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地。

“陛下，臣願意一同前往。”兆文琦出列道。

“哦？”皇帝似是不解，“你並非戶兵二部，為何仍願犯險？”

“陛下，微臣雖然才疏學淺，卻也願意報效國家。償那知遇之恩。”

更是償柳大人的救命之恩——兆文琦心中道。那日柳斷笛與蘇偃並未審查小四一案，反將自己帶回京城。即便錯不在自己，也總歸是要感激這份大公之情。

“知遇之恩？有志氣！好，那朕便遂了你的願。劉喜——”皇帝喚了一聲，劉喜公公便遞上硃筆。皇帝在那詔書後，添了兆文琦的名字。

兆文琦跪地叩首：“多謝陛下成全。”

柳斷笛只是淡淡地望他一眼，神色並不不快。兆文琦卻隱隱覺得他不希望自己前去蹚渾水。

此刻，他更加了解柳斷笛這人。

溫潤謙遜，偏想承擔世間所有苦難。

皇帝吩咐他們退下，視線卻一直隨著柳斷笛。

若這柳斷笛是旁人，自己也必定不會命他前去。

可……恰巧，柳斷笛亦是牽扯另一樁皇家秘談。如今惟能放手一搏……不該抉擇有誤。

出了養心殿，已然有人前去傳召顧風，兆文琦便陪在柳斷笛身邊，不言語。

他與寧楀素來故交，寧楀見過周太醫後，便像變了個人似的。比之從前更加好相處，至少不會在柳斷笛面前厲聲厲氣。

只是他雖然猜測柳斷笛身患痼疾，卻也從未想到，幾近嚴重到令神醫寧楀束手無措的地步。

柳斷笛終是回想起，那日在治洲刑牢內，寧楀的一席話。

寧楀說——

有時候死比活著，更難。

寧楀下藥既準又狠，常常痛得他起不了身。但……只要能保命，萬般痛楚又有何懼？

兆文琦一路陪他走到德武門。德武門乃是大內皇宮南行門，外達京城城南，內入後宮，故也嚴於守範。

“柳大人——！”

身後的聲音，令柳斷笛腳步驟然一停。

這聲音……太熟悉。

她還是來了。

柳斷笛面容上換去苦澀，只輕笑著回身看她：“六公主大駕，下官……冒昧了。”

“柳大人……你是不是，不打算告訴我？”蘇橋快步行至他面前，小聲質問。

“下官也是方才得知。只是，公主知曉的好快。”

並非刻意不見蘇橋，而是現在，還有更重要的人未見。

柳斷笛有太多事情未能遂願，太多。

“若我不時時刻刻跟著你們，聽著父皇的聖意，待到你們今日出了城，我要何時才能再與你們相見？”蘇橋見柳斷笛不語，便又道：“柳大人……阿笛……不要去，不要去……我這就回宮求父皇，讓他放過你……讓他派別人前去應戰……”

“六公主。”柳斷笛輕輕地喚她，“家國之事，君王之令，豈能兒戲？如何是想收回便能收得回來的？”

“可是，連齊叔叔都已經捐軀……”蘇橋眼眶微紅，“你可知道……齊樊叔叔為我大蘇征戰近三十年，駐守邊關，從無敗兵之說。而今睿和兵絞首凱歸，定是士氣大漲，你此番前去……著實送死。”

“即便送死，又如何。”柳斷笛嘆息，眉目中卻是痛意，“若你能夠瞧見那些加急奏文，方能知道此刻北齊百姓的處境。他們家親具毀，街頭巷尾，無一不是流離失所的受苦之人。”

柳斷笛帶著蘇橋行至德武門上的官橋。官橋以下，縱觀京城。

“六公主，你看看……北齊百姓的背後，便是京城萬民。而京城萬民的身後，又是蘇朝天下，是歷昌江山……我如何能夠不管不顧。”

“柳大人……”蘇橋已然說不出話來，只是道：“蘇橋真恨——真恨自己不是男子，不能隨行上陣。”

“六公主能有這番心意，陛下定會倍感欣慰。”柳斷笛笑道，“六公主……京城安定，幾方蠻夷均不會拿京城犯險。你便……與太子殿下放寬心，等臣歸來。”

蘇橋眼眶中依舊紅色未褪，連連答應道：“我等你，我們都等你。你也要答允我，你要平平安安的……”

柳斷笛轉身離去，蘇橋的聲音愈發離遠。

卻依舊能夠聽見，蘇橋說：“你要活著回來……”

柳斷笛無暇回應。

現下還有更重要的人要見——

或許……是最後一面了。

蘇偃，你可怪我？

“