第4部分(第2/4 頁)

果連神都否定就不妙了吧。即使是但丁大人也會好好去做禮拜，雖然常常會打瞌睡吶。」

「跟我一樣呢，這裡的祭司講起話來真是長篇大論。」

「哇哈哈！」修爽朗地大笑。

「總之，基本上但丁大人什麼都不相信。唯一相信的，只有自己。而安置在他身邊的人物，也僅有以自己的眼光挑選過的人。再怎麼說，在凡戴克家，如果隨便相信他人可是會小命不保——哎呀，我太多嘴了。」

幾乎與修閉上嘴巴的瞬間同時，但丁正巧進入大廳。

深紅色的斗篷飄揚，他背上揹著箭筒，左手握住弓。看見他右手提著一隻奄奄一息的兔子時，阿爾文啞然失聲。那隻兔子的頸部，裝飾著一條細細的緞帶。

「把牠做成濃湯之類的吧。」

但丁如此一說，粗魯地扔下兔子。被阿爾文抱住的動物身體很溫暖。雖然頹軟地全身虛脫，但是撫摸牠的背部時仍會出現輕微的抽搐。尚未氣絕。然而無論怎麼看箭傷都是致命傷，顯然撐不了多久。為了不讓牠繼續受苦，阿爾文自腰部的扣環上抽出短劍，瞄準確切的要害給予致命一擊。

兔子這一次身體真的完全癱軟了，阿爾文吐出一口嘆息。

「怎麼，那副表情。你討厭兔肉濃湯嗎？」

「……但丁，你是在哪裡射到這隻兔子的？」

「城堡內的菜園裡。」

他響應一個冷淡的答案。

「我覺得身體不太靈活正打算要射只鳥活動活動的時候，就看見那傢伙把青菜啃得亂七八糟的。」

「這隻兔子……艾娃非常喜歡。牠似乎跟母兔走散了，在森林中差點兒死掉的時候被妹妹發現了……從那之後，就一直很疼愛牠。」

聽見阿爾文的說明，但丁的臉色絲毫沒有變化的跡象，應聲道：「是嗎？」

「為了不讓別人誤捉這隻兔子，所以才事先綁上緞帶啊。」

試著在語氣中摻雜幾分責備的色彩，然而果不其然地但丁完全不當一回事。甚至還說道：「喔，原來如此。我原本還很佩服，以為是兔子自己繫上緞帶的。」

諸如此類，用字遣辭中一丁點道歉的意思也沒有。發現阿爾文凝視著兔子露出悲傷的表情後，他又皺著眉頭歪著頭說：「奇怪的傢伙。」

「你平常都是或煮或烤地吃著兔肉吧。難道，就只有綁著緞帶的兔子才可憐嗎？」

「但丁。可憐的不是兔子，是艾娃。她疼愛這隻兔子，甚至還把牠藏在裙子下，被威廉斥責一頓。雖然她很調皮，可是是個生性溫柔的孩子。」

「對區區一隻兔子小題大作＇小題大做＇的。你不要就算了。」

毫不客氣地走近，但丁粗暴地將兔子從阿爾文手上搶走。這次則把兔子丟給修，命令道：「伯爵大人似乎很不中意，你們把它吃掉吧。」

「是，遵命。」

儘管臉上寫著困惑的表情，修還是抱著兔子點頭。

沒辦法——阿爾文吞下嘆息，自言自語道。

但丁並不知道。只是在不知情下，射殺弄亂菜園的兔子，沒有理由責怪他。但是，先別告訴艾娃吧。讓她認為兔子是回到森林裡去比較妥當。

「……這麼說來，你以前也很疼愛兔子呢。」

忽然想起此事，阿爾文脫口而出。

正要將箭筒與弓交給修時，但丁一臉訝異地轉過頭來。阿爾文一面摸著下顎說：「記得那是……」一面在記憶中探尋著。

「死了母親的幼兔吧。你還把三隻都帶進床鋪裡頭。」

「不知道，關於兔子我只負責吃而已。」

他用可謂是漠不關心的聲音回答。

「你不記得了嗎？確實，是我六歲左右的時候所以……你是四歲吧。傭人正要換床單的時候，幼兔們一齊逃跑造成大騷動。平日文靜的你的母親大人，就只有在那個時候放聲大笑呢。」

「阿爾文。」但丁威脅般地低聲說道。

即使明白這是警告自己他不想繼續再聽下去了，阿爾文卻滿不在乎地接著說。正由於是妹妹所寵愛的兔子，所以才為此稍微動怒。

「不知道是誰開玩笑地說『這群兔崽子，我要把你們抓起來做濃湯！』一類的話，結果你因此嚎啕大哭，事情一發不可收拾。還說『不要，不要吃我的兔子』。」

「……嗚嗚咕……」

喉嚨發出奇妙聲音的人是修。抱著兔子與弓以及劍筒，拚命地忍住笑意。斜眼看著這一幕的但丁，帶著怒