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夾衣裹在他身上，自己只著貼身小衫，一邊對跑進來的當差吩咐道，“大夫請不來，你去找吳將軍，讓他帶人過來，快點！”

手下出去後，袁三寶的臉色由白轉青，已在彌留之際。空空蕩蕩的地牢裡，陶舟四顧茫然，徹底無措了。

袁三寶再度清醒，身上團著幾乎是陶舟的全部衣著，嘴裡暖暖的，鼻中是濃烈的血腥味。見陶舟一隻血手捂住腕子，知道他已經盡力，苦笑道：“謝謝。就算死，我也得把話說完……”

他氣息微弱，陶舟湊近了些，讓他繼續。

“當地……當地人將它灌入刀鞘，用來養刀。”

“此物有毒？”

“沒有，蜀地潮溼，這麼做為了防鏽。不過傷口沾了它後，不易凝血，最早是屠夫用來放血……”一邊說著，兩人不約而同，眼睛落到袁三寶的半身血衣上。

“傷口上的味道，是因為這個？”

“很微弱，要燒過才能辨得出。我開始也以為是毒，找了許多來試。後來，看到有人用核桃油擦拭刀身，才想起來……”

“四川？”陶舟喃喃道，忽然想起來，急急問，“那晉王呢？你也驗過的。”

“有。”

“什麼？難道……”

“所以，我的也要驗。”一邊說，一邊扯落身上的衣服。

“別，你又沒死。”陶舟忙制止他。

“等我死了，就無人能驗了。那氣味極其微弱，旁人聞不出，說來我天生異稟，生來是吃這口飯的，最後能給自己驗一把，也算得其所哉，痛快。”袁三寶坦然一笑，說的豪氣萬丈。

陶舟見此光景，知道他迴光返照，心中無限哀慟，僵著不動。

“快，拿火把來。”袁三寶抓緊了陶舟的手，“我這麼做也不單為你，皇上扣了棠子杉，我不帶你回去，他就沒命。”

“棠子杉，連中三元的……”

袁三寶點頭，又解下自己腰間布囊，交給陶舟，“眼下永平城已被團團圍住，你拿我的官印出城，自會有人接應。”

傷口用布堵了，皮肉被火燎到，只聞到一股焦臭。陶舟要挪開火把，卻被袁三寶死死按住。馬上傷口滋滋作響，有油脂滲出。

袁三寶已經沒力氣說話，最後，只是抬了一下眼皮。

“你我脾氣相投，你也不是壞人。可惜……有緣的話，來生再做朋友。”陶舟丟了火把，合了他雙眼，走出牢房。

外面雨勢磅礴，一陣風來，寒意逼人。

永平大雨，京城卻是好天