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他那寶貝六皇子算了，橫豎他和小安還算熟悉。

蘇清凌端起盛著湯藥和蜜糕的托盤走進房中。屋內光線微暗，除了床旁炭爐發出的劈啪聲響，一室死寂。

將燈點上，蘇清凌搬了椅子坐到床頭邊，低聲喚道：「殿下，殿下。」許久沒有動靜，他試著伸手拍崇臨的肩，可床上的人還是沒醒。

蘇清凌有些著慌了，急切的喚他，又加了點力推了十幾次，才見崇臨睫毛一顫，眉頭輕輕皺起，隨即緩緩睜開眼。待看清了面前之人，崇臨不覺很是訝異，聲音沙啞道：「蘇……榜眼？」

見他醒轉，蘇清凌放下心來，和悅笑起：「殿下，湯藥煎好了，請您趁熱喝吧。」

崇臨聞言臉色變了變，盯著升騰熱氣的藥碗不說話。

蘇清凌心中輕嘆，看來杜衡說崇臨畏藥是真，雖然有點在意其中某些內容，還是照他原話傳了：「杜太醫說這是退熱保命的湯藥，吐不得。您還是……」

話未說完，就見崇臨張大了眼睛，一瞬之後，垂下眸，神情變得極複雜，最後點了點頭。

蘇清凌將枕頭墊得高些，舀起一勺湯藥吹涼了遞到崇臨嘴邊，他微啟雙唇抿下去，面上氣息靜的很，沒有抗拒，也不說苦。如是幾十回，一碗藥見了底。

喝完藥，崇臨忽然抬眼睛四處看，好像在找什麼。

蘇清凌猛的想起，將空碗放下，拿過油紙包開啟：「殿下用些糕點吧？」

看到蜜糕，崇臨乖順的點頭，蘇清凌拿起一小塊放進他口中，他含化了嚥下去，又再喂下一塊。吃了四五塊，崇臨搖搖頭示意夠了，蘇清凌便扶著他躺平身子，將蜜糕重新包好放到一邊。

「你怎麼會來？」這是崇臨疑惑半天的問題。

「聽說……您身體不適，有點放心不下……」心知自己連臣子都還不是，做朋友又不敢高攀，根本沒什麼理由立場，卻在皇子內寢伺候他服藥，確實奇怪非常。怕是定會被想做諂媚獻殷勤之輩，蘇清凌臉龐有些泛白。

「謝謝你，清凌。」

驚愕抬眸，卻見崇臨面上帶著笑，是他從未見過的極淡卻動人心扉的笑容。

「來兵部吧。我看過你的……策論，極有見地。若去了……太子的吏部，考課黜陟、封授策賞……枉費了才華。」氣息難濟，每吐一字都竭盡全力。崇臨說得緩慢，凝視蘇清凌，彷彿要看穿他一般，鄭重道：「朝廷……需要、能臣。」

沒想到六皇子竟這樣看得起他，因著『能臣』二字，蘇清凌差點紅了眼眶。

今天朝堂上的經歷他必永世不能忘懷，皇上昏聵無能通道誤國，文武百官只求自保安泰，哪管什麼蒼生、天下。比起忠臣良臣，而今最需要，他亦下定決心去做的，便是能臣。

比起到吏部做些官員考課、提降封賞之類差事，去兵部要有意義得多。欲強國必先強兵，非為好戰拓土，而今更需戍衛自保。

恆帝大限將至，匈奴、東胡，尤其是國境西側的羌人蠢蠢欲動，瞅準時機便會發難。且近年南方數郡天災不斷，起義暴動頻繁，勢頭愈演愈烈。掌管兵部的三皇子崇嘉實非機敏帥才，空有一身武藝，毫不擅統兵用將，形勢很不樂觀。

鄭重的起身一揖，蘇清凌沈聲道：「清凌願聽從殿下安排。」

「我拭目以待。」崇臨頷首笑起，疲倦的合上眼簾。

待他睡熟，蘇清凌輕手輕腳端起托盤出屋。沒成想剛開門一張宣紙就迎面撲到臉上，嚇得他險些驚叫出聲。

『蘇榜眼！』小安壓低聲喚他，聲音裡滿是哭腔。

桌案旁的窗開了，大風颳得窗扇開開合合，掀起了漫天紙張翻飛。

原來小安見主子有人喂藥照料，便去內務司提水，準備好好擦洗一遍地面。經過之前那番打鬧，碎瓷片渣子濺得滿地都是。

沒想到去打水的一炷香功夫，天色忽然暗下來，起了風，還越刮越猛。北地冬季天氣變化向來凜冽，早上還是微風晴日，晌午也許就是狂風暴雪，並不稀奇。

小安急匆匆挑水進來，誰知一推門讓風鑽入，從裡邊拍開了關好的窗扇。這一下正吹著桌案，上面一厚疊紙、書、毛筆被掀得滿屋子飛，真真把他嚇慘了。

手忙腳亂鎖緊了窗子，但糟的是一張紙恰好落進水桶中，立時便溼透了，上面的墨跡一點點模糊起來，急得小安捧著那紙幾乎想撞牆：「這可怎麼辦才好，若是有用的……」

蘇清凌忙放下托盤跑去拿過那張浸溼的宣紙──紙張已經泛黃，邊角都有些磨損，上面字型娟秀