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雖然容顏不改，卻是形銷骨立，蒼白憔悴得好像病入膏肓之人，回府不久便又睡得昏天黑地，問過這些日子一直在為他打下手的文官才知道，這一年來他的嗜睡之症竟是愈發嚴重。不是沒找大夫看過，甚至幾次還被趙天志押著不許工作等人去請太醫，只是連為太后治好了多年頑疾有神醫之譽的太醫院首都診不出端倪，一套說辭與一年前的任大夫不謀而合。

時隔一年，房間裡又燃起了嶽心元慣用的香。想來在宮裡也沒離去，讓人總覺得這獨特的清香已滲入骨子裡。過去釧兒覺得那是清高遺世，如今看著嫋嫋青煙裡嶽心元蒼白的臉和瘦的彷彿只剩皮包骨的身形，她卻覺得可怖。一種生怕眼前人隨時都會駕著這煙雲乘風而去的恐懼感。

“釧兒，你沒事吧？”聽見響聲，阿東匆匆走進來，看見她冒血的手指頭，心疼的皺起了眉頭，“啊呀……怎麼這麼不小心！來，我來收拾，你去找點藥膏包一下手！”

“沒事……我沒事……”釧兒搖搖頭，緊蹙的眉卻是絲毫沒有放鬆。

“你怎麼了？心神不寧的樣子……”阿東見她這站也站不住的樣子，只覺得十分擔憂。

“我——我也不知道……大概是看少爺那個樣子……我……我……”說著，竟急的掉下淚來，“阿東……你說、你說少爺他會不會……”

“別胡說，”阿東嚴肅的制止他，“管家是爺的兄長，爺怎麼會讓他有個什麼呢？一定會想辦法的——你就別在這裡胡思亂想了，你看、這廚房還要收拾……”

一邊說著，阿東一邊彎腰去收拾。釧兒看著他，心不在焉的道著謝，也不顧手上正冒著血，重新倒了一碗粥，匆匆出了廚房。

“對了，釧兒！”阿東卻在這時追了出來，“昨兒個霖煙坊的老闆將管家的香料送了來，我給放在了你們外間暖閣的櫥子裡，你記得拿給他。”說著又憨厚的笑了起來，“我是不太懂，不過感覺管家那麼妙的人物，跟這些香啊煙啊的，還真不是一般的襯。”

釧兒知他在安慰自己，感激的笑笑，端著托盤轉身離去。

回到院子裡，正巧嶽心元醒著。

嶽心元並不是個奢侈浪費之徒，只是能享受的時候絕不含糊。初入狀元府的時候，嶽心元便將自己住的小院徹底改造了一番——命人運來了山石草木，引水作塘，搭了亭臺樓閣，住在其中，如臨畫裡。趙天志第一次來便稱讚為“一隅納蘇杭”。

而此時嶽心元便坐在臨水的一塊平整石板上，靠著假山，神情慵懶，一身青色衣衫幾乎要與滿園翠綠融為一體。

聽他那個在吏部的副手說，因為不知自己什麼時候會突然睡過去更不知道自己什麼時候會醒，所以醒著的時候，他工作的賣命程度“就像發狂了一般”，這是那個副手的原話。

好在大考結束，只要有新官上任，他就可以好好休息調養了。

想到這裡，釧兒的心神定了定，這才走到嶽心元身邊。

“少爺……”

“嗯？”嶽心元聞聲回過頭，看到釧兒這副樣子不覺苦笑起來，“又讓你擔心了。”

釧兒不語，眼淚卻是不停的掉。

“別哭了，與其哭的什麼也看不清，倒不如再看看我們這小院子，回頭……可就見不著啦。”

這話裡的意思，釧兒不敢去猜，也不敢猜。

“少爺你——你要走麼？”

嶽心元點點頭，又搖搖頭：“是‘我們’——左右我說我要離開，你也不會讓我一個人走，不是麼？”

“釧兒曾立誓，願終生侍奉少爺左右！”

嶽心元嘆口氣，並非勸解，只是無奈：“可是你分明知道，我也並不希望你為了我犧牲本該屬於自己的幸福。嶽心元此生註定孤身，而你……”

“少爺請不要說了，若不是少爺，釧兒現在早已不知身在何處！”釧兒急急打斷他的話，“能伺候少爺就是釧兒這輩子最大的福氣……釧兒什麼都不要，只求跟在少爺身邊伺候少爺！”

又是一聲長嘆，嶽心元發現自從自己考下這狀元來，嘆息的次數快要趕上過去二十餘年。

“只是少爺……您要去哪？”雖然自幼擔負起照顧嶽心元飲食起居的責任，卻也一直被嶽心元當做胞妹照料的釧兒畢竟還是少女心性，何況她不滿嶽心凡已久，對於嶽心元要離開一事，反而是比他還要期待。

“這個麼……還是要看天意。”

“天意？”釧兒覺得好笑，“您莫不是打算做個竹筏子，隨著大江而下，漂到哪算哪？”