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去。時值寒冬，地面上全是冰凌，馬匹行進中時常打滑。這幾天雖然沒下雪，可西疆的大風比冰雪還冷，像是要把寒氣直吹進骨頭裡。

這樣的天氣本不宜長途跋涉，然而皇帝有旨，須得儘快將公主送到定州與步隨雲完婚。

公主雖是宗室出身，家境勢微，全靠祖上萌恩為生，皇帝要她嫁，她焉能不嫁？哪怕是嫁到萬里之外、傳說蠻荒的西疆；哪怕是嫁給一個不曾謀面、身無功名的男人。她只能接受。再想想皇帝交給她的秘密使命，她更覺得身不由己、前途未卜。

她放下撩起一線的窗簾，重重地長嘆一聲。

忽然，隊伍前面傳來一陣小小的騷動，馬車前後晃盪幾下，停了下來。

未等她發問，車外傳來一個醇厚柔和的聲音：“草民步隨雲向公主叩安。草民接駕來遲，望公主恕罪。”

寶華公主輕聲道：“步公子無需多禮。”

“玄王令草民護送公主前往定州，公主有需要儘管吩咐草民。”

“玄王有心了。步公子辛苦，且喝口熱茶再趕路不遲。”公主示意婢女斟了茶遞出去。趁著錦簾挑起的瞬間，她忙忙地向外看去。

只見一位身姿挺拔的年輕公子立在車轅前。他頭戴褐色綸巾，穿同色圓領夾襖，領口袖口綴著白色兔毛，身披玄氏大氅，襯得面容溫潤清俊。似乎留意到公主的視線，他向車內展顏一笑，笑容溫柔得如春風拂面，給寒冷的天氣也添上兩分暖意。

寶華公主忙垂下頭，避開他的目光，心裡砰砰跳個不停。沒想到這位步公子倒是一表人才，與這樣的郎君結為夫妻好像也不算太壞。

她的愁苦心情好了稍許，緊繃的神情也舒展開來，甚至帶上了幾不可見的一點笑容。

步隨雲帶領隊伍行進了約一個多時辰，四周景緻越發荒涼，除了黃白交雜的戈壁就是白茫茫的冰雪。

這時不遠處傳來一聲尖嘯，接著一聲聲此起彼伏，從四面八方匯聚而來。

公主驚恐地發問：“出什麼事了？”

無人回答，只聽尖嘯伴著馬蹄在寂靜的荒野格外刺耳，隨著聲音的接近，地面也震動起來。而馬隊中的一些馬匹竟然掙脫韁繩，頓時人嘶馬鳴，亂了陣腳。

公主和婢女們擠在一起，嚇得瑟瑟發抖。車廂門被！地推開，步隨雲焦急地道：“稟公主，我們遇上此地的流匪。這些流匪人數眾多，兇悍野蠻，今次悉數出動，我們恐怕不敵。”

公主聲音發顫地問道：“那、那該如、如何是好？”

“為今之計只有由衛隊抵擋流匪，草民護送公主回西州，待到西州重整隊伍再往定州。”

公主早沒了主意，木愣愣地被步隨雲推上馬背，兩人同乘一騎，向西州方向飛奔。

寶華公主向後望了一眼，但見黑紅兩隊人馬廝殺做一團，鮮血潑灑地面，還冒著熱氣。她嚇得魂飛魄散，死死揪住步隨雲的衣服，再不敢亂看。

兩人帶著一隊人馬疾馳不知了多久，直至坐騎力竭倒地，遠遠地已能看到西州城牆。

步隨雲扶起鬢髮散亂、臉色青白的公主，“前面就是西州城了。公主入城便安全了。”

他將公主抱上一匹馬，對剩下的衛士吩咐了兩句。

公主不顧禮儀地拉住他的衣袖道：“你要去哪裡？”

步隨雲向身後揚了揚下頜，道：“草民去把追兵引開。”

公主急道：“不，你和我們一起走！”

步隨雲溫和地微笑道：“我若不去引開敵人，我們一個都走不了。”他向馬臀猛抽幾鞭，馬兒吃疼，撒開蹄子往西州方向跑。

公主扭頭去看步隨雲，見他翻身上馬，向來時的方向而去。

一片蒼茫中，他的身影分外奪目，久久留在寶華公主的眼裡。

……

步隨雲他們沒有注意到，在遠處的戈壁殘垣後，一直有一隊人馬悄悄跟著他們。

陸震眼望前方，唇邊帶著嘲諷的冷笑，自言自語道：“姓步的真會演戲！這公主只怕還對他感恩戴德！”

待步隨雲走遠，他拉起面巾遮住臉孔，向身後揮了揮手，十幾匹高頭大馬躍然而出，沒一刻便在西州範圍外趕上了公主一行人。陸震一馬當先，嘩地抽出寶刀，利刃寒光如閃電般劃破天幕，公主哼都沒哼一聲便被砍翻掉下馬背。她纖細的頭顱猶如折斷的花朵，軟軟搭在肩頭，殷紅的鮮血噴薄而出，染紅了她的華服。

跟隨她的衛士瞬間被解決乾淨。

陸震的人將他們的屍