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蕭玖蘭語調中泛起一絲焦慮，猜是師叔遇上棘手的病人，忙向她告辭，從側門離開了幽然居。

無塵剛走，步隨雲便被送了進來。

眾人知道蕭玖蘭看病的規矩，全在屋外守候，不敢出聲打擾。

蕭玖蘭從紗簾後走出──這位無塵的師叔、名震青龍國的神醫竟然是一位秀美的年輕女子。

她走到步隨雲跟前，把他的頭抱起來枕在自己腿上，喃喃自語：“這樣快！西南蠱術果然厲害！”

她拉開步隨雲的衣襟，只見男子結實的胸膛上，正有一股小指粗細的紅線上下蠕動，快速接近心臟的位置，步隨雲全身籠罩的紫氣也越來越濃。

蕭玖蘭好看的眉頭緊緊蹙起，矛盾的目光停在步隨雲臉上。

平時談笑風生的人，此刻沈睡如雕像。

“即使暫時保命，我也要付出很大代價……我到底要不要救你？”蕭玖蘭用手指描繪著步隨雲的輪廓。

指尖冰涼，有種枯朽的死氣。

蕭玖蘭長嘆一聲，然後咬牙道：“記住，你欠我的！”

她扶起步隨雲，五根金針刺進五處大穴。紅線僵在原地翻動，就是不見再前進。

蕭玖蘭抵住步隨雲的神道、靈臺兩處大穴，將真氣輸入他體內。

紅線翻滾得更加厲害，掙扎了一陣，終於開始慢慢往後退。步隨雲臉上的紫氣也一點點變淡……

步隨雲的隨叢等的一個多時辰，才聽到屋裡的蕭玖蘭說話：“步先生已無大礙，還需留在幽然居調理一段時間，留個照顧他的人，其他人回去吧。”

神龍谷蕭神醫宣告遠播，與玄王交情匪淺，這時又救了步隨雲，她的話對這些玄王死士來說比聖旨還管用，於是留下一個人，其餘的全回去向玄天賜復命。

……

皇宮南面的芳華苑住了幾位不得寵的貴人、美人。因為少有人走動，位置又偏僻，在初冬時節顯得格外荒涼。

吳貴人攏緊單薄的披風，搓了搓冰涼的手，冷風吹得眼角有些酸澀。

進宮快一年了，皇帝的面沒見過幾次，更別說領受聖恩了。宮裡人攀高踩低，像她這般不得寵又沒有豐厚家世的嬪妃，吃穿用度缺斤少兩不說，內侍宮人的白眼也吃了不少。

吳貴人早淡了爭寵之心，一門心思放在種植花草上，時間倒也不難打發。只是想到家中的窘迫情況，自己非但不能幫襯還要父母擔心，心情不由黯淡。

“主子，流霞宮的素琴來了。”宮人的稟報打斷了她的傷懷。

辰妃可是地位僅次於皇後的妃子，以郡主身份入宮，深得聖寵。對吳貴人這種被遺忘在偏僻後宮的嬪妃來說，簡直是要仰望的存在。素琴是辰妃的心腹，怎會突然來芳華苑？

吳貴人來不及多想，素琴已經來到跟前。

“奴婢給吳主子請安。主子福安。辰妃娘娘聽說吳主子整治了不少極品盆景，還種植了好多奇花異草，特地遣奴婢來向主子討兩盆。”素琴笑吟吟地說明來意。

吳貴人有些怔忪。內侍們輕蔑的嘴臉見多了，辰妃的親信如此客氣有禮，實在出人意料。

吳貴人忙讓宮女把她領入放盆景的院子，讓她任意挑選。素琴挑了幾盤，仍舊很客氣地告退。

過了幾天，辰妃就派人請吳貴人去流霞宮。吳貴人不敢怠慢，忙換了正式的衣服前往流霞宮。

辰妃一見面便拉住吳貴人的手噓寒問暖，親切的態度讓吳貴人誠惶誠恐。

落座後，辰妃指著殿裡的兩盆盆景道：“前些天聽人說起妹妹最會整治盆景，還說妹妹院裡全是奇花異草，我才遣人去向妹妹討了兩盆，果然極好。妹妹真是好才情。”

吳貴人瞭然，辰妃原來是因為盆景才想到自己。自己運氣真好，不過是兩盆盆景，便得了與辰妃親近的機會。

這時辰妃又道：“這紅羅松是我家鄉的樹木，在京城裡卻難以存活，難得妹妹把它整治得如此好。看到它，也能聊慰我的思鄉之情。”辰妃望著紅羅松盤景紅了眼圈。

吳貴人不笨，立刻抓住機會道：“我那裡還有些西北邊的植物，待我送來給姐姐。”送不起貴的東西，盆景花木她卻有不少，如能趁機與辰妃拉進關係，自己在宮裡也算有個庇護。

辰妃聽她這麼說，高興起來，道完謝後又說了不少體己話。

吳貴人告辭時，辰妃摸摸她身上的衣服，皺眉道：“妹妹這棉衣也太薄了些。”

吳貴人窘得紅了臉──派給她的東西總是偷工減料，她自己也