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永麟為何偏偏對柯衛卿這樣執著呢？以他穆仁親王的身份，要什麼樣的美人沒有？卻要和他搶！

可是，要說永麟心裡有多不滿，一年來，他卻都在蓋州老老實實地待著，並未和柯衛卿密切聯絡。

總覺得，隨著永麟長大，他越來越難琢磨這個皇弟的心思了，煌夜沉吟地想道。

一班又一班的王公叩拜結束之後，終於輪到永麟了。他上前，舉止穩重又儒雅，高聲道，「恭祝吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！大燕國泰民安！」他的聲音就像流雲一般，十分悅耳。

就算近距離面對著無比威武、尊貴的煌夜，他的眼神也沒有絲毫慌亂，而柯衛卿跟著他跪下，就在一旁。

「皇弟請起。」煌夜點頭道，「愛卿也請起。」

兩人謝恩起來後，樂聲響起，又一班郡王侯爺要上來叩頭了。

就算覺得不滿意，但還是要說，儒雅的永麟和俊挺的柯衛卿站在一起，就像畫卷那樣賞心悅目，煌夜的心裡酸溜溜的。

而當永麟與柯衛卿挨肩而下的時候，煌夜注意到，永麟輕輕扯了扯柯衛卿的衣袖，報以一笑，然後，就帶著柯衛卿站到大殿那合抱粗的廊柱後頭去了。

「嗯？」看不見他們的身影，煌夜的眉頭不覺擰起，對眼下沒完沒了的叩拜，有些不耐煩起來。

……等到外國特使供奉賀禮結束，已經過了午時，皇上該賜宴給群臣了。

「萬歲爺，起駕！」李德意高聲宣道。

煌夜從九陛寶座上起身，踩著鋪了紅毯的御階，一步步地走下來。眾位親王，依然按照爵位排列，跟隨在皇帝的身後，打算伴架而行。

突然，煌夜停住了腳步，環視了一圈後，淡淡地道，「柯衛卿，出列侍架。」

這聲音不響，卻驚得殿內有了一些竊竊私語。原本，一些小字輩的王爺，看到柯衛卿也只能排在後頭，心裡竊喜不已。

可是，煌夜卻欽點了柯衛卿上前陪同，讓他又得到了一人之下，萬人之上的絕佳位置。

「……臣遵旨。」

被傳召的柯衛卿，沒有露出一點趾高氣昂的神態，反而眉頭略蹩，稍顯拘謹地出列跪下，叩謝隆恩！

煌夜帶著他，在眾多皇親大臣的簇擁下，登上金頂蓋的御輦，浩浩蕩蕩地離開了正殿。

※　※　※

皇家飲宴設在東宮御花園的亭臺樓閣之間，也還是按照宮爵、輩分等，分開不同的席位。

每一處都設有戲臺，且由假山、遊廊、花草作為屏障，各處飲宴互不干擾，只有宮女、太監穿梭其間，忙著遞酒、佈菜。

煌夜與十六位資格最老、宮爵一品的親王同席，而永麟自然不在此列。

五張楠木雕花、嵌大理石的圓桌，放在帶有軒窗的湖心亭裡，淡紅的紗幄流蘇，披掛在戲臺之上，加上梨木透雕的傢俱，顯得十分華美。

皇上坐在最後，並且有木臺架高的大桌上，前面是另外四桌，再往前就是上演著《開筵稱慶》雜技的戲臺子了。

與皇上同桌的是柯衛卿，以及三位白髮鬚眉、年過七旬的親王，他們頻頻敬酒給煌夜，不一會兒，就露出醉意，顯出些許的疲態了。

等《吉祥如意》《五穀豐登》兩出戏曲結束，他們都用手支託著頭，眼睛微眯的面帶微笑的打起盹來。

極輕微的呼嚕聲，讓柯衛卿不由側目，他想著是否該請老親王下去歇息時，放在桌上的手，卻突然被握住了。

「啊？」柯衛卿一驚，想要抽回手，煌夜卻先放開了。

「隨他們去吧。」煌夜說，「就算這樣子聽戲，他們也高興著呢。」

「是。」柯衛卿點頭。想到煌夜之前在御輦上問他，對於世襲貴族的看法。

柯衛卿如實的說了。

親王也好，還是郡王，擁有著獨立的世襲封地，雖然不能在上頭建立軍隊，或者治理百姓，但依然有著豐厚的財富基礎。再者，他們都是皇上的親戚，在宮廷內也有著很深的影響力。

貴族們即使沒有實際執掌朝政的權利，但依然可以靠著高貴的身份，去掌控朝廷重臣。史書上記載的不少政變，血流成河，都是因此而起。

但同樣，貴族對皇權的穩固，有著不可或缺的作用。這就是一柄雙刃劍。

皇上聽到柯衛卿這樣講，微微一笑，然後說，「常言道，官場是霧裡看花，你卻看得透，說得清，但是你這樣老實的答覆朕，真的沒有關係？」

「嗯？」

「你