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“這個嘛——”那官差拖了長聲，跟來的小廝上前一步，從袖口裡掏出個大荷包來，鼓囊囊的塞到那官差手裡：“官爺辛苦了，也打點兒薄酒驅驅寒氣。”

捏了捏手裡的荷包，恩，夠重，回身拿了蓋了大紅官印的公文出來：“上頭吩咐了，除了幾家官商，其餘人等都要在城外駐紮。”

蔣茂林接過公文細細看了，果然不錯。暗歎了口氣，都到了現在這一步，還能怎麼樣呢？只能人家怎麼說，自家怎麼做了。

“還請官爺指點一句，我們這些人該往哪裡安置呢？”那小廝極有眼色的問著。

這官差收了錢自是痛快：“你們順著右邊的岔道一直走，兩刻鐘就到了。”

不管心裡如何不滿，蔣茂林也只能帶著人往岔道里頭走，經過這事，眾人多多少少都受到了點打擊，氣氛越發沉悶起來。

等到到了營地，才發現這是簡單平整出來又簡單圍起來的大塊兒平地，看樣子，已經有商隊住了進去。看著不是自己一家被趕到城外來安置，心裡多少舒服了點兒。很快，就有人指引他們到了一塊地方，這裡就是這幾天他們的營地了。

早有身邊的人拉過那帶路的官差，塞了點錢，把這周圍問了清楚。

回去跟蔣茂林學了一回：“……往西邊不遠就有河，取水也方便。他說這裡柴米油鹽的日常用度都要咱們自己張羅，還要給他們交點錢——說是有兵士日夜巡視的。後頭有搭的棚子可以栓牲口，只是餵食喂水的就得自己來了……”

蔣茂林咬咬牙，這在城外可不是不方便的一點兒半點兒，樣樣都得自己來。人生地不熟的，這些東西上哪裡張羅去？可也不能就這麼湊合著，這麼多人，總不能安置下來還得啃乾糧吧？現在離互市可還有段日子呢。本來想著早點到穩妥些，沒想到竟是如此情況。

“這柴火什麼的，自己撿的話，現在還有乾的嗎？都下了一天的雨了。”蔣茂林問道，總得弄點火驅驅寒氣，要是在這裡得了風寒，豈不是叫天天不應叫地地不靈？

那人回道：“剛才那人說，就在營地中間，有個棚子，說是吃的用的都有賣。”

蔣茂林帶著幾個人帶了營地中間，果然有個大棚子，裡頭竟還擺了桌椅板凳。一字排開三四個爐子，上頭都有大鍋冒著熱氣。走進去，竟是一個十二三歲的少年出來招呼：“幾位新來的？裡頭坐，先喝碗熱湯，驅驅寒氣。”

蔣茂林大感興趣，這一天天不亮就開始折騰，在車上只啃了幾塊乾糧，這會子有熱湯自是要喝一碗。

那少年帶著他們到一個桌子邊坐定，也沒問一聲，徑直端了幾碗湯過來。蔣茂林接過一看，裡頭飄著切得細細的薑絲，“我們還沒點呢，你怎麼就上這個了？倒是好眼色。”蔣茂林讚了一句。

那少年笑道：“各位遠道而來，沒什麼好招待的，這薑湯是白送的，給各位驅驅寒氣。其他的，再說也來得及。”

蔣茂林端起一碗喝了一口，味道辛辣裡頭還帶著點兒甜，看來還加了糖，品了品，這湯顯然不是隨便糊弄的，用料十足，而且肯定熬了不少功夫。就衝著這份心，就讓人心生好感。

一碗湯喝完，身上已經微微發了汗，倒是舒坦不少。

“你們家主人呢？我們倒是要買些東西。”蔣茂林道。

剛才那少年又過來了：“有什麼要買的吩咐我就成，這是自家的買賣。只是有些東西賣完了，倒是可以今天先定下，明日我們再帶過來。”

蔣茂林奇道：“難道你家竟是你一個孩子出來做生意不成？我這要買的東西可不少，你能做得了主？”

那少年就道：“我家叔叔去餘叔——就是這裡帶兵的，到他的帳裡說話去了，恐怕還得過一陣子回來。咱們這裡的東西統共就剩幾樣，您跟我說一樣的。”

原來還和當官的熟識，怪道能把東西賣到營裡來呢。蔣茂林抬起頭來接著問：“那你們還有什麼啊？都說說吧，能用得上的就買了。”不買也不行啊，就這麼獨一份兒。

那少年就笑眯了眼睛，“這下雨天的，您想是要點兒木柴烤烤火吧？咱這裡還有七八捆，絕對是乾的，一點兒沒受潮；厚被子也還有兩條；今日的菜蔬野味都賣完了，您要是想要，說出來咱明兒給您帶來；這還有些面，還有些骨頭湯、雞湯的，您幾位晚飯要不要在這裡吃？”一溜兒的話嘎嘣脆，顯然是說熟了的。

蔣茂林就道：“就依你說的吧，柴火和被子都留下。對了，你這裡還有多少薑湯？我那還不少人呢。面有多少？夠晚上吃嗎？”