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葉懷堂輕敲下妹妹的頭，“你想想他的名字，還有他衣領裡露出的一截黃色，除了皇家這天下間誰敢穿黃？以後不要什麼都問我，自己多動動腦子。還有我這是運勢難擋才不是勢利。”

兩人打鬧著回家，葉懷堂並未跟父親提起這事。只是從那以後三人便經常喝茶逛街，慢慢聊到些當今的形式，葉懷堂語留三分的話也能讓趙光昀每次都佩服的緊。

科考結束到發榜除了武念情沒有一個人問過葉懷堂考得如何，他自己也表現得也淡然讓趙光昀都很是佩服。

葉懷堂沒能考入一甲只中了進士，殿試結束被封了個司勳員外郎的官，他殿試的最大收穫不是得了官而是見了太宗並且直覺不久大盛王朝就要易主了。

果真，葉懷堂剛上任兩個月後久病纏身的太宗就駕崩了，三日後趙英玦登基史稱玄宗，第二年定為靖武元年。

那之後葉懷堂沒有很多的公務要做更多時間都在關心新皇的政令，希望能夠了解這位新皇帝的政治思路。

靖武元年葉懷堂終於等到了一展才華的機會，玄宗召見去年的三甲考生再次殿試並讓考生以《安邊策》為題作一篇文章。

葉懷堂激動不已，這幾年腦中的那個驚天動地的想法終於能讓上位者知道，自己通達仕途的第一步也終於要邁出去了。

玄宗看了十幾篇文章，狀元、榜眼、探花寫的都是些先定民生國富民強後再圖其他就會水道渠成的套話。那時他想還是再出題考考百官吧，然後他便看到了葉懷堂的文章。

葉懷堂在文章中指出“先南後北”即的先攻北周再平周圍分散勢力，最後重擊匈奴的想法。這無疑讓一心想要統一天下的玄宗興奮不已，當晚便召見了葉懷堂。

行禮入座後玄宗直接問葉懷堂，“今日看了愛卿的文章，朕甚是欣賞你那‘先南後北’的說法，可是那北周可比契丹大多了，你怎麼還要先打北周？”

葉懷堂施禮說道，“臣的依據有三。其一，北周地域博大而且南方的很多州鎮都很富庶，如能攻下北周錢財的積累對於攻打匈奴也是大大有利的。其二，如今的北周皇帝昏庸無能縱情聲色而且親小人遠賢臣手下官員也多是些貪官汙吏，長期重文輕武以致軍用匱乏鮮有精兵良將。其三，大盛和北周國境線相交三千餘里，且北周土地多為開闊平原易攻難守，奪下北周是遲早的事情。”

葉懷堂停頓一下，玄宗贊同的點點頭表示繼續，葉懷堂接著說，“匈奴多是遊牧民族，民風剽悍而且前周朝多次攻打都未能成功，如貿然進犯恐怕會深陷泥潭自身難保，如不能一舉拿下恐怕北周會趁虛而入。匈奴與大盛沒有邊境線兩國之間隔著炎國，炎國雖小卻如大盛的一道城牆想攻破也要費一番功夫。”

葉懷堂說完起身從袖中掏出一副畫卷，“這是臣根據地理遊記還有自己親自探訪畫下的攻打北周的戰略部署圖，裡面標明北周的地理風貌和城池分佈，臣用小楷標註了自己關於出征的步驟和行軍方向的想法，請聖上閱鑑。”

玄宗感興趣的命令身旁太監，“給朕呈上來，想不到愛卿你於行軍佈陣也有研究。”

葉懷堂低頭回話，“皇上謬讚，臣只是從小喜歡地理書籍於行軍佈陣也是紙上談兵，只是希望能夠為出征大計獻綿薄之力。”

玄宗看了圖笑讚道，“愛卿莫再謙虛了，你小小年紀就有如此才華葉尚書養了個好兒子啊，好了，你先回去明日朕必有重賞。”

葉懷堂躬身施禮，“多謝皇上，臣告退。”

玄宗第二日上朝下旨封葉懷堂為吏部侍郎然後在朝議時提出親征攻打北周；百官過半之人不同意親征以致此事暫時擱置，玄宗並沒有放棄而是找到心腹大臣詢問意見；幾位心腹也是對皇帝剛即位時局不穩而不敢支援。

作者有話要說：出了錯，皇帝剛剛即位的第二年才能稱XX元年。

☆、五　再相聚

這一天趙光昀請葉懷堂喝酒恭喜他升職，此時才坦言自己是當今太子，“這些日子對葉兄多有隱瞞還望見諒。”

葉懷堂也不做作，“微臣前一陣子已經猜到殿下您的身份並未說穿還請殿下寬恕。”

趙光昀嘆口氣誠懇道，“這件事並非你的錯，你我結識於江湖，不在朝廷這君臣之禮就免了，葉兄如此稱呼實在讓我尷尬的很。”

葉懷堂低聲笑笑，“也好，臣今年十八歲好像比殿下您小一歲；殿下每每稱呼臣為葉兄讓臣下也甚是惶恐啊。如果殿下不介意私下相處叫我二弟可好？小弟也不拘謹就冒犯喚您一聲大哥。”