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薛侯爺飛快地瞄了他一眼，對他誠懇的認罪態度有些驚訝。

如公子懷禮介面道：“啟稟皇上，臣弟玩劣，念在他搶救薛侯爺有功，懇請皇上讓臣帶他回家好好訓導。”

皇上略一沈吟，看向薛王爺父子：“王爺，你想如何處置探花郎？”

薛王爺氣呼呼地說：“此人險些害了我兒性命，輕饒不得。”

薛侯爺的嘴角浮現一絲笑容，淡雅如花，“皇上，臣此次下江南偵查官鹽失竊案，缺少一個機靈善水的隨從，不如讓探花郎跟在臣身邊，如他不能協助破案，再罰不遲。”

仁杰眼中大亮，這個處罰太妙了！

他似乎看到了光明的遠景，日日跟著美公子，耳鬢廝磨，何等逍遙自在。

皇上帶著徵詢之意望向如公子：“愛卿以為然否？”

仁杰生恐二哥不允，悄悄地擠眉弄眼。

懷禮怎會不知他的心意，悠然一笑，上前施禮：“皇上，此議甚好，臣弟來自江南，應能助薛侯爺早日破案。”

皇上頷首，言道：“準卿等所奏，探花郎暫不封官職，辦完此事，回京後依功而論。”

就這樣，仁杰誤打誤撞，從新科探花郎，變成國寶美公子的隨行侍從。

第二章

半月後，仁杰陪同薛侯爺啟程下江南。

豔陽高照，官道上，薛侯爺的車馬隊伍整齊行進，十幾杆錦繡藍旗被夏風吹得獵獵作響，上書一個大字“薛”。

仁杰放下馬車窗簾，望著對面端坐的薛侯爺說：“那日，小人在一香園多有冒犯，耽誤了侯爺正事，不知那位叛將是否已就擒？”

薛侯爺傲然道：“雖多費了些周折，但本侯爺出馬，他豈能逃脫。”

仁杰一本正經地誇讚：“侯爺為了江山社稷，不惜忍辱施展美人計，小的十分佩服。”

“少說渾話！”薛侯爺俊臉上泛起一絲紅暈，眉目間寒霜籠罩，“那叛賊與一香園中的花魁有私情，易容潛回京城相會，我……不得已……哼！懶得理你。”

一香園之行，薛侯爺深引以為恥。

生平第一次踏入勾欄院，滿目荒淫靡爛，正覺羞惱作嘔，偏遇上仁杰大獻殷勤，遷怒之下，便將其當作採花狂徒嚴加懲戒，險些奪了性命。

這一節，他並不欲為人知，也不會向這小淫賊道歉。

仁杰極善察言觀色，馬上乖覺地住口，剝了一個甜橘遞到他面前：“薛侯爺，小人給您賠罪。”

薛侯爺不理會，伸手取了一本︽戰國策︾，姿態優雅地觀看。

仁杰換了個話題：“我們下江南，帶這麼多隨從，行動遲緩招搖，恐怕不利於查案。”

見薛侯爺依然不語，他也不著惱，哼著一首江南小調，愉快地吃橘子。

不知怎的，薛侯爺覺得有點心浮氣躁，手一直停留在同一頁，沒有翻動。過了一會兒，他放下書冊，面無表情地說：“噤聲，仁公子。”

仁杰立刻收聲，殷勤地獻上另一顆橘子：“你要不要嚐嚐？”

薛侯爺瑩潤如玉的手指，輕輕提起一瓣，放在眼前看了看，有些慵懶的說：“這不夠好。”挑開車簾，隨手扔了出去。

明明是失禮的舉動，但是姿容俊美脫俗，舉手間如行雲流水，就像一幅雲霧繚繞的山水畫。只看到其中的一角，卻無法不感嘆它無所不在的美麗，和雲深不知處的神秘。

仁杰看在眼中，只覺心動不已。

入夜時分，他們一行人投宿客棧。

仁杰聽見客房門外傳來窸窸窣窣的細微動靜，接著，院中響起兩聲驚叫。他披衣下床，開啟門，警惕地張望。

此時，月色皎潔，薛侯爺負手站在院中，面前蹲著兩位十五、六歲的少年。

兩人為一對姐弟，本以乞討為生，在白雲寺偷食佛案貢品時，被仁杰好心收留，沒想到，他們追著他出京，偷偷潛入此客棧，卻被拿下。

姐姐小鵑看起來機靈秀氣，弟弟阿飛容顏極其俊俏，神態天真無邪，可惜他生病燒壞了腦子，智力只停留在十歲。

眾多侍衛環伺下，姐弟倆嚇得簌簌發抖。

仁杰認出兩人，連忙擠進人群，大聲說：“薛侯爺，手下留情。”

阿飛見來了救星，開心地跳過來，抱住他叫：“仁公子，阿飛要跟著你。”小巧俊秀的臉蛋，依戀地在仁杰胸口蹭來蹭去。

仁杰心生憐惜，輕輕應了一聲。

他身上掛著小熊般可愛的阿飛，