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金銀玉器各一，其他隨行人員則獲得玉器一件，又在保華殿設宴款待米坦貴賓，可謂是主賓相見歡，數日後，米坦國使臣攜帶慶帝賞賜的諸多寶物及絲綢布匹、馬匹牛羊，浩浩蕩蕩地回米坦。

永昌九年夏，紅河大壩因多日陰雨，河水高漲而潰堤，兩岸百姓死傷無數，莊田損毀無數，一時間浮屍滿地，哀鴻遍野，更有無良商販趁機囤糧抬價，牟取暴利，民怨沸騰。兩岸官文如箭雨般紛紛而至，請求朝廷開倉賑災，以救百姓於水火之中。慶帝震怒之下，命太子前往視察賑災，賜尚方寶劍、金龍令，代使皇帝職權，由郝周負責太子安全事務，務必將賑災之事處理妥當。太子領命而去。

然紅河災民尚未安置妥當，米坦忽然撕毀永久友好條約，由米坦國王阿勒斯親率五十萬大軍進犯大周邊境，同時周邊小國亦紛紛投向米坦，一時間大周邊境告危，不出一月，米坦已佔領大周西境大小十五城池，戰報傳來，慶帝急怒攻心之下，竟吐血暈厥，一時朝堂大亂，人心惶惶，史稱永昌之亂。

☆、出征，損失慘重

慶帝這一暈竟就是數日，御醫診斷的結果說是操勞過度，已傷元氣，必須在床上靜養，不可再過憂思，否則必有性命之虞。可是目前這情況，西邊戰事緊急，紅河兩岸災民無數，可謂內憂外患，怎麼能夠令人不去操心？此時，已任中書郎的鄭元濤冒死覲見鍾後，希望鍾後能夠勸服慶帝，將權力暫時下放，讓太子等一眾皇子監國，代行皇帝職權，等陛□體康復，再收回權力。鍾後思量再三，又召來左右丞相、大將軍相協商，認為這是目前最好的方法。於是鍾後穿上平日甚少起用的皇后朝服，向慶帝進言。慶帝自感力不從心，但又不放心權力下放，聽了鍾後的諫言才勉強同意。

由於太子尚在紅河沿岸處理水患事宜，暫時回不來，慶帝和丞相商議暫時由二皇子和五皇子監國，其他皇子一起參與朝政，等太子回宮後，再由其監國，每日定時向慶帝彙報情況。接到旨意後，二皇子和五皇子竟不約而同地表示拒絕。德鴻稱自己是戴罪之身，怎可代皇父行使權力？德曄更是積極請戰，希望能夠親自上戰場殺敵。鍾後親自去找了兩位皇子，曉之以情動之以理，兩位皇子才接下監國一職，但他們也表示，只要德林回到宮中，兩人立刻交還權力。鍾後深以為然，稱讚兩人都是慶帝的好兒子，德林的好兄弟，大周的好子民。並關照他們，慶帝下了死命令，朝堂之上，若有誰敢主動要求投降的，視同通敵叛國，殺無赦。二位皇子均肅容伏地表示，將為大周的興亡而肝腦塗地。

德鴻德曄監國的第一日，德鴻對德曄說，今日朝堂之上的所有事情皆由他一人處理，若有任何不妥之處，德曄再行補充。德曄雖然不解德鴻的做法，但以其對德鴻的瞭解，於是同意了德鴻的建議。果然，朝堂之上，大臣們意見相左，以左丞相為首的主戰派雖然略佔上風，但無論如何也壓不倒以吏部尚書孫清和工部尚書左平澤的主降派。

德鴻和藹地向孫清和左平澤詢問道：“兩位愛卿何故提議我大周投降米坦呢？”

孫清和左平澤互視一眼，接著孫清上前一步回道：“啟稟殿下，以我大周目前的實力來說，不足以與米坦相抗衡。皆之米坦目前士氣正盛，與之正面交鋒，我軍並無勝算可言，反而有可能白白送死，不如投降米坦，倒能保全我大周。”

洛丞相聞言氣得臉紅脖子粗的，立刻斥罵：“好你個孫清，吾皇待你不薄，值此危難之際，你，你未戰先怯，居然做出這等賣國求榮之事，實在是愧對陛下對你的恩寵！“

“洛丞相此言差矣，在明知不敵的情況還要去開戰，豈不是送死的行為？”一旁的左平澤上前反駁道：“更何況米坦早有言在先，若是我大周肯投降，可保我大周子民無恙，一切照舊，只要年年進貢便可。若是不肯投降，每攻下一座城池便要屠城。難道洛丞相要見我大周子民被屠戮殆盡才要投降嗎？”

“你，你！”

“好了，眾位愛卿不要再爭執了，本皇子認為孫愛卿和左愛卿的意見甚是，我們似乎應該投降米坦才是。”德鴻微笑和附議了主降派的意見。聞聽此言，洛丞相等主戰派人士皆愕然，等反應過來紛紛對著德鴻高喊“不可”，連德曄都在一旁著急，想要阻止德鴻，卻被德鴻一個眼神制止。而孫清和左平澤等人則是一幅趾高氣昂之態，不屑地看著洛丞相他們，然後躬身為禮對著德鴻回道：“殿下英明。”

“來人，剝去孫清和左平澤的官服，押入死牢，明日斬首示眾。抄誅其三族，另六族流放西陲，讓他們也好好感受一下西陲百姓所受戰火之苦！