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褚桑費勁腦筋也未能想出，終將話柄落回柳斷笛身上。

“紀公子，當下有求於你的……是柳大人。即便退一萬步，不為蒼生，也總該想想他才是。”

紀韶雲聽罷，竟不再言語，兀自埋首。

——他幼喪雙親，僅有叔叔一人在旁。國舅叔叔封拜將軍，雖行軍嚴謹，待自己卻是極好的。少時叔叔心欲過繼，他便一直將叔叔當做父親。奈何卻無人承可，百般見介都道他是國舅之侄，惟有柳斷笛，當日正敘之時，輕聲言笑道‘令尊那處，在下亦是久聞大名。’。

令尊兩字，暖了他的心。

如同一抹未曾享過的溫陽，驕灑在心間。

他當時並未言引激色，只在最後，許了柳斷笛一事之求。柳斷笛卻不念金銀，不欲加官，僅要他嚴守相見之事，不得說於任何人。

現下想來，許是不想教麟哥哥知道罷。

——而今一方，是珍庇自己如同掌珠的麟哥哥，一方又是全了自己十數年來不敢多言之夢的柳斷笛。

實在，難以抉擇。

“……麟哥哥做事一向狠絕果斷，我去勸，就能礙得了他嗎？”

見紀韶雲終是鬆口，褚桑只覺眼前微亮，忙道：“危急時刻，他會救你，還是棄你？”

紀韶雲望他，頗有些茫然：“此言何意？”

褚桑道：“紀公子覺得，廉王待你一往情深，饒是這般……不如趁此一試，他究竟是虛情還是假意，稍試便知。”

紀韶雲心下思量，苦澀地說：“你是指……戰亂時刻，將我有難的訊息傳之於他，倘若他肯來救我，那則軍心大亂，必敗無疑。”

褚桑頷首道：“正是如此。”

紀韶雲胸口酸困，又問他道：“若麟哥哥不來……又該怎樣？”

褚桑哼笑一聲，正聲道：“棄你者，你棄他又有何不可？”

紀韶雲聽罷，全然明瞭。

藉機探他心意，又可助柳斷笛成事，的確……乃是雙全之法。

紀韶雲唇角輕顫，從未覺得如此無措。

……好，好一個，雙全之法。

良久，他抬首，眼波微閃，卻努力穩聲兒，高傲地道：“褚桑，轉告柳大人，我此生可就最後幫他一回，事成與否，都與我無關！”

褚桑面上稍緩，心道終是將他說服。唯獨不知，為何紀韶雲如此安守柳大人所言？

“京外有園，引水造渠。不如……紀公子先在那處，呆上片刻罷。”

見他應肯，褚桑忙牽馬來，教紀韶雲穩坐安車之內，抬手揚鞭，夜行絕騎。

窗景逐逝，紀韶雲卻並未歇下心思。

直至抵達，亦還有些心神不寧。

褚桑輕咳一聲將他喚醒，道：“廉王攻城，若御林軍不敵，我便告知於他，劫紀韶雲在此，懸掛水車，每時辰一輪浸水。”

紀韶雲頷首，卻見褚桑抱拳道：“天下未平之前，委屈紀公子了。我先行一步，京中仍有要事。柳大人信任你，故才不配看守，相信紀公子斷然不會出爾反爾。”

“我才不會！”紀韶雲聞言哼道。

“告辭。”

瞧褚桑遠去，紀韶雲恰才回身，細細打量足下這片這水園。

懸掛水車，每時辰一輪浸水……

這水車造材極高，倘若當真懸掛其上，怕也無法熬過五個時辰。

面上應承，太過輕言了。

若是麟哥哥肯救，便算自己負了他，使他臨尾失局，喪盡機會，那時又有何臉面承他之愛？而他若是不肯救，失了麟哥哥的紀韶雲，又何必活於世上？……

罷了。紀韶雲在水旁蹲身，瞧著自己這張堪稱絕美的容貌，不由自嘲。

假若上天非要他與麟哥哥相負，那他寧可永遠不要看到。

人果真是不可收之太多的……。

既得了一句承可之言，又何苦奢求愛負如念。

麟哥哥殺戮太重，那便由自己來贖罷……

好半晌，紀韶雲站起身來，略微活絡了筋骨，向水車木架下走去。

身輕孑然，一生風雅。

……

翌日五月廿二，宜祈福，忌移徙、出火。

拂曉之際，護城河中天映漁光，自三方挺進。一個時辰後，鳳台關失守。

牛角號聲轟鳴而至，京內無人不憂，夢醒驚惶。

“——父皇，關外有報，道是三哥已率兵直入，不多時便能抵達城中來