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散還愈加沉沉壓下，盛夏炎酷暑熱更似蒸籠裡的白汽，人在其內心緒焦躁直要閉過氣去。裴禹只覺耳中隱隱鼓脹不適，恍惚聽得這時營中仍有人聲不絕，伴著轔轔車輪聲響，想來是掘溝計程車卒還在推著小車運土。靜坐一會兒，以筆管撥了撥燭心。見那火光復又明亮，便擱了筆，拿過一件寬大外袍披了，起身出帳向外間去。帳門前衛士見了，忙道：“這夜間，監軍去哪裡？”

裴禹道：“我隨處走走。你去叫李驥來，我已將文書看過批了，讓他今晚就整理出來。”

衛士道：“這樣黑天，頭頂上星月光亮也無，總得有人給監軍執燈照個亮。”

裴禹舉目見空中果然黑雲密佈如幔帳覆頂，一絲縫隙也不見露，便道：“你們願意跟著便跟著罷，只別擾我。”

衛士們聽監軍說不願人擾，也不敢執火把在邊上噼噼啪啪的鬧響動，趕忙去取燈籠。燈籠在軍中也算稀罕物，如瓦甕大小，葛紗為籠再置入蠟燭，照著前方路徑倒也頗為明亮。待拾掇好了再去趕裴禹時，只見他已向營外溝渠起處行去。

雖已入夜，陣地上西燕軍士兵仍往來不息。道路兩旁戳著木杆，其上縛這松油火把。一抔抔黃土從地下攘上來，再探身細看只見底下深溝內盡是赤膊著上身的精壯漢子，脊背上大汗塵土塗抹在一處，又被新淌下的汗水衝出道道溝壑。

舉目再望洛城方向，饒是城頭上一片漆黑，裴禹亦想見得其上是如何嚴陣以待。這二十年間，比趙慎勇悍雄傑的強橫梟雄他見得多了，比此時艱難棘手的險境他亦經得多了。世人只道書生無用，卻不知即便書生文弱，若狠冷韌勁到極處，亦足可令英雄俯首寸折。這東向路上，哪怕攔路的是梵天修羅，他也不懼這風雲翻覆、血海顛騰。

裴禹眯眼望去，只見條條壕溝蜿蜒在這平坦大地上，好似曲折深刻紋路刻在隻手掌心。

兩日後，城外可見壕溝已成，縱橫如羅網，網口已撲在洛城之下。尉遲遠與裴禹升帳傳下將令，只意在經此戰將洛城外圍工事盡數摧毀。此時連著幾日的陰沉天氣，卻不見半點雨滴，半個天際直要迫近到人頭頂。極目遠方，晦暗天色與群山相連，只模糊成灰泥般的一片。西燕軍在壕溝內集合已畢，聽命而動。

其時，西燕軍的壕溝只需再越過地堡便可直通城下，而城下長溝兩三日前始做挖掘，待要成型，總還再要兩三日。此前，城內諸將已算得這時日上有一差，因此縱然知道以地堡攔阻敵軍攻勢是飲鴆止渴，卻不得不為。顧彥賓向部下吩咐時便已言明：“你們這遭便是要能拖一刻便是一刻，此處阻攔不住，陣前便要一敗塗地。”

領命的步軍校尉道：“將軍看如今我是校尉；戰有百人時，我便為都伯；剩十人，我為什長，剩五人，我為伍長，只一人在，便決死不退。”

他手下軍士亦高聲應道：“決死不退！”

說罷，搬開城內地道口石門，士兵們紛紛沿地道向城外各地堡去。這洛城前朝是天子居所，城下自然修建了許多地道以備不測之需，也有地道通到城外。這一遭東燕軍建地堡，便是利用舊時的通道出城。這地道直接連向各個地堡，即可以囤積甲仗軍需，又能做換防的路徑。

那校尉暗暗拉顧彥賓到一側，低聲道：“這些地堡連著城內，若外頭真被敵軍佔了，緊要時我等在地道里與敵同歸於盡罷了，即便有貪生怕死央告要從這出口上來的，將軍不可存婦人之仁，一個人也不能放上來。否則一時心軟，被敵趁亂，就要鑄成大錯。”

顧彥賓聽他這話，一時不由心驚，忙道：“現在還到不了說這些的時候。”

那校尉笑道：“我們這一遭下去，是何結局眾人心中俱明白。可我等都是受過將軍與主將恩惠的人，縱知凶多吉少卻並無人怨懟。”

顧彥賓輕嘆點頭道：“我手下兵將，我自然明白。你莫說會有誰貪生怕死，兒郎們的氣象，我信得過。”

那校尉沿地道進得地堡，見兵卒們已都守在射口邊，有士兵報：“只能看見外間有煙塵起，大約是敵軍已經開動，只是看不見人影。”

校尉道：“莫慌，他們縱使現在躲在地道里，要攻擊時也總得露頭。”

果然，不過一刻，瞭望計程車兵又道：“看見了，有人從溝內出來。”

日前西燕軍掘溝因為忌憚地堡內攻擊，只將溝挖到堡前十數丈便停下了。如此要到地堡跟前，總還得爬上地面。東燕軍只靠著這一段緩衝，相鄰幾座地堡又相互照應，敵軍一時倒也難推進。

外間西燕軍幾個頭領也在商議。一個道：“這樣地堡