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桐西關宴太后駐紮的西砥大營急急趕去。

行出幾十里路，驀然間破風聲夾著撕響，斜地裡撲射來十餘支長矛。雷延武側身在坐騎身後，閃過疾器，馬匹卻被長矛剌中，一聲長嘶就地躥起，連同胡璇給一同摔下馬去。

那副將心知行蹤敗露，就算此刻孤身難出重圍，即便逃出，前路依然多險。當下抄刀，勒馬縱身來到雷延武邊低聲急道：“將軍，此番如何是好！”

“……”眼見十幾騎人馬舉著火把由暗地裡衝出，漸漸圍近，雷延武將心一橫：“見機行事！”

人群中為首的西確砥漢子一聲斷喝：“雷延武！你罪無可恕！乖乖受死吧！”

雷延武扯起胡璇的後領，將無骨似的人提在左手，右手落馬時扔緊握的長刀狠狠地往地上一杵，面色莊重，沉穩粗重的聲音中夾著責問的氣勢，鈧鏘有力的低聲吼道：“要問本將軍的罪，你等憑的是什麼！”

為首的西砥漢子回喝道：“你勾結宴國奸隙，害死莫查合王，況且你本就是宴人，對西砥本就心存不軌！就憑這，雷延武你死有餘辜！”

雷延武一聲冷笑：“說得好！若我雷延武是宴人便死有餘辜，那你等忠的是太后還是西砥國？依你所言，太后亦是西砥郡主，千里迢迢來勸雷某解兵權、見莫查合大王，這些是亦是對西砥心存不軌、有意至莫查合王於死地，亦是死有餘辜！是不是！”

眾西砥兵漸漸圍近，雷延武面不改色。那為首的西砥漢子被他搶白一番，不由得怔了怔，瞪著眼嚥了口唾液，再來回話，聲音卻少了幾分底氣：“太后與你怎可同日而語！”

雷延武目光凜然地掃視漸漸圍攏的西砥兵，雖然心中已是叫苦連連，面上卻不動半分聲色：“當初太后來到桐西關，勸雷某解兵權、會大王，這是軍中無人不知無人不曉的事！雷某隻帶五千人馬與大王數十萬大軍匯軍，忠君之心可表！只因半路為奸人所設計，大王聽信小人讒言，欲至雷某於死地，又不知正中了奸人連環之計臨難廢丘火藥陣，雷某亦是死裡逃生，千辛萬苦捉拿這宴國奸隙胡璇，總算黃天不負有心人，如今他為我所生擒，雷某隻求將這奸人交予太后，望太后查明真相，嚴懲這吃裡扒外的賊人，以祭大王在天之靈。試問由始至終，雷延武何罪之有？”

那班散兵本就是軍中默默無名之輩，於當初真相如何並無人詳知。聽到雷延武一番說辯，竟然將信將疑，無所是從起來。為首那漢子幾番思量，終於緩緩地道：“雷將軍這番話，亦只是一面之詞……”言語間卻已不再直呼其名，用了尊稱，顯然已經偏信了他的說法。

“是真是假，一見太后便有分曉。”雷延武見縫插針，繼續說道：“如今大王剛剛蒙難，宴國就已大軍壓境，更是御架親征！若非胡璇這宴國的奸隙，時機會這樣砌合？”說著，提了提昏死的胡璇，更提高了幾分聲調：“宴子桀失德喪行，與這妄幸之人狼狽為奸，施盡手段害死大王，又陷雷某於不義。如今西砥動亂，他便大舉發兵。雷延武生於宴都，卻險亡命於宴國；投效的是親姐、當今的西砥太后，雖不才，亦盡心竭力為西砥大業耗盡十餘寒暑。如今西砥國難當頭，各位倒底是要在此與雷某一爭長短，還是見過太后請她查明一切，眾人一心對抗暴宴。各位心中，現在可有了計較？”

雷延武陣守桐城之時亦破有戰功名聲大振，加之是太后親弟，在西砥軍中向來地位顯赫，他這一樣一番說解，確實讓眾人心動，一時間眾人你望望我，我望望你，竟不知如何是好。雷延武的幅將見狀，忙藉機煽動人心，高聲道：“將軍為西砥征戰數十百陣，早與宴國是水火不容之勢，無論私恨或是國仇早與宴國結怨至深。今遭離間陷害實不意外，眾位皆是西砥忠勇之士，怎可在此時助長宴國，再來與將軍反目，讓宴國坐收漁人之利？”

“正是！”雷延武雙目炯炯，振臂一呼道：“眾兄弟隨我一同見太后，與那宴子桀周旋到底！讓他有命入西關，無命出大漠！為莫查合大王報仇血恨！”

第四十章

宴軍六十萬大軍壓境，防守由桐西關向北延伸，加築城牆。

西砥王莫查合死後，雷延武不知所蹤，軍營之中已是人心慌慌，雖有殘軍四十萬之眾，軍心動搖便難與宴軍力敵。太后領兵後撤五十里退入西砥邊荒山中，以邊境天險陣守邊境，意圖以逸待勞。

太后帶軍轉移，宴軍探哨遍佈，歷經四五日周折，雷延武雖在途中集結了散落的四五千人馬，卻不敢貿然行進，幾經思量繞路而行，以求由西砥後方的沙漠邊緣，接近太后所領的主力軍隊。