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“可……”喬淨欲言又止。

初九觀他似有所隱瞞，投去質詢的目光。

喬淨有意迴避，站起身，理了理衣襬，道：“夜深了，我先回去。你也早些睡罷。”

初九猜測此事定與梅堯君有關，一時不知實情究竟如何，索性不再去想，吹熄了燈矇頭大睡。一直睡到第二日天大亮，十八送來藥，他有一口沒一口的喝著，一邊往窗外望去。今日天氣甚是清明，無風無雪，還有聊勝於無的冬日暖陽。初九心情暢快，吩咐十八把南窗推開。十八照做。窗剛推開，初九就臉色一變，又命十八關上。悽悽惻惻地對著牆側躺下，心道：青天白日的，怎麼也會出現幻覺。方才他分明看見一道熟悉的身影立在東廂房的簷下。

作者有話要說：

☆、矯情

所謂人無遠慮，必有近憂，初九樂極生悲，被嚇得一連幾天都不敢開窗，每日只悶在房裡看經書，不敢踏出房門半步。偏偏梅堯君有意作怪，時常在院子裡四處溜達，院子本不大，又極空曠，若初九開著窗，一抬頭便可以看到梅堯君身著錦袍，站在簷下，揹著手，對著枯樹發愣，意態甚是寥落。更有幾次，梅堯君竟踱到初九窗外，極為過分。

初九視而不見，咬死不開窗。而梅堯君心生奇計，在院中搭了一個小棚，清晨時分，便坐在棚下，膝上橫著一張琴，鏗鏗錚錚地彈。隆冬時節，山中又有霧氣，清晨更是寒冷砭骨，梅堯君凍得哆哆嗦嗦，手指僵若木雕，勉強撥動琴絃，也是曲不成曲、調不成調。久而久之，初九已練得熟視無睹、充耳不聞之能為，倒是跟隨梅堯君一同搬進此處的陸竟忍無可忍，昧死向梅堯君進言：“公子，外面天寒，恐不宜出門。”

梅堯君道：“只是天冷，便不宜出門，我看你養傷養了這段時日，把人也養得越發懶散了。”

“咳咳，”陸竟乾咳兩聲，道，“屬下不敢。”

於是梅堯君照例每日拎著琴出去，打著哆嗦進來。常言道，夜路走多了，總會遇到鬼。沒過幾日，梅堯君便不出所料地得了風寒。頭昏腦漲、哀哀慼戚地蜷在被窩裡，心道初九又添了一樁對不起他之事，既然初九如此負心薄倖、寡恩少義，他何必巴巴地趕去倒貼，不如等病好就收拾鋪蓋回家去。梅堯君委屈得不得了，臉埋在被子裡偷偷抹眼淚。

這日初九起得早，盤腿坐在榻上，打著哈欠，等梅堯君彈那啞啞哳哳的曲子，作提神醒腦之用。卻不想直坐到晌午時分，仍不聞有聲。初九暗道：莫不是外面下雪了？

推窗看去，無雪無風，也不見有人，幾顆灰敗的枯樹無精打采地杵在牆角，微薄的日光從南面斜斜飛撲上面頰，冬天便是這般的死寂。

飯後，初九向十八問起此事。十八但言不知，只是今日都不見梅堯君出現。十八又向陸竟打聽，才知梅堯君是病了。

梅堯君行動力頗強，飯不肯吃藥不肯喝，正指揮陸竟收拾冬日即日啟程回去。

陸竟知道梅堯君脾氣，嘴上唯唯諾諾，手上消極怠工，一兩個時辰，看似是進進出出忙裡忙外，實則只把那把琴裝回去了，別的一概維持原樣。

梅堯君又忍不住隔幾刻光景就問陸竟道：“今日可有……哪位掌門來尋我？”

陸竟不知他心中所繫，道：“不曾，公子你安心修養，先不要憂煩這些事務。”

梅堯君得知，又是失望又是憤恨，惡狠狠地想：他今日不出現，初九竟不想著來找他，他這輩子都不想見到初九，白費他一番紆尊降貴、曲意討好。梅堯君自認酷到沒朋友，他的耐心和低頭，有一次沒二次，總而言之，之後，初九再怎麼後悔莫及、哀求哭告，也休想得到他的原諒。

梅堯君如是想著，氣沖牛斗，卻又無處排解，正是鬱悶得一籌莫展。不巧，外面傳來窸窸窣窣的人聲，是有兩人壓低了聲音說話，梅堯君聽得並不分明，心卻揪緊了，不住地往門口望。

等陸竟進來，梅堯君裝作毫無興致地問道：“方才是誰？”

陸竟笑答：“清微觀的小童子，見公子今日未曾出去，問公子可要用些飯食。”

梅堯君勃然大怒，喝道：“出去！誰要用這裡的清湯寡水！”

陸竟訕訕地退下，不過一會兒，又推門而入，道：“公子……”

梅堯君橫眉道：“誰讓你進來的？”

陸竟被他的氣勢嚇了一大跳，囁嚅道：“是……是初九觀主……”

梅堯君不改慍色，道：“他讓你進來你便進來？出去告訴他，”陸竟猜想梅堯君定然是要閉門不見了，正要答“是”