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陳紅綃收斂了脾氣後，竟也有了些嬌柔的姿態：“多謝，我們一家苦心經營，就是想保住秋靈谷不落入外人之手，還望諒解。”

九里心中不忍：“陳姑娘，在下告辭了。”

回去的路上，九里不禁在想，同胞姊妹，陳紅綾能在谷外生活，該是幸運的吧，她有陳紅羅的照料，鍾止的愛護，能夠活得自在些。而一向驕橫的陳紅綃，竟一直在為哥哥籌謀，想來這些年宮裡的日子，過得也辛苦吧。

九里回房間，小白還睡著，他默默將自己的東西收好，既然同陳紅綃說了離開，他就一刻也不願多呆了。

這時聽到了敲門聲：“九里，在房裡嗎？”

九里將收拾好的行李往外面桌上一放，走過去開門，陳紅羅提了食盒站在門口，衝他笑笑：“九里，今天廚房做了新式點心，你嚐嚐。”

九里心裡難免有些芥蒂，說話變得分外客氣：“陳大哥，謝謝你。”

陳紅羅被他擋在門口，一時有些尷尬，卻從他身後看到他的行李，臉色一變：“九里，你這是……”

“陳大哥，我打擾你們這麼久，也是告辭的時候了。”

“九里！”陳紅羅越過他進門，回身把門關上，“為什麼突然決定離開？”

“這……”

陳紅羅握住他的肩：“是不是聽到別人說什麼了？”

九里猶豫一下，還是點點頭。

陳紅羅放開他，轉過身去：“九里，我很抱歉。”

九里看他背影，突然有種說不出的蕭索，這個一直以來包容他的男子，像對待紅綾一樣對待他，倒是真真對得住自己的那聲大哥，如今才知道他在谷中過得辛苦，不禁心中一軟，拉住他的手臂說道：“陳大哥，不是你的錯。”

陳紅羅的手在袖中漸漸握緊：“是我的錯。”

“別這樣，陳大哥，既然流言因我而起，我走便是，倒是你，平白被人這樣誣陷，我才覺得過意不去，”九里感覺到手掌下的肌肉漸漸繃緊，只道是陳紅羅生氣，忙安慰道，“陳大哥，等賜婚的聖旨一到，流言不攻自破，你不要氣了。”

陳紅羅猛地轉過身：“你以為我是因為這個生氣？”

九里看著他發紅的雙眸，有些不解。

“我是生氣，但不是因為這個，”陳紅羅反手攥住他，“我氣的是讓你平白被這樣議論，卻無法擋在你面前，反問他們一句——那又如何！”

那又如何！

九里愣在那裡，一時間說不出話，如果他沒想錯的話，那麼應該是……

“九里，我是真心傾慕於你，縱然你是男兒身，我也不願放開！”陳紅羅用力將他摟入懷中，九里掙扎，卻是絲毫都掙脫不了。

“陳大哥！”九里只能由他的雙臂把自己收緊，沉聲道，“別忘了你的身份！”

陳紅羅苦笑：“若不是因為這該死的身份，我如何需要忍這麼久！”

九里只覺得一陣心驚，正欲說些什麼，門卻被推開，陳紅綃站在門口：“哥哥，李公公他們就要入谷了。”

趁著陳紅羅分神的空當，九里忙推開他：“陳大哥，快去迎旨吧，一切等接了旨再說。”

陳紅羅還在看他，眼神中顯而易見的悲哀與無奈。

“哥哥，快走吧。”陳紅綃催他，九里壓住心中的情緒，將他推出門外。

聽得二人腳步聲遠去，九里重重坐下，垂著頭不知如何是好。

小白不知何時睡醒了，緩緩跳到他身上，抓著他的衣領，拿溼潤的舌頭舔他的臉頰。

“罷了罷了，小白，咱們這就走吧。”九里研了墨，給陳紅羅留下字條，帶著小白從後山沿小路出谷了。

作者有話要說：

☆、拾叄

拾叄

不過半日，九里就後悔自己的衝動了。

走的時候匆忙，他忘記牽匹馬出來，乾糧也沒準備；怕陳紅羅追過來，他特意挑了小路，此刻他坐在一片樹叢邊上，真是半分的力氣也沒了。

雖然大興常年溫暖，但深冬的天氣，坐在地上也覺得很涼，九里飢腸轆轆，此刻真希望天上掉下些吃的，好讓他填填肚子。

小白也餓了，肚子咕嚕嚕地亂叫，九里從包袱裡摸索了許久，找到兩塊碎了的糕點，一塊放在手心餵給小白，一塊塞進自己嘴裡，含混地說道：“小白，再忍忍，等到了大興城裡，咱們就有的吃了。”

憑著對美食的堅持，一人一狐終於在傍晚時分進了城。