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蘇偃愛極七弟，又怎會刻意觸他心頭之痛，令他友悌不復；至於那霍九歌，則是他深知治洲府身後權勢頗大，操控天壇故里，藉此有旁人檢舉蘇偃苟且之機，勸得他二人互結連理，一是為保蘇偃聲譽不辱，無愧當得一朝太子儲君，一是為了穩固治洲權勢，防患於未然。

——雖然確曾料測一二，他也確實未曾抑止這過往喪悲，但哪一件，都同他沒有任何牽連。

即便如此，他又如何不想出手搭救？可若是救了，便是打草驚蛇，使得蘇朝後路不順！若是救了蘇安蘇奕，便是害了天下蒼生啊……

……別無他法。

柳斷笛苦笑著垂首，只覺呼吸不暢，忙取了藥來服下，這才稍好一些。

……只盼事態落幕，與衷願並行才是。

不然這般作為，當真不可饒恕了。

隔日。

蘇麟命人開啟牢門時，柳斷笛仍有些恍惚。

他本覺得自己尚還能夠在行審之前過幾天安穩日子，如今蘇麟造訪，怕也是安生不得了。

“罪臣拜見廉王。”

蘇麟尋了處泥階將手中食盒擱放好，遂轉過身來道：“柳大人起身罷。”

柳斷笛應聲，心中暗揣蘇麟的來意。

蘇麟喚人在泥階旁置了石凳，兀自坐下，後便伸手開啟竹蓋，將酒飯一一擺出後，屆時才偏頭瞧了柳斷笛一眼，道：“呦，柳大人還站著呢。去，給柳大人也拿盞來，既是同我用膳，便不必太拘謹了。”

柳斷笛忙道：“……臣乃戴罪之身，再與王親同坐，豈不是罪加一等了？”

蘇麟聞言，遂便揮手屏退獄丞，故作明瞭地頷首道：“戴罪之身？……對，若不是柳大人提及，本王都記不得，如今你柳大人還是戴罪之身啊。”

柳斷笛微微皺眉，只問他：“……不知廉王殿下屈身來此，有何貴幹？”

蘇麟聽罷立即變了顏色：“怎麼？你也曾是本王養的一條狗！如今另外認了主人，便想要反咬我一口了？”

見柳斷笛不答，蘇麟便又譏諷道：“現下大約連你自己都不甚明白……你究竟待了甚麼罪罷。”

柳斷笛望著他，目色中略有不解。

蘇麟同他對視，言下坦然：“本王今日就告訴你……蘇奕……是我廉王蘇麟親手殺的。”

柳斷笛聞聲一驚。

——他並非不曾懷疑蘇麟，而是他實在未能料到，蘇麟竟會向他坦認的如此之快。

蘇麟陰笑片刻，又道：“……殺害自己親弟弟的滋味，真是痛快淋漓啊……而你，不僅是替蘇偃待罪！更是替本王擔了一切罪過！”

柳斷笛心中氣鬱交加，好半晌才擠出一句話來：“……卑鄙！”

蘇麟聞言，冷意更甚。

“竟然連你，也敢來對抗本王了！”

柳斷笛只道：“廉王殿下……如何覺得，臣不會將這些統統說出去？”

蘇麟斂了惡意，佯作溫聲：“柳大人，是想讓我那太子弟弟知道，害他手足之人，同他亦是手足麼？他負荷得了手足相殘之事麼……嗯？”

柳斷笛面色驟然慘白。

——他不能教蘇偃知道。

蘇偃他承受不了……蘇偃他，最珍愛的便是手足之情……

“柳大人認為……究竟是本王害死七弟，還是你這區區一個外人害死七皇子，更能使他痛心？”

柳斷笛不言，蘇麟便替他答了。

“你不捨他知道真相的。”

柳斷笛聞聲，心下愴然。蘇麟所言不錯……他不忍心……他不忍蘇偃得知一切，那太過殘忍了。

終是閉目，耳旁卻響起蘇麟的聲音：“飯菜都要涼透了。你瞧瞧，若不是你提這不相干的事，又怎會壞了本王雅興？”

柳斷笛一嘆，便見蘇麟執了碗筷，從漆罐中盛了湯菜，端至自己面前。

他略後退，蘇麟便緊緊逼近，直將他抵入角落裡。

“你雙手銬牢，行動不便，本王餵你……”

蘇麟夾起透著油香之氣的肉塊送上前，柳斷笛卻偏頭，如何也不願張口。

他一早瞧見這些飯菜便有些不適，更何況……他不想吃由蘇麟經手的東西。

蘇麟瞧他不從，神色大變，猛然間摔了碗，騰出一隻手來狠捏住柳斷笛的下頜，硬生生地逼他張口。

“給本王吃！”

柳斷笛無法，終是妥協。

待蘇麟放開手，只見臉頰處已然留了青紅色的