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有平日素來與東宮過往從密的流言，看向秦佩的神色均禁不住帶了幾分揣摩，有些清流士子，眼中已然藏了些輕蔑不屑。

“下官亦是沒想到，赫連將軍忠肝義膽，百戰不敗，竟也養了這麼個心思齷齪、下作下賤的兒子！”秦佩似是平復了心緒，拖長了音調冷聲道。

“你！”赫連仲祺此時方反應過來，在還手與還口之間糾結。

他是武將，身材昂藏，秦佩這般的文弱書生倒是未被他唬住，反而緩步上前，咄咄逼人道。

“無才無德，無功無勳，黃口小兒卻得了個四品官，勞煩赫連公子明示，你這個左衛率是剿過匪平過叛，還是護過駕救過主？不思進取，全靠蔭封才有今時今日，竟還能擺出一副上官的樣子斥訓同僚，在御街之上依然如此，可想而知若是在軍中，赫連小將軍該是怎樣的威風！卻不知這天啟的北軍南軍，十六衛難道是改姓了赫連？”

赫連仲祺哪裡說得過他，一張臉早已憋得通紅，可偏偏插不上話，一時間極為難堪。周圍大臣越聚越多，人人擺出一副勸和之象，可眉宇之間的興奮之色與幸災樂禍哪裡遮得住？

秦佩勾起嘴角，笑得涼薄：“下官雖不才只是個區區六品官，可這也是十年寒窗，三更燈火五更雞千軍萬馬殺出來的功名，可不是踩著祖宗的牌位得來的恩典！”此話一出，諸多文官約莫是想起當年苦讀時的辛苦，皆心有慼慼地點頭，看赫連仲祺的眼光皆有些不善。

遠處有喧囂之聲，想來應是哪個貴人被叫來擺平事端，秦佩也不在意，又揚聲道，“至於所謂下官是佞幸之說……且不論真假對錯，難道赫連小將軍不知，從古至今若無昏君，又哪裡來的佞幸？下官還請再問一句，若下官是佞幸，那又是被誰臨幸了？是馬踏四夷、德澤萬民的聖上，還是勵精圖治、宵旰憂勤的殿下？”

“你血口噴人！我何曾說過這等言語？”赫連仲祺再如何跋扈囂張，也不敢背上個藐視朝廷，汙衊聖君的罪名，忙不迭地矢口否認。

秦佩側過頭看他，微微揚眉，“既是佞幸，自是與天家脫不了干係，赫連兄當真是婦道人家麼，對東宮防務全不上心，倒是對採選這般三姑六婆之事心心念念。不過半柱香前說過的話，又敢說不敢認，下官倒是忘了赫連小將軍自幼是當雅嵐小姐養大的，難怪如此毫無見識、反覆不休、沒輕沒重！”

赫連仲祺到底不過十五六歲的少年，在御街之上被人如此搶白，周遭又都是官階不高的同僚，如今臉面哪裡還掛得住，額上青筋暴起，眼眶更是隱隱泛紅。

而來人似乎頗有威勢，以至於原先的竊竊私語，悉悉索索一概不再，整個御道一片死寂。

不知為何，秦佩反而冷靜下來，乾脆挺直了身軀負手而立，“我秦某人無父無母，卑官無爵，也便由得你折辱，不過當你是個不知輕重的痴兒。可殿下天潢貴胄，監國之尊，不過是不想將你妹妹十里紅妝迎進大明宮，反而就成了寵信佞幸的無道君王，赫連小公子自己捫心自問，你與下官毫無交情，可無論聖上抑或是殿下，對你赫連家這些年的榮寵難道都給了不忠不義的畜生了麼！”

“夠了，都給我閉嘴！”

來人聲音不高，卻冷冽至極，赫連仲祺身形顫了顫，低下頭去，秦佩亦是收斂怒氣，垂手立在一邊。

重紫官袍，十三銙玉帶，又佩以金魚袋；玉面如霜，進止雍容，本朝有這般威儀氣度，除去趙子熙又能有誰？

另一邊的吳庸等人也鬆了口氣，好整以暇地坐看趙相調、教後輩。

趙子熙蹙眉不語，淡淡道，“朝會既已散了，大人們還等著殿下留你們用午膳麼？”

他積威已久，眾臣霎時如鳥獸狀散，御街上便只剩下他三人及簇擁著趙子熙的屬僚家臣。

“殿下口諭，秦大人及赫連將軍可聽仔細了。”趙子熙看也不看他二人，冷冷道，“赫連仲祺免去左衛率一職，責令入國子監修正養性，好好再去學學聖人的道理！”

赫連仲祺唯唯諾諾地應了，又聽趙子熙繼續道，“就在昨日洛王妃歿了……”

赫連仲祺抬頭，不敢置信地看他，秦佩在心中冷笑一聲，一個是未來會繼承大統的太子，一個是因著母家屢被壓制，不甚受寵的皇長子，孰高孰低，一目瞭然。

趙子熙輕笑一聲，“殿下說不是不想當那江南周家一般被掣肘的外戚麼，他成全你。”

見赫連仲祺面白如紙，似乎還想為他妹妹辯白幾句，趙子熙搖了搖頭：“你那妹妹是個心大的，能配予洛王那般的厚道人也不算低就了她