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之日還遠著。”

梅堯君推說客店不好：“這家客店牆壁薄，四面漏風；床被還有股黴味；桌上竟積了厚厚一層灰，也不見人來掃除。”

陸竟用手指去拂桌面，並未發現有灰塵，抬頭卻見梅堯君惡狠狠瞪了他一眼，立刻改換神情，道：“公子說的是，這家客店真是不像話！”

兩人喝過一碗茶湯，便早早離開客店，坐上馬車往山上行。昨夜下過一場小雪，枝上積雪更多，時不時能聽見樹枝被壓斷的脆響。梅堯君這兩日趕路，累得厲害，又在車上睡了一覺，待陸竟掀開簾子、伸頭進來將他叫醒，已是日映晴雪的光景了。

陸竟道：“公子，我已經問過了，右邊是有條小路通清微觀，只是路窄而險，昨日下過雪，今天恐怕更難走了。”

梅堯君不為所動，道：“走。”

陸竟依了梅堯君，在茶館暫寄馬車，兩人循小路前行。

這條小路大約是山瀑歷經百年沖刷而成，是極其狹窄的一條小道，劈裂兩側高聳的山石，迤邐而上。路面上積了厚厚的雪，積雪松軟，每一腳都會深深陷入雪中；路十分陡峭，需得萬分小心。行了幾刻，梅堯君便累得渾身是汗。

陸竟回頭道：“此路難行，還是讓屬下使輕功，背公子上去罷。”

梅堯君正待點頭，卻被陸竟大力推離原地，再一看，石壁上深深插著三枚黑色的暗器。

陸竟把梅堯君攔在身後，沉聲道：“是何方高人，還請現身。”

話音未落，便見蒼鷹般的幾道身影從石壁上方飛掠而下，陸竟拔劍，左擋右截，幾聲鏗然，對方射來的暗器已如流星紛紛墜地。

梅堯君腦海裡飛速盤算了一下，他正式出面執掌梅莊已有半年，手段較梅昀風之沉斂溫和，則頗為雷厲風行、尖銳激進；尤其在涉及武林事上，更是強勢，每有爭執，寸步不讓，暗地裡動用過許多見不得光的手段針對反對者。梅莊威勢壓人，眾門派不得不退讓，但心底裡恐怕是不服甚至頗有怨言，其中有一二者，還欲除梅堯君而後快。所以，今日之來者不善，倒非是事出無由。但究竟來者何人，還待驗證。

他思索間，陸竟一面滴水不漏地把他護在身後，一面與幾位神秘來著激烈格鬥。梅堯君收回神思，觀察戰局。他雖不懂武學，也能看出這幾人絕非等閒之輩。陸竟縱是萬里挑一的高手，也雙拳難敵四手，身上漸漸添了幾道傷痕，飛濺的血花與雜亂的腳印將純白的雪面變得一片狼藉。

梅堯君心知久戰不利，沉聲對陸竟道：“退！”

陸竟咬牙回應：“此地地形難進難出，要退，非是易事。呃……”他一分神，右肩又多了一條深可見骨的傷處，每一次使劍，都痛不可擋。“公子，屬下……拖住他們，你先走！”

梅堯君皺眉，不耐道：“你的狀況，如何拖得住他們，不過徒增一條刀下亡魂罷了。快退。”

“公子憐惜屬下性命，屬下自然感激。不過屬下一條命不值錢，公子無需為我費心，你快循原路回去。”陸竟將梅堯君往外一推，自己縱身撲上，要同對方拼死一搏，好令梅堯君能趁機逃脫。

梅堯君經過這許多波折，自認已足夠冷心絕情，陸竟雖是忠心，但縱究不過區區一個死士，可到生死抉擇的關頭，他卻有些狠不下心。正猶豫難決，梅堯君驀地神情一凜，似有感應，旋身離開原地，下一刻，但聞刷刷兩聲，又是兩枚暗器落在原地。梅堯君抬頭一看，山岩頂端閃過一道黑影，原來還有人躲在暗處，伺機而作。

陸竟也留意到了。可眼前他已是生機暗淡，又豈能在虎狼環伺下護得梅堯君安然無恙。如此絕境，兩人默然不語，陸竟強忍傷痛拼盡全力，冀有萬分之一的幸運。

忽然，一道身影好似掠水驚鴻，飛入戰局，三尺青鋒劍光流轉，竟一時抑制住神秘來者囂張氣焰。獵獵山風鼓動此人衣袍，一件半舊的白布鑲黑寬邊的道衣裹住挺拔秀立的身姿，猶似松掩白雪，凜凜風骨不可逼視。

梅堯君霎時如鯁在喉，愣愣地倒退了兩步，千言萬語千頭萬緒彷彿被瞬間凍結，腦海一片空白。再看時，卻見到一張全然陌生的臉——此人並不是初九。梅堯君更是如遭雷擊，一時委屈難以言盡，竟有些不能自持。

又有一些作道士打扮的青年陸續而來。對方見勢不妙，自知無望，交換過眼神，抽身而退。

“要追麼？”其中一人問。

另有一人答：“不必追了，若他們再敢作亂，定要捉住，秉呈師叔，嚴懲不貸。”他轉向神色恍惚的梅堯君，問道：“請問閣下可是