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不能房事’，讓他們傳吧倒省了我的麻煩。最好以後天下間的女子見了我都繞開走路。”

王樸搖頭，“恐怕有心人是要給你潑上這盆髒水讓你為世人嘲笑，最好連官都做不下去。”

葉懷堂靠在椅子上仰起頭良久不說話，王樸不見他回話就向他看去竟然見到一滴眼淚順著葉懷堂的臉頰流下，王樸心一緊站起身走到他面前。

葉懷堂看著王樸淚流的更多，“我活的好累，朝堂上爾虞我詐勾心鬥角，自己每天都小心翼翼步步為營，結果所說所做不能隨心，心中至愛還要拱手讓人。手裡擁有的權利、名位非己所願又棄不得拋不掉，困於樊籠脫身不得，心中每日似有千斤重物壓著連呼吸都覺得難受。”

王樸聽葉懷堂說完抬起衣袖一邊給他輕拭眼淚一邊說道，“你所求太多顧慮太多才不得自由，想要萬全卻不得其法才陷入困境。其實最快樂的人都是心無旁騖別無所求的。我只問你，你真的不在乎別人說你不能房事也不要娶妻？”

葉懷堂想想笑道，“是，這次我就要心無旁騖順了自己的意。”

王樸看著他點頭，“我知道了，你一定會得償所願的。”

葉懷堂笑笑，“那就借你吉言了。”之後不久王樸返回府中在書房待到夜深連晚飯都沒吃就睡下了。

第二天等著早朝的時候劉畫笙竟然主動找到葉懷堂當著許多文官的面朗聲道，“葉大人，下官上次請你喝酒以致大人不小心受了風寒，心裡特別愧疚一直沒想到辦法補救。前些日子聽說我蘇家表妹對大人仰慕已久，今日特意給大人做個媒，希望能促成段好姻緣也算了了我一件心事。”

葉懷堂看著劉畫笙笑道，“勞劉大人掛心，只是我現在並無娶妻的打算，只好辜負大人美意了。”

劉畫笙語調一下子升高，“葉大人你這是什麼意思？連我表妹的面都沒見過就一口回絕，你這是看不上我表妹還是覺得我劉畫笙不配跟葉大人攀這個交情？”

葉懷堂不願理睬他便淡淡說道，“葉某的確沒有輕視任何人的意思還請劉大人不要誤會。”說完就繞過他走開，哪料劉畫笙在他身後突然喊道，“葉大人不是果真如傳言所說身患隱疾不能娶妻吧？”

劉畫笙這一語驚人屋中官員立刻低著頭一邊裝作聽不到一邊豎起耳朵仔細聽，葉懷堂轉回身答道，“還請劉大人注意言辭不要無中生有妄論是非！”

兩人這一來一去把周圍幾個屋裡的人都引來了，一時間起了不小的騷動。劉畫笙待要言語時就聽要列隊上朝瞭如此才算暫時停了爭論。

朝上玄宗問起剛才何事騷動，劉畫笙馬上出列，“臣聽聞葉參知二十有四卻無妻妾而且又被人退親，便念著同朝為官的情誼給他和我表妹蘇氏說媒，怎料葉大人一口回絕。他這樣打臣的臉面倒沒什麼，只是損了我表妹待字閨中的清白名聲卻是不可，臣懇請皇上做主為我表妹討個公道。”

玄宗聽完問道，“你表妹蘇氏可是蘇少傅唯一的千金？”

劉畫笙恭敬答道，“正是。”

玄宗轉頭看向同時出列的葉懷堂，“朕聽聞蘇小姐不僅相貌品性好而且琴棋書畫無一不精，葉卿又因何一口回絕？”

葉懷堂平靜回道，“臣無意損害蘇小姐名聲，確實是因為沒了婚約後暫且不打算娶妻成親而已。”

劉畫笙接過話說道，“如此說來是葉大人情深意重還念著以前的婚約物件？”他看一眼對面面部緊繃的武惟揚說道，“聽說葉大人的婚約可是從小定下的，兩人算得上青梅竹馬啊，不知葉大人是因為什麼被人退了婚呢？”

葉懷堂氣息微重的答道，“我們只是因為心中只有兄妹之誼沒有男女情分才會如此。”

劉畫笙不依不饒，“葉大人如此就是不通情理，既然心中沒有掛念如此年紀又為何不想娶妻？”

面對劉畫笙的咄咄相逼葉懷堂真是累極，他想了一會兒悄悄長呼口氣沉聲道，“臣確實有隱情，是因為…。”

葉懷堂還沒說完王樸突然出列跪下朗聲說道，“皇上，臣要請罪。”

他這話一出所有人都好奇的看向他，玄宗問道，“你要請的罪可與此事有關？”

王樸堅定道，“是，臣早年在軍中傾慕葉大人才華人品，趁其血氣方剛年少無知之時用盡手段引誘之，更加不惜甘於人下以男子之身侍之，後來甚至因為私心而設計毀其婚約。臣罪過滔天自知不可饒恕，遂自請戍守邊地以贖罪孽。”

王樸的話一出幾乎所有人都倒吸口氣，武惟揚和葉懷堂更是驚異的看著他，卻