“請陛下息怒，一定有辦法可以出去的。”

宋璉心驚膽戰地撫慰暴風雨前寧靜般的熙元。

起伏的胸脯暗示著怒意，讓人不敢接近。

他端起茶壺倒了杯茶，剛喝了口，嫌難喝，甩手潑在地上。又覺不洩憤，驀地抓起茶壺，往門　上砸。茶水濺地滿牆都是。

“我這皇帝算是白做了！”

“秋公子他……他……他護教心切，所以行事顧不了這麼多了……”

“他好大膽子！你居然還替他說話！”

“卑職該死，陛下息怒。”

“還不快想辦法出去！”他在四周牆上摸索，試圖開啟機關。

他東摸摸西碰碰，一聲巨響，門竟然開了。

正驚呆之際，眼前黑影一花，卻無半個人影。

“主子……我們……能出去了……”宋璉小心地陳述這個事實。

怒火中燒的熙元反倒冷靜下來。

走出屋外，空無一人。

剛走近枯樹，宋璉首先發現倒在血泊中的蔣中範。鮮紅的血液在冰冷的空氣裡凝結成塊。

“蔣中範？”一個時辰之前還鮮活的人，只剩一具軀殼，已沒有了生命的跡象。

白色的狐毛被血汙濁，蓬鬆柔軟的皮毛，板結在一起，黑紅色的血汙，使它失去了應有的光華　。

狠狠揉著帶血的白袍，宋璉跪在地上，血氣方剛的男兒閃著淚花：“秋公子未免也太狠心了…　…”剩下的話，哽咽在熙元糾結的眉心下。

這是他從小一起長大的同伴，一同學武，一同讀書，一直到一同保護皇帝，忠心效力。每個回　憶的碎片都會有他的存在，幾乎不曾有分開的時間。如今這一別，竟是生死之別。

熙元拿起衣袍，一語不發。

“主子！”宋璉喊了聲，彷彿在催促他什麼。

“這裡哪裡有休息的地方？”

“前方不遠處有個驛站。”

“我們就去那裡。”

“主子！”宋璉抱著蔣中範的屍體，似乎他還只是個生命垂危的人，“那蔣中範怎麼辦？”

熙元蹲下身，撫摩著他剛毅的臉龐，握緊了拳頭：“把他埋在這棵枯樹下吧。也許，來年它會　長出新葉。”

“為什麼？您要停止攻打鳳無崖？為什麼？為什麼？”宋璉失態地對著他的主子喝道，“他殺　了蔣中範，還把主子囚禁起來。他無法無天，罪無可恕，理應乘勝追擊，滅他囂張氣焰，攻下　鳳無崖指日可待！您怎麼反而打算撤兵了呢？”

“宋璉，你冷靜點。”

“讓我怎麼冷靜？蔣中範是我的好兄弟，我恨不得把兇手大卸八塊，啖其肉骨。主子，您認識　秋似水不過一年，而蔣中範侍侯了您那麼多年，難道您一點情意都不顧，反倒一味袒護那姓秋　的？蔣中範這一輩子都給了主子，難道這一輩子還抵不過這一年？您喜歡的人是人，難道我們　這些都不是人了？天涯何處無芳草，主子為什麼死心塌地追著他一個人不放？更何況他心裡又　何時有過主子？”

“住口！你鬧夠了沒有？”

“宋璉不服！”他直挺挺地跪下，“軍中上下兄弟都是有情有義的好男兒，發誓要為陛下殺敵　至死。陛下卻為博美人之心，說打就打，說停就停，兄弟們的血都白流了？陛下您為已私利犧　牲無數生靈，您愧對死去的戰士，這樣的人不配做一國之君，宋璉也不承認他是主子！”

“好你個宋璉，還真是一副硬骨頭，膽敢抗旨。信不信我砍了你的腦袋讓你去見蔣中範？”他　霍然起身。

“陛下若不能拿出個令宋璉信服的說法，宋璉甘願在黃泉路上陪伴蔣中範。”

“你——！”熙元指著宋璉的腦