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五年前，漸雲商會打算重新選舉負責酒樓茶館這一方面事務的主事，共有三人候選，除了江展，還有一家晴春樓的老闆左九帆，他們是交往多年的好朋友，在外人眼裡開來親如兄弟一般。

當時，應經營有方，菜餚精美絕倫，晴春樓的名聲在漸雲郡中數一數二，加上左老闆助人為樂、好善樂施的作風，他當選的可能性最大。

可就在商會正式宣佈主事人選的前一天，漸雲郡裡莫名其妙的傳出一條流言，說是“晴春樓的菜中下了某種藥，雖不會讓人性命堪憂，但多吃幾次後，人便會上癮。左老闆正是靠著這一手段，才使得酒樓的生意興旺”。

流言一出，漸雲郡內頓時亂了套，大大小小的醫館裡擠滿前來看病的人——事態嚴重，寧可信其有，不可信其無。

商會決定人選的事宜只好推遲，當時的刺史大人下令將左家一家三口和晴春樓的夥計統統看押在酒樓裡，不準外出一步，也不準任何人踏進來一步。然後命令捕快們開始收集證據，尋找證人，準備第二天升堂審問。

不想，第二天一早捕快前去左老闆的房間喊人時，震驚的發現左老闆和他的妻兒已經服毒自盡了！

事情到此地步，明顯是畏罪自殺，去過醫館看病的人皆被告知並無大礙，刺史大人認為已經沒必要再追查下去，讓晴春樓的夥計編造出“左老闆確實曾下過毒藥”的謊話，然後匆匆了結此案。

過了幾天，商會宣佈江展成為新一任主事，此後醉香樓的生意一躍而上，成為漸雲郡諸商家所尊敬崇拜的物件。

誰都不會想到晴春樓一案正是江展嫉妒左老闆，並且為了謀得主事之位，精心籌劃出的一場戲。

晴春樓的菜根本沒有問題，流言是他讓何老五及其手下人散佈出去的。之後，他害怕左九帆不會輕易招供，買通負責看押的捕快，以探望老朋友為名，混進晴春樓，趁人不備，將毒藥下在飯菜中，然後將剩下的毒藥偷偷塞進左九帆的衣服裡。

刺史大人嚴令除官府的人以外，任何人禁止進去探望，那名捕快自然不敢張揚自己收了賄賂，讓江展進門的事情。

至於何老五為什麼會知道江展這麼多事情併為他賣命，原因很簡單，何老五的父親曾受過江家的恩惠，後來他自己又欠下江將累累債務，只好為江展奔波償還債務。

晴春樓的案子由何老五一手揭發出真相，漸雲郡裡頓時炸開鍋，大街小巷中到處是議論之聲，情況不亞於傾洛居中毒事件。

江展被押回衙門後，打死也不招認自己做過的事情，一概否認為是何老五心懷仇恨，故意栽贓。

不久，梁傾墨等人趕到衙門，一一做了指認說明。

漸雲書院的學生名單中根本沒有何貴這個人，是何老五指使兒子假扮學生去等蘇小源，假意與他結識然後順利混進傾洛居，在夥計都忙著招呼客人的時候，將毒藥下在水缸之中，然後在狗洞那裡弄出有人爬過的痕跡，欲栽贓給吳俠。因為過於慌亂，何貴手上的傷口不慎沾染到毒藥，為掩人耳目，何老五將兒子的手指包紮起來，對別人說是怕下雨天沾到髒東西會讓傷勢嚴重。

公堂上，葛大人命人揭開何貴手上的紗布，手指果然發黑，經查驗正是中了鉤吻之毒。

江展無話可說了，認下下毒的罪行，但是對於晴春樓一事仍然抵死不認。

同樣語塞的還有刺史葛大人，他原本以為兇手是阿武，為了能在百姓們面前顯示出自己的才幹於是和吳俠一起屈打成招，逼阿武認罪，沒想到半路殺出變數，讓他的臉面全都丟盡了，不知該如何圓上謊言。

吳俠腦袋動的快，讓阿武說明自己確實下過毒藥，不過是下在另一個水缸裡，傾洛居沒有用那缸水，事情這才算是被掩蓋過去，給葛大人一處臺階下。

等江展和何老五兩人被暫且押回大牢，兩人隔著幾間牢房對罵，弄得大牢裡雞飛狗跳，其他犯人們看戲一般樂滋滋的看兩人吵來吵去，大牢裡可是很久沒這麼熱鬧過了。

吵到最後，何老五愕然的發現江展雖然銷燬與他有牽連的證據，但是並沒有在事情敗露前出賣他的想法，這才明白自己上了梁傾墨挑撥離間的當！

可是說出來的話猶如潑出去的水，永遠無法收回來了。

何老五恨得一直用頭撞牆，想一頭撞死算了，獄卒們費了九牛二虎的力氣捆綁住他的手腳，讓他安分下來。

三天後，葛大人再次升堂審問，一番威逼利誘之下，江展見自己派人去傾洛居下毒的事情已經公之於眾，已是死罪一條，再認下一樁