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魏寧笑著摸明湛的頭，“我是看著你長大的，別這樣陰陽怪氣的說話，招人討厭。”

明湛抓住魏寧的手摸啊摸，“你也不大我幾歲啊。阿寧，你跟我回雲南吧。”

“我是在朝廷做官，又不是鎮南王府為官，去做什麼？”

做世子妃唄。明湛嘴巴嚅了嚅，沒敢說出口，便道，“哪兒能沒事兒呢？鹽課燙手，總有些事得跟帝都商量著一道兒來才好。你說，除了你兩頭熟，還有誰是好人選呢？”

魏寧抿一抿唇，“北威侯退了，阮鴻雁年輕，皇上怕是有心提攜。”

相對於魏寧，阮鴻雁更年輕。

年輕，便更好控制，更好用。

而且，阮鴻雁與明湛的關係同樣親近。

“他？”明湛有些驚詫，不過，他並非沒有考慮過阮鴻雁，因為只是微微的吃驚，隨即搖了搖頭，“他不行。”

阮鴻雁剛中探花，論理還要在翰林院呆一年養資歷，哪怕他從翰林院熬到六部衙門，短時間內想接觸鹽課，那是做夢。

魏寧笑了笑，“你還是不夠了解皇上，明湛。如果什麼事都能讓你猜到，皇上也就不是皇上了。”

“皇伯父總會問我的意見，如果我不喜歡，誰來也是白來？”明湛學著魏寧的樣子笑了笑，“我不是誰的提線木偶。我要做事，不論誰都得按我的規矩來。”

魏寧含笑的望著明湛，“你是什麼意思？”

“能有什麼意思，”明湛攤攤手，無辜道，“阿寧，你又不是什麼正人君子，利用我對你的感情也不算什麼不光彩的事兒，誰叫我喜歡你呢。我是實誠人，莫非你還叫我說出來？”

魏寧勾著唇角，倒了兩盞茶，“既然你都知道，那就不必說了。”

“總得有我的好處吧？”

遞與明湛一盞茶，魏寧輕聲問，“你想要什麼好處？”

“你說呢？”

“我不知道，”魏寧呷了口茶，溫聲道，“明湛，對於我而言，這世上沒有不可用來交換的東西。”

“阿寧，你覺得我哪裡不好麼？”

陽光下，魏寧的瞳孔顏色很淡，雖然在笑，卻給人一種冷意，他轉頭看向園中小橋流水，“明湛，我在朝為官，你的身份卻是鎮南王府的世子。我與你之間的糾割，對於我的仕途沒有任何好處。你該明白這一點。再者，我們是親戚，我又比你年長，如今不顯，再過二十年，隨著你見識增長，我想，你不會再執著於一個老男人身上。”

“這世間的感情與每個人的地位權勢是有分不開的聯絡的，拋開感情，我也不想有什麼難聽的流言出來。”魏寧道，“流言這個東西，對於真正的上位者是不會有任何實質性傷害的，甚至可以成為一段風流韻事流傳古今。可對於弱勢的一方，這種逆倫的關係，足以讓我十幾年的心血經營毀於一旦。”

“在我看來你的感情並不可靠，我怎麼可能冒這樣大的風險去接受你的感情？”魏寧淡定的道，“明湛，你不該問我這種顯而易見的問題。”

明湛洩氣，“什麼叫逆倫哪？又不是什麼很近的血緣。一表三千里的表叔，現在不是常有表兄妹做親的嗎？”

“我也不是要跟你舉行大婚，小心一點兒，誰會知道？”明湛腦中靈光一閃，忽然賊兮兮的笑起來，湊近魏寧，小聲問，“如果我跟皇伯父說我喜歡你，估計他不會反對。”

魏寧眨眨眼。

明湛道，“我跟皇伯父說，只要你跟我在一起，我就不要子嗣，日後過繼皇孫為嗣。就算他表面兒不肯答應，你說心裡會不會意動呢？”

“你可以去試一試？”魏寧彷彿並不在意明湛話中之意，只是淺淺的笑，這種程度的威脅並不足以讓他動容失色。

明湛也覺得自己有些小兒科了，無奈魏寧油鹽不進，搔搔頭道，“算了，我連口頭便宜都佔不來。誰叫我喜歡你呢，如果有需要與帝都協商的事情，我儘量爭取你來鎮南王府。”

得此一諾，魏寧斂色正容道，“我欠你個人情，如果有一天，你需要我做什麼，可以直接來跟我說一聲。”

“知道了。”明湛起身，“那我先回了。”遂不再多留。

是人便有慾望，魏寧年紀輕輕便居大理寺卿一職，才幹不可謂不出眾。這樣的人總不甘心被埋沒。

北威侯一退，留下了戶部尚書一職。鳳景乾只命左侍郎暫代尚書職，並未任命新尚書，之前魏寧對帝都鹽課一事頗多用心。

雲南鹽課改革在即，那麼帝都鹽課的變革