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杜如玉以往只知道明湛不好招惹，如今才真正認識到，明湛還頗有本事。

薛靈以前在杜府時，杜如玉是見過的，覺得這丫頭模樣身段兒都不賴，也難怪他家三弟著迷。如今乍一相見，嚇一跳，真沒認出來。

以前薛靈那身條兒，嫋娜多姿，盈然輕靈，可作掌上舞的輕巧。今兒一瞧，天哪，那臉那腰那身子，原封第二個鳳明湛，真叫一個富態。

明湛很滿意杜如玉的反應，笑了笑，給範維一個眼色。

範維上前道，“二公子，我們四爺知道薛姑娘乃是三公子心上之人，半分不敢怠慢，平日裡的供給也不敢簡薄。尤其這產後，生怕供不上營養使得薛姑娘調養不當，豈不是我家四爺的罪過，故而特意延請了懂得滋補的嬤嬤伺候薛姑娘。如今瞧著薛姑娘比往日更加有福氣，小公子也是滿臉的福相。二公子瞧可是放心了吧。”

杜如玉真是好奇鎮南王府有什麼調理的妙方，怎麼就把個風吹吹就能飄起來的美人兒調理成了個大發面饅頭呢？杜如玉笑的客氣，“表弟辦事，我再沒有不放心的。這些天麻煩表弟了，些許小玩意兒，是家父母所備，留給表弟賞玩吧。”

主要目的，還有送禮一項。

鎮南王府高抬貴手放了杜家一碼，他們也不能不識趣，否則真結下鎮南王府這樣的大仇家，後半輩子就不必混了。

範維雙手接過，轉呈給明湛，一捏禮單薄厚，明湛便知是什麼意思了。在小本子上寫道，“自家骨肉，二表哥太客氣了。”

兩人寒暄一番，杜如玉還有任務，並未久留，帶著發福的薛姑娘母子回家去了。

且說杜如蘭在家痴等，乍一見到愛人竟然未能認出，還是薛靈抱著孩子，眼含熱淚，唇瓣顫巍巍的喊了聲，“杜郎——”

杜如蘭方回了神，“靈兒……”你怎麼變成這副模樣了？

雖然杜如蘭對於薛靈的變化大為吃驚，不過二人久不相見，又有兒子在懷，自然少不了一番重逢之喜，這病便好了大半。

明湛料理了杜家的事，便已到新年。

偌大府第，正經主子就是明禮明湛兄弟二人，因宗祠並不在帝都，兄弟二人便設了香案，朝南邊兒嗑了三個頭算是全了禮。除夕晚上擺了席面兒，索性叫了老範小范一道坐，餘下有臉面的管家管事也開了一桌。

明禮說了通祝酒詞後便開始吃飯，明湛在換牙，吃不得硬的。只挑了酥軟的下口，明禮挺有兄長的風範，給他夾餃子，笑道，“嚐嚐，包了好幾樣餡兒。有羊肉的、牛肉的、三鮮的、蟹黃的、韭菜的。”

明湛挺喜歡吃餃子，廚下調的醬料也噴兒香，捏著牙箸夾一個小元寶似的餃子，張嘴一咬，叮的一聲，明湛一咧嘴，餃子啪噠落在碟子裡，濺起幾許醋花兒。

眼角含淚的捂著嘴，低頭一瞧，碟子裡除了被咬成兩半兒的餃子，還有枚明晃晃的外圓內方的銅錢，明湛差點兒沒哭出來，好端端的餃子裡竟然有暗器。

大管家李忠忙起身恭喜，“恭喜四爺，四爺好運道。”

“是啊，這麼些餃子就一個裡面包了銅錢，誰咬著，明年定是一年的好財運。”管事也跟著拍馬屁。

如今明禮在這王府裡住著，可是四公子明湛也不是吃素的，難得有巴結明湛的機會，於是諸人便十分默契的往餃子上做了文章。

明湛臉色古怪的看了大管家與幾個管事幾眼，從袖中摸出帕子，覆在嘴上，撲撲兩聲，吐出兩顆碎玉似的小乳牙。

眾人傻眼。馬屁再也拍不出了。

明禮嘴角不受控制的抽動兩下，侍女已捧來溫水，明禮咳了兩聲方控制住心中笑意，招呼明湛道，“來，漱漱口再接著吃吧。”

明湛一張嘴，門前四位守將全部缺席，露出粉嫩嫩的牙床，明禮實在忍不住，側臉大笑出聲，滿屋人皆忍俊不禁。

明湛由著他們笑了一回，從此笑不露齒。

過了春節，明禮打算帶著明湛去各處親戚家赴宴，明湛寧可宅在家裡，死活不去。明禮勸他半天，“咱們不在帝都時自不必提，既然來了，這麼多親戚，難道都不理會？豈不讓人說咱們傲倨失禮？”

明湛煩的耳朵流油，窩在床上，把小本子疊在膝蓋上寫道，“你去吧，我不去。你去就沒人挑理了，反正我也不認識。”

明禮在屋裡轉了幾圈兒，其實他心裡也矛盾，他並不是個傻瓜，如今明湛風頭比他盛。他自然不願明湛越過他去，可如果出門應酬不帶著明湛，又怕人說他們兄弟不和之類的。