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麼召集密令，才會在短期內集結於此地。

從他們的穿戴來看，和普通的百姓沒什麼兩樣，還不配刀劍。但是習武之人，總歸是目露兇光的。百姓也很忌憚他們，壯丁們成群出入酒館，大肆喧譁，完全無視皇家的儀仗就在五十步開外的地方。

「哼，都是趙家的狗……。」煌夜撥弄著一枚精巧的白子，這一趟沒有白來。

而這局棋，即便一開始的糾纏不清、互相僵持的，但現在，卻已是屍痕累累，滿盤是血了！

壯丁的明目張膽，是因為有趙國維在背後撐腰，而趙國維這麼心急謀反，確是煌夜一手促成的。

不想再慢悠悠地鬥下去，實在不符合自己的本性，就算一盤棋可以獲勝，也非要屠龍殺虎，趕盡殺絕才可以。

可是趙國維也太步步為營，處心積慮了。畢竟侍奉了兩代君主，城府之深非一般人能及。

所以煌夜送給他一個話柄。從柯衛卿入手，讓趙國維大肆傳揚皇帝的昏庸、色迷心竅、不務正業。

等到朝臣的風向大半偏頗向「剛正不阿」的趙氏黨派時，西北大旱之事，也成為一道攻擊的利器。

就是皇帝太無能了，所以上蒼震怒，百姓受苦，有違上天之意呀！

流言之風煽動得差不多了，再緊鑼密鼓的串聯之後，就得火速準備甲馬兵器，這叫——趁熱打鐵！即便是老謀深算的趙國維，也不能免這個俗。

煌夜看得很清楚，但現在還不是剷除趙黨的時候，他必須按兵不動，以不變應萬變。

不過，能讓趙國維自掘墳墓，一反常態地積極行事，還是因為後宮流言起了作用吧。水能載舟，亦能覆舟。多少宮廷政變，血流成河，若追究其起始，不過是幾句人云亦云的謠言罷了。

當然，此次所傳之事並非虛假，煌夜確實寵幸柯衛卿，雖然不是有意為之，但不否認柯衛卿就是一個引子，讓他成為男寵，多少放鬆了趙國維的警惕之心。

嗒。

煌夜將白子放下，置於死地而後生，也是時候該讓柯衛卿翻身了，而他想要的不僅是寵臣，更是得力名將。這個答案早已瞭然於胸，只不過接下來的日子，就不能再碰他了吧……總覺得有點可惜。

至於柯衛卿能懷孕一事，果然是假的。

不知怎地，只要一想起此事，煌夜就很失望，不由望向車輦外，滾滾的紅塵，喧囂的百姓。突然在想，也許是該立一位皇后了，千秋萬代的皇權，必須有子嗣來繼續。

只不過在這之前，他都不能輕易放了柯衛卿，為何如此之執著？煌夜不願多想，他是皇帝，沒有得不到的東西，如此而已。

※　※　※

八月末，在莫城普降甘霖，牧民脫困之後，遠在東邊的都城睢陽，卻發生了一件晴天霹靂的大事！

大燕最後一個附屬國，靈泉國叛變了！而且還是蓄謀已久的！

更有傳聞朝中有大臣，早就和靈泉通氣，才會讓靈泉國的奸細，滲透進大燕領土，甚至能和東林鎮的匪徒勾結，魚肉百姓。

……又要打仗了，還是一山相隔的靈泉，戰火會否波及境內？街頭巷尾，官署百姓們都在議論此事，一時人心惶惶。

然而，這戰爭的事情還沒定下來，一道黃榜又讓大燕皇城，震動了一下！

大燕皇帝昭告天下，要進行比武大賽，廣招棟樑之才。

所謂英雄莫問出處，在這黎民百姓之中，決選出統帥三軍的大將，讓這新統領去攻打靈泉國。

真是一石激起千層浪！誰都知道東、南、北三軍兵符一直在趙大將軍的手裡，雷打不動的！

這又代表著何意呢？趙大將軍要卸甲歸田不成？還是說，朝中的局勢又有新的變數？

宮外的人看熱鬧，而宮裡頭就更是一窩蜂地亂了，誰都可以報名參賽，也就意味著，只要有真功夫在，就連門吏也能一躍龍門，成為當朝大將。且就算不能獲勝，只要拼殺進去，也能謀取個一官半職，對日後的仕途大有幫助。

皇榜張貼了僅僅三日，據說負責比賽的監事官那兒，已經收到過千人的報名，而比試，將在秋高氣爽的九月裡進行，這最後的人數，肯定是叫人瞠目結舌的了……。

東宮。西側御花園內，碧空如洗，綠波盪漾，景緻迷人。而在嶙峋奇異的環湖山石之上，還有一座海棠園，此時，正是果實滿枝、芳香四溢的季節。

煌夜偶爾會來這邊下棋、看奏章。但今日，他是坐在圓石案的後頭，品著香茗。太監總管李德意，躬著腰，正用極