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，“鹽課不是小事，明湛頭一遭當差，你派些得力的人幫他。”

“皇兄儘可放心。”鳳景南笑了笑，“你還不知道他，向來主意大的很，與其擔心他，倒不如放開手讓他去做，只要保障了他的安全，沒什麼可擔心的。”

鳳景乾也只是略略點過，他並不想太過干涉雲南的內政，否則兄弟生隙，得不償失，打趣道，“這幾日不見，你們比以前親近了許多。”

“哼。”鳳景南裝的也累，憤憤道，“我是看他回雲南主持鹽課，怕少不了波折，被外人瞧出什麼也不好。倒是那個混帳東西，不知道心裡又轉悠什麼主意呢。”

鳳景乾真是給兄弟逗笑了，“景南，你對明湛的偏見也過了些。依我看，你鮮少對他這樣關照，明湛頗有些手足無措。”

鳳景南道，“當年先帝對咱們有半分和顏悅色，哪個不是誠惶誠恐，如今世風日下，老子倒要去猜兒子的心了。”

鳳景乾淺笑，端起一盞茶，還未喝，淡淡地，“先帝當年也猜過你我之心，這不出奇。”

見鳳景南倏的沉默，鳳景乾呷口茶道，“明湛待人真心，你別總苛待他。”

鳳景南抬眼看兄長，雖未說話，眼神中並不贊同鳳景乾所言，他對明湛還不夠寬容？世上簡直沒有比他再寬宏大量的父親了！

鳳景南膝下四子四女，其餘子女加一塊兒也比不上明湛難搞！在明湛身上操的那些心哪……

其實，這是鳳景南偏見了，如果他知道此時明菲與明義的對話，就會明白，明白雖然難搞些，好在為人聰明，做事走不了大褶。擱在別人身上，譬如不夠聰明偏又自作聰明的明義明菲兄妹，那後果真是需要一點兒想像力的。

明菲打發了侍女出去，又命母親親賜的大丫環白芷在外頭守著門兒，方與明義說話。

“聽說父王有意讓二哥回雲南？”明菲單刀直入，問的直接。

明義得了消暑銀的差使，雖然是與明湛一道做，不過也足以說明父親並沒有捨棄他，如今明義雖有些苦夏，消瘦了，精神卻不錯，溫聲道，“父王的意思，無人可以違拗。”

“二哥不要太天真了，”明菲冷笑一聲，“留在帝都還能爭上一爭；若是回了雲南，誰能爭的過明湛去？”狹長的鳳眸閃過一抹寒光，明菲靜靜的問，“大哥若能爭，就不會失了世子之位？二哥，你不會以為父王命你與明湛一道當差是看重你？明湛風頭太過，自然要找人牽制他，二哥不過是父王手中的提線木偶罷了。”

饒是自幼與明菲關係較近，明義聽了這話，臉上也是一寒，男人最看重的就是面子，明義冷笑道，“妹妹要這樣講，原本也沒錯的。父王乾坤獨斷，任何人都要秉承父王的意願，照妹妹的話，豈不人人都是提線木偶了。妹妹向來有才幹，父王先前也寵你，可因你先前忤逆世子，如今父王可願看你一眼？”

“我因什麼被父王發作，別人不清楚，莫非妹妹還不知道嗎？”明義冷笑道，“我為妹妹操持這一場，沒功勞也有苦勞，不承想卻換得妹妹這一番的奚落。罷了，原也沒指望著妹妹承我的情，如此，既然妹妹無事，我就先告辭了。”

明義起身要走，明菲急忙相攔，嘆道，“二哥，我這話雖不中聽，可闔府也只有我跟二哥說了。二哥，我們是同胞兄妹，自幼一處長大，這回二哥為我遭了難，我焉能不知二哥都是為了我才鬧到今天的地步。正因如此，我才不能看著二哥以身犯險！”話到最後，頗有幾分急切，明菲道，“莫非二哥連親妹妹的話也不信了。”

明菲服了軟兒，明義便又坐回去，無奈道，“我不是不信你，菲兒，你得明白，如今咱倆在父王心裡的份量，加在一處兒都比不上明湛的。他已經是世子，我們要不了他的強去。”

“正因如此，二哥才不能回雲南。”明菲生的漂亮，即便嚴肅著臉孔，也極養眼，“二哥，父王自來最喜歡的是大哥，這我們都是知道的。這次消暑銀一事是明湛首提的，父王卻讓你與他一道做，豈不是分了他的功績。再者，他為什麼要給人發銀子，還不是為了收買人心，二哥此舉，豈不是大大的得罪了他。”

此話戳到了明義的心頭，明義臉色微變，明菲心裡有了底，再接再厲道，“明湛以前雖在帝都五年，可大部分時間是在宮裡。二哥卻一直在這府裡住著，論對這府裡的熟悉，二哥是勝過他的。我想這些年，二哥肯定也培養了幾個心腹可用之人。”

“我來打個比方，二哥一回雲南，明湛若是使法子不讓二哥回來，他可是要長駐帝都的，何況父王已經把帝都的產業交給