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景泰七年末，北蠻南大王石天狼率六萬大軍，跨過橫林沙帶，浩浩蕩蕩地朝著南齊行進，目標便在於譚雲三州。

石天狼出發後的第五日，譚雲三州中，闖王點兵，然後披上戰甲，留下一萬將士守城，帶著五萬將士，親自出徵，欽點鐵老二為將軍，衛鎮行和端王隨行，諸葛瀧留守譚雲三州。

譚雲三州，土匪組成三萬兵將，李辭又從南齊，調出三萬人，組成了這次出征的隊伍。那三萬人，已經是南齊能夠調出的全部兵馬，是李辭算了整整幾個月算出來的人數。

景泰七年十一月十八日，黃沙溝。

橫林沙帶便是橫亙在北蠻和譚雲三州的那一條沙漠，約一千公里，而黃沙溝則是譚雲三州外圍，唯一一片有水和綠洲的地方，再遠些，則是無邊沙漠了，沒有任何水和綠洲。

闖王軍便駐守在綠洲前，帳篷駐紮在綠洲中，一眼望去，便是漫漫黃沙，有時起風，那些黃沙便會遮住天空，只能看到霧濛濛的一片。

一個男人站在一個凸起的土坡上，往遠處看去。他穿著戰甲，面容清秀，黑髮隨風驃騎，站在凜冽的寒風中，如同一根柱子一般。一個人走到他的身邊，那人也是一身戰甲，面容硬朗，柔聲道：“這裡風大，回帳篷吧。”

趙闖看著遠方，帶著驚歎道：“原來這就是上戰場的感覺。”他的目光轉向防守的兵士，然後道，“我沒想到，這些土匪們，現在回成為一個將士，而且做起來還有模有樣的。”

“每個兵士都是需要磨練的，他們原本都是普通人。”李辭道，“戰場，便是將一粒粒沙子匯成一片沙海的地方。”

“你在戰場上呆了好幾年了。”趙闖道。

“我十四歲便上戰場了，五六年罷了。”李辭道，“茹毛飲血，馬革裹屍，這樣的事，也見慣了。”

“這是譚雲三州的第一道防線，我們要將敵人擋在這條線外，對嗎？”趙闖問道。

黃沙溝距離譚雲三州大約有九十里的距離。九十里，運送糧食並不困難，又有水源和綠洲，這便是李辭選擇此處的原因。

“不能將戰場放在自己的土地上。”李辭道，“若是這裡抵抗不住，便立即後退，死守譚雲三州。待衛鎮遠穩定了李殷那十六城，便可以支援這裡了。”

“北蠻大軍還有多久到呢？”

“大約兩日，六萬人的行軍，沒有那麼快的。不過他們的騎兵……若是騎兵先行，今晚便可以到了。”

趙闖突然覺得有些緊張，他的雙手握成了拳。一時間，兩人都沒有說話，而是看向遠方。

“李辭，你覺得我們能打贏嗎？”趙闖突然問道。

“每一次打戰，我都覺得能贏。”李辭道，聲音裡帶著一股強大的力量，“我們做的一切，不就是為了能贏嗎？”

石天狼選擇的並非騎兵先行，而是整體部隊一起推進。六萬對五萬，但是北蠻是疲憊之師，而且還帶著糧草，所以是一場勢均力敵的戰鬥。

北蠻大軍是兩日後到的，看著那黑壓壓的一片大軍從遠處行來，組成人的海洋，那種壯闊震撼的感覺，是不能用言語來形容的。這些都是石天狼的親兵，也是北蠻皇帝允許他帶出的最大數量。但是這些人，都如同餓狼一般，披著風沙，便是來飲血的。

北蠻大軍駐紮在距離黃沙溝二十里的地方，開始休整。

兩軍遙遙對望著，窺視著、猜測著對方，彷彿兩隻蟄伏的巨狼，都在等待著突然的一擊。李辭行軍，講究的便是出奇制勝，但是第一天晚上，李辭並沒有發起攻擊。

那一晚，趙闖並沒有睡著，而是躺在那層薄薄的鋪蓋上，輾轉反側。他聽到有腳步聲，有人走了進來，將他的被子蓋好。

“早點睡吧。”李辭道。

趙闖睜開眼睛，便看到黑漆漆的一片以及一個黑黑的人影，他又重新閉上了眼睛，陷入了短暫的睡眠中。

第二天一大早，軍營裡便熱鬧了起來。而那一日，則是北蠻與譚雲三州的第一次交鋒，那一天，趙闖見到了傳說中勇猛無雙的北蠻狼王石天狼，趙闖永遠忘不了那一天。

當衝鋒的號角吹響，隨之而來的是重重的馬蹄聲，腳下的土地都彷彿震顫起來，馬蹄揚起了漫天的風沙，十里之外，皆是一片模糊。隨著另一聲號角聲，所有的騎兵同時停住，組成了一堵人牆，他們都身穿盔甲，頭戴盔帽，臉上面無表情，彷彿無堅不摧。

北蠻的騎兵也停住了，兩堵人牆便這樣對峙著。

單獨一騎從北蠻的人牆中奔了出來