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劈啪一聲，火燃了起來，照亮了山洞。方季北溫和方正的臉在火光之下顯得明亮，看得畢子灝傻傻發呆。方季北渾然不覺，還拉著他到火邊。

“這洞看來很深，大冬天的應該沒什麼蛇蟲，但也別坐太遠，被煙嗆到就不好了。”

他見畢子灝神情，忍不住嘆了口氣：“小畢，你好歹是個男兒漢，不要怕這種東西。放心好了，有我在身邊，你不會受這種傷的……”

畢子灝一歪身，倒在他懷裡，對著面目猙獰的傷疤：“我不會讓你再受這種傷的！”

方季北一怔，心頭滑過一陣暖流，摸著畢子灝的頭：“謝謝你。”

“受了這麼多傷，難道你不怨恨嗎？險些死掉的時候，難道你不會覺得不值得嗎？”心疼地摸著他的傷口，畢子灝低聲問道。

方季北覺得傷口處癢癢的，有種奇怪的感覺湧上，讓他覺得不太自在，暗暗退了退。畢子灝卻得寸進尺，順勢把臉都貼上了。

“我說過吧，在受傷的時候，快死的時候，我就想我要活下來，讓別人不再受這樣的苦。”

方季北一邊儘量躲開他，一邊道，“小畢，我去過南洋，那裡很多小國家，很多從其他地方來的人。有些國家很弱有些很強，有些人們生活得很好有些卻比大韋還糟糕……我那時就想，如果可以的話，我要把我的國家弄得比那些國家強百倍。”

方季北說著，畢子灝已經抬起頭，手還在他胸前亂動，雙目卻已與他相對。

“小畢，也許我沒什麼本事，沒法子，可這國家這麼多的人，只要給他們機會，他們會讓自己生活得很好。

“只要選出良種，誰都不會繼續種過去收成不好不抗風霜的。只要大家知道有很好的官員，誰也不會忍受自己頭頂上坐著壞官……我可能做得不是很妥當，可能也會出亂子，但是我會去看去聽會改正……”

“皇……我……”

想叫他，但覺得皇上二字太疏遠。要叫季北，卻又有些不敢冒失。畢子灝只覺自己心跳得厲害，山洞的昏暗和溫柔火光助長了他心中衝動，眼前人衣衫半敞的樣子更讓他恨不得咬住對方，把整個人吞進去才好。

“我會幫你，你可不可以……”

“我也會幫皇上！”一個蒼老聲音打斷了畢子灝，把他的“和我在一起”這幾個字淹沒。

畢子灝吃了一驚，向山洞更內處看去。只見他們尋找了半天的穆老丈從深處走出來，手裡拿著一叢草，笑咪咪道，“皇上，我已經處理完了，這些雜草就是我十數年前見過的稻種，有了它，順利的話，兩年之內我就能種出高產良種稻來……”

方季北聞言大喜，把畢子灝放下，幾步走到穆老丈身邊：“穆老丈，你也是從上面摔下來的嗎？沒事吧？怎麼都不見你回去？”

“老頭子想爬山不容易啊。”穆老丈道，臉上倒是有點扭捏，“……那個，其實是我拿到稻種太高興，又怕天冷損傷我拔下來這幾棵，所以先做了下處理，然後研究起來就忘了時間。反正身上帶了乾糧……對了皇上你餓不餓，我這裡還有幾塊饅頭……”

方季北也不推辭，帶著穆老丈坐回火邊，一邊啃乾冷的饅頭一邊興奮討論，順手還幫畢子灝烤烤溼衣服。畢子灝坐在一邊看他二人興高采烈，狠狠咬了口饅頭，硬得硌牙。他心頭有氣，更加兇狠地啃下去。

——差一點就會說出來了，再不濟也能多佔點便宜。你說你年紀這麼大了，耳朵怎麼還這麼好使。不就是水稻嘛有什麼了不起……

雖是這麼想著，畢子灝側目看方季北，火光映紅了他的臉，當然也可能是因為興奮而紅的。整個人都顯出喜悅，是如此的有活力。

算了，雖然可惜這麼好的機會，但是他高興，就好。

第六章

入冬，一切都在有條不紊地進行。

新點出的一群進士雖然於政事並不熟悉，好歹是當朝狀元，還是會效忠於皇帝的。至於那些來考伎官的，大多都是在某一方面有長才，但都不是文才，因此受盡歧視排擠。他們得了這機會，自是感激不盡，當然更忠心。

談顏恆被畢子灝故意安排到離京城不太遠的直隸，其他人也各司其職。冬天一切事情都緩下來，方季北念念不忘的農具也有人專門研究生產，種子不是一蹴而就的事，而現在已經有了眉目，想來有成果也就是幾年的時間。

乍一看，嶽國如今已經擺脫了大韋末年的窘境，漸漸好轉，各方面也開始正常。但問題，也接踵而來。

方季北很清楚，即使是良好