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趙淙恩忙道：“銘記在心，不敢輕忘。公主此刻提及，可是想好了？”

“沒，依舊欠著罷。”蘇橋笑說，“趙大人未忘便好。”

趙淙恩心下彷徨，終是取出懷中暖玉，遞給蘇橋：“下官薄意，還望公主笑納。”

蘇橋接過端詳，卻見那暖玉之上刻有‘之子于歸’四字，不由一笑，逐字念道：“之子于歸……”

“是。之子于歸，宜其室家。”趙淙恩接道，“只可惜，鑄玉之人只雕出這枚，便收了心性，轉攻其他。”

柳斷笛一旁聽聞，唇邊竟是帶了笑意。

蘇橋終是笑說：“此玉精緻，再配以詩經美句，趙大人怕是廢了不少功夫。收下了。”

趙淙恩心底一鬆：“多謝公主。”

之子于歸，宜其室家。

公主……你懂了麼？

柳斷笛微囅然。

天外邊漸漸昏暗，有禾雀低落瓦簷。蘇偃這才領著蘇奕入了殿來。細細打量柳斷笛一眼，便教蘇奕去公主身旁落座，自己則是坐在柳斷笛身旁。

趙淙恩與柳斷笛二人起身行禮，蘇偃擺擺手，道：“當是家宴，都坐罷。”

柳斷笛聞言，只瞧他一眼，便收了視線。蘇偃似是有覺，心下萬分掙扎。這人……疑是戕害自己親兄長，而自己卻並非企望討要情由，只是在說服自己，如何接受。

蘇偃愛慕柳斷笛，或許從第一眼起，那愛意便已深藏入骨。蘇偃不甘、不願，柳斷笛在他心目中，一直都是最為善良之人。

他不知是信自己，還是仍信柳斷笛。

怎麼該……？怎麼該……！不該！

蘇偃面容上一斂神色，蘇橋便已搭聲道：“今日呢……請幾位來，無非僅是小聚。柳大人平北齊、退睿和，操勞征戰，功勞頗甚，回朝便趕上我大哥之事，又是悲慼一番。……既為小聚，到者均是能夠交心之人，我也不瞞兩位大人。兩位知曉，如今皇叔歸京，定不免幾方動盪。我身為女子，不得干政，卻又放心不下四哥，如今兒將話挑明瞭說，便是想請兩位在朝中多幫襯幫襯，倘若兩位不棄，蘇橋自當感激不盡。”

柳斷笛聽她提及‘皇叔’，一瞬明白開來。原來不僅自己有所鑑戒，甚至連蘇橋都暗做打算。柳斷笛微微一笑，道：“公主不必多慮，下官心中，從未背棄四殿下。”

蘇偃聞言一愣，霎時緊握手中那玉杯，簡直似要將它捏碎一般。

趙淙恩道：“下官明白，既是公主一片心意，哪怕下官豁了命去，也定會辦到。”

蘇橋笑意晏晏，提壺給諸坐斟酒，首自端杯道：“先乾為敬。還請兩位勿忘今言。”說罷，昂頭飲下。

柳斷笛伸手執杯，卻被蘇偃扣住手腕。

他轉臉看去，只聽蘇偃淡淡地道：“別喝。”

柳斷笛夷猶道：“公主之命，如何能違……？”

蘇偃隻手奪去擱在桌上的玉杯，將那瓊漿一飲而盡：“我替你喝了。”

鬆開柳斷笛，又倒了些茶水，遞去他面前：“你喝這個。”

柳斷笛頗有無奈，答：“好。”

蘇偃向眾人道：“用膳罷。”語畢，又轉向柳斷笛：“用完後，你留一下，本宮有話同你說。”

柳斷笛微俯首：“是……。”

蘇橋聞言有些吃味，打趣道：“甚麼事兒不能當面說，非要與柳大人單獨談？”

蘇偃又添了酒，執起玉杯輕抿一口，悠然道：“無非是些朝堂正事，你既已說此為小聚，又怎能掃了眾人興致。”

蘇橋頷首，心下幾分坦然：“無妨……，是橋兒多言了。”

蘇偃笑道：“何時你在四哥面前也這般拘謹？”

蘇橋抿了抿唇，依言答附：“四哥終日總是憂心忡忡的模樣，我自然不敢太過僭越。”

蘇偃聽後一時失神，卻也忙醒然安撫道：“大哥之事感觸頗多罷了。”

說罷，不自禁地打量一旁的柳斷笛，只見他悄聲不語，正側頭望著自己，目光中含了些許擔憂。但觸見自己的視線後，便又扭過頭去。

蘇偃注目他的側顏，心中一嘆。

這便是自己愛慕已久的人，清異秀出，只是……彷彿又消瘦了。

蘇安之事，並未塵埃落定，自是不能盲然定罪於他。蘇偃知他遠赴睿和，短短几日便另北齊告捷，此行已是不易。而他萬里勞苦回至京城後，自己竟是那般淡然待他……當初怎能忍心？

蘇偃收回目光，動了木筷夾