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，皺起眉頭，“看著不像啊，才兩次，就連翻身的力氣都沒了。”

“那是因為大爺你雄壯威武。”

被拍馬屁總歸受用，總旗大人喜滋滋道：“哈哈，果然嘴甜活又好，老子都想把你收了。但你知道，見者有份，萬一下面那些兔崽子吃不到，跑去告狀……”

陶舟擺擺手，表示理解。

於是，營帳外的人魚貫而入。

永平城一如既往，卯時三刻開城門。

城東面地勢平坦，易攻難守。往往是城樓上眼看遠處塵土揚，轉眼騎兵已到眼前。

所以這次關應泰調集精銳，也打算先從東門突破。可誰知道，人馬衝到城前百丈開外，便紛紛落地，前進不得。後頭人看了，小心避開陷馬坑，卻還是連連中招。一時間馬聲嘶鳴，形狀悽慘。

這一道無人把守的防線，竟然是怎麼也衝不過去。眼看對方守兵慢條斯理地關了城門，收起吊橋，架好防事。關應泰明白自己中了計，氣得面色發黑，更似鐵板一塊了。

攻城從辰時開始，差不多已經進行了三個時辰。關應泰折了不少兵馬，卻毫無進展。

陶舟醒來時天已大亮，他裹著毯子蜷了很久，才攢足了力氣，慢慢起身。好在營帳里人已走空，將士們都在城前廝殺，少人看守，他才得空溜了出來。

折騰了半宿，渾身痠痛，站起來腿還是抖，就這樣跌跌撞撞，三步一歇，費了半天勁才到達城外六里外的約定處。

此時已是金烏西沉，漫天紅霞。

荒野上孤零零一棵歪脖子樹，樹下有輛馬車停靠。沒等陶舟走近，車上便跳下一人。

“參見陶大人。”來人到了跟前，立即行禮。

陶舟點點頭，那人上來扶了他，靠了樹幹歇息。“萬老闆讓你在這裡等我？”

“是，小的已等候多時。”

“其他人呢？”陶舟四處張望，問道。

“前頭不遠有幾戶人家，吳將軍他們都在那裡歇腳。”

“好，你帶我過去。”

上了車，一路往北，走了大概一刻鐘。

“到了麼？”陶舟在車裡問。

“就走前頭不遠，馬上到了。”對方抽了一鞭子，加快腳程。

“還沒請教壯士名字，在哪裡當差。”陶舟又在後面問。

“噢，我叫劉得，在永平城裡當個小小的把總……”話沒說完，忽覺腰上一緊。轉頭看，發現陶舟不知何時已到了他身後，正埋頭拔他腰間的佩刀。

眼看刀已出鞘一半，情急之下，劉得一手抓住刀身，奮力推開陶舟。

陶舟本來體虛力弱，吃不住勁，往後一仰，就勢滾下車去。馬車不停，車輪碾過腳腕，能聽到骨頭格的一聲脆響。

劉得勒住馬，也從車上跳下來。

利刃割了他手掌，血沿著刀身，有幾滴落在身上。劉得伸出一隻血手，拔了刀靠近，“想不到，還沒到地方，就被你識破了。”

“是萬世冕，指使你來殺我的？”陶舟支起上身，看到自己右足腕上，有一截斷骨戳出，白中帶紅，分外觸目。

“我是拿錢做事，萬世冕是誰，不認識。”

“明白了。臨陣授人以兵，哪有這種事，是我自己傻。”陶舟苦笑道，“你可以動手了。”

“我看你一點不傻，啥時候看出來的，你告訴我，我給你個痛快。”對方好奇心重。

“剛剛過去，有幾個土坑。”

“恩，然後呢？”

“那是打了一半的井眼，沒有出水，所以棄了。”傷處疼得鑽心入骨，陶舟頭上冷汗直冒，“也就是……說，這附近沒水脈，不會有人在這裡落戶。”

“就憑這個？”

“後來我還問你，在哪裡當差。你說是城裡的把總，但我知道，永平城所有將士都留守城內，沒有一個出城……”

“哈哈，真有趣。”對方心滿意足，放聲笑道，“你這麼伶俐，我都有點捨不得殺你。但你知道，拿人錢財與人消災，我給你個痛快。你呢？死後有怨報怨，也別來找我。”

陶舟點頭，然後仰面躺下。

天邊夕陽餘暉落盡，空中有候鳥掠過，乘著南風北洄。

☆、孤星伴月

因為懷孕了，身體反應大，沒法碰電腦，也沒心情寫，所以停了這麼長時間，真是不好意思。

隔了這麼久，以前想好的劇情和投入的感情都斷了，要重新拾起來，繼續寫，還滿不容易的，可能會