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後是竹清，他幫主子束髮整理時，心驚的發現髮梢末端那一點點的乾黃一日日往上蔓延，像是落楓後的蕭瑟，感染了即將入冬的原野，轉瞬一月，主子烏黑滑順的青絲竟已全數枯黃，宛如垂死的樹皮。

竹清竹安和李雙都急了，遍尋不著原因，但看王爺只是倦乏，無其他症狀，又不免稍稍心安，未料讓人膽顫之處，才剛開始。

“爺，山參雞湯熬好了，您用點吧。”竹清端著冒熱氣的補湯進來。本來主子茹素，不沾葷腥，但這陣子身子實在消耗的太厲害，光吃素粥菜湯養不起來，他和竹安李雙千求萬跪，主子終於願意試著去碰這殺生之物。

竹安扶起韓士舒，由竹清一小匙一小匙的喂著，中間稍隔一段時間，勉強能嚥下點，也許是心理作用，韓士舒總覺得能嚐到湯裡的腥氣，那味讓他難受，但他知道若想順利生下孩子，這些東西再不喜歡也要吃，現在他的身體…很不好，根本沒有排斥葷食的基礎。

“喜兒呢？”聲音粗啞，自己昏了又睡，睡了又昏，有多久沒見到那孩子了？

“李大夫帶著在後院曬藥材，少爺說要跟李大夫學醫，好親自給您煎藥呢。”竹清細心的以巾帕擦拭主子嘴角，再舀下一匙湯，幸好爺的害喜症狀已經消退了，不然後果真不堪設想。

韓士舒欣慰的點點頭，孩子有人照顧就好。“竹清，我懷幾個月了？”不分日夜的昏睡，他都記不清了。

“回稟爺，十個月又十八日。”李雙說孩子早該出來了，卻一直沒有動靜，這懷得時間算是過長了。

“哦，這麼說，孩子隨時可能會出來。”十個月又十八日，真短，孩子胎動才好像是昨天的事呢，他……還能跟這孩子相處多久？

韓士舒暗自感傷。

“奴才希望小王爺快點出來，別讓爺…別讓爺這麼辛苦。”竹清說沒兩句，眼淚就落下來了，他剛剛喂湯時不小心觸及爺的臉，那溫度跟冰玉似的，明明滿屋子的火盆，都將瓦上雪容成了簷下水了，為何就是暖不了爺的身子。

“傻竹清，女子懷孕也是這般辛苦，忍耐著各種不適，懷抱著各種憂慮，小心翼翼的寶貝著他、呵護著他，期待他與自己相見的那一日。”韓士舒環抱著碩大的肚子，蒼白的臉上洋溢位溫和的慈愛。“我一點也不辛苦，能為心愛的人孕育孩子，是一種幸福。”

爺心愛的人是指誰？

竹清竹安第一次從主子口中聽到這種話，這是不是意味著主子根本就知道腹中的孩子是怎麼來的，而非如他人所言是憑空降下的妖孽？

“我不知道。”彷佛看透了二人心中的疑慮，韓士舒平靜的說：“爺是真的不知道這孩子怎麼來的，爺只知道他是爺的孩子，身上流著爺的骨血，是在爺的期待下出世的。”

竹清點點頭，哽咽道：“奴才明白，奴才記得答應爺的事。不管孩子會不會要了爺的命，不管他是怎樣的孩子，奴才都會用生命保護小王爺。”

“……傻竹清，你的性命對爺來說，也一樣重要啊。”拉過竹清的手，韓士舒真摯的看著他。他和竹安打小隨侍在自己身邊，三人的感情除了主僕之外，更像家人。

“天底下也只有爺會這麼說。”竹清淚如雨下，拚命抹著臉上的熱淚卻抹不完，就為這一句話，叫他這殘敗之軀再被千刀萬剮也心甘情願。

“腹中孩子的事我說不準，但喜兒的事