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空子溜出殿去！

待褚桑追出時，夜色蕭條中，早已人影空無。

“讓他跑了……”褚桑折回殿中，面露愧意地道：“卑職來遲，請太子殿下責罰。”

蘇偃擺首，心內仍不安定，只問道：“你怎麼來了？”

褚桑答說：“是柳大人命我今夜前來，他給了我天子令，所以我才……”

蘇偃聞及柳斷笛，不等他說完便慨怒地打斷：“你是如何同他見面的！”

褚桑不語，明白自己竟是說錯了話，支吾間卻聽龍榻上傳來幾聲咳嗽。

蘇偃有覺，不及再質問，忙去檢視。

“父皇……”

皇帝緩緩睜眼，略環視幾周，心下便明白開來。

“朕無礙，不必叫太醫。”

蘇偃聽他聲中帶了底音，不像原前那般虛弱，終是壓抑不住心頭疑惑，問道：“這是……？”

皇帝瞧他片刻，也不再遮掩，直當地說：“朕今日詐死，乃是與柳尚書合謀之計。其目的便是引出逆臣賊子，使其拋心露面。”

蘇偃聞言，頗有些驚疑：“柳斷笛？”

“正是他。”皇帝稍頓，遂道：“你在牢中所為，著實令他蒙冤。”

蘇偃心中更加不解，忙道：“父皇怎知？如今三哥反了，柳斷笛替他藏瞞實情，或釀大亂，為何父皇卻為他說話？”

皇帝長嘆一聲，擺首道：“朕還不能同你說。但有一點你需銘記，柳尚書一生，從未不起天下，從未愧對大蘇……”

蘇偃明瞭。父皇既已發話，那便是說柳斷笛未曾聽命於蘇麟？

……大哥七弟之死，究竟與他有無干系？

自己竟在牢獄中對他施刑，那般痛苦使蘇偃至今想起都覺顫慄，如是冤枉了他又該怎般……

半晌，蘇偃止了心下疑慮，只道：“……既然這般，兒臣這便命御林軍枕戈待旦。待三哥出兵，方可應戰。”

皇帝不應，開口另喚道：“褚桑。”

褚桑來至皇帝身前，跪身叩首：“臣褚桑，叩見陛下萬歲。”

皇帝道：“平身罷。柳尚書……可曾還交代了些甚麼？”

褚桑面色一豫，答道：“他只留了幾個方子，教臣逐一對抗。”話畢，又鑑定地說：“但陛下請安心，微臣定守京城無恙。”

皇帝略一笑：“朕還活著，那逆子斷不可能將這天下從朕手中奪了去。”

褚桑凜然道：“寧當戰死鬼，不做棄城奴！”

“好！”皇帝讚道，拿了塌方之下的錦盒遞予他，“朕如今將虎符全權交給你們，不要令朕失望。”

“遵旨！”

褚桑接了來，不及端詳，便向皇帝一叩首：“臣告退。”

皇帝頷首意準，褚桑便退出殿去。

此刻無暇耽擱，柳斷笛信中指他去尋紀韶雲，道是蘇麟軟肋，惟有此人。

正如皇帝醒然之後，蘇偃並未質疑過多，詢問為何皇帝知曉一切，反是一腔思緒全給柳斷笛勾去——心下一邊釋懷他並非負國之人，一邊憂心自己可曾冤待了他。

褚桑不由一怔。

柳斷笛……尚還算是蘇偃之軟肋麼？蘇偃待他如何，自己亦有耳聞。雖未見他，卻仍能從書信行字間瞧出他羸軟無力之態。

褚桑並不明白此般局狀究竟何等繁雜，僅能聽守柳斷笛留下來的隻言片語，循序而行。

春時五月，夜寂清幽，花枝兒沉溺在月色之下嫵媚楚楚，不遠處黑瓦朱牆，內燒明火，輝籠滿堂。

褚桑斂了氣息，匐在窗簷旁，拿手指點開紙窗，微微向裡張探。屋內只有一人，那人瞧上去模樣不大，腰背單薄，身著藍紋綾羅綢，雙擺霓雲袖低垂，腰繫羊脂玉，稍偏首，得見彎眉如墨，眸星漆亮。

褚桑連忙閃身，心說這蘇麟道貌岸然，面上正人君子，背地裡卻喜愛這等妖美胚子。

他惡狠狠地將蘇麟罵了萬遍，來至門前，輕輕釦下。

倘若蘇麟不在，那倒也無需藏掩，柳斷笛信中明說不可利語對峙，只取說服之法。

“誰？”紀韶雲眉角輕蹙，抬頭警覺地問。

“紀公子自然是不認得我的。”褚桑邁步入內，找了處木椅隨意倚坐，慵懶一笑：“我叫褚桑。”

紀韶雲打量他，夷猶道：“你……是麟哥哥教你來的？”

“不是。”

紀韶雲聽罷忙要喚人，褚桑卻不理會，任憑他叫。這外頭的禁士早已被自己打昏，怎會