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縣太爺按捺不住，問一邊叫賣酸梅湯和梔子花的老大爺：“大爺，您可知道平日在這裡擺攤算卦的道長去哪了？”

歪打正著，這個大爺竟然知道。他說：“那個道長？……哦，那孩子住在城西外的一座破廟裡頭。”

“他這幾日怎麼沒來？”

“這我就不知道了，公子你找他算卦？”

縣太爺遲疑了一下，道：“是。”

大爺點頭說：“這孩子算得老準了！找他沒錯兒。”

縣太爺一聽，耳目通紅，想起道士說的舉案齊眉的眷侶和五個孩子，又若有所失地回去了。

縣太爺在他那張小破床上輾轉了一夜，腦海裡都是小道士，夜不能寐。

頂著熊貓眼起來，在官服和青綠瑞草雲鶴錦裁成的袍子之間猶豫了一下，最終倒向那件袍子。

這袍子是縣太爺母親親手挑的料子，又親手趕製的。交給他，要他壓箱底兒，等以後找著了心儀的姑娘，提親時穿上，極為風流、體面。

縣太爺穿上袍子，理好鬢髮，往西邊走去。

昨夜淅淅瀝瀝下了一場小雨，城外的土路頗有些泥濘，肥沃的黑土，踩上去一腳深一腳淺。出城門又走了半盞茶的工夫，終於找到那座破廟。

縣太爺看過縣誌，得知此處原本是一處城隍廟，後來漸漸沒了香火，於是坍了牆、碎了瓦、沒了人煙。一叢叢春草在斷壁殘垣裡橫生著，觸目皆是荒煙蔓草的悽迷，不像是有人居住的樣子。

縣太爺卻不甘心，繼續往裡走，果然聽見一聲一聲微弱的咳嗽。縣太爺聽見這聲音，心裡揪成一團，幾乎要站立不住。他扶著牆往裡走，看到一個瘦小的身體埋在乾草鋪就的榻上，隨著咳嗽聲顫抖。

縣太爺撲到榻邊一看，果然是小道士，臉色蒼白，顴骨處卻有一對病態的酡紅。他急忙抱起小道士，用身體暖著。他環視周圍，又冷又潮，哪裡是能住人的地方。

縣太爺二話不說背起道士，就往城裡走。回去比來時更加艱難，縣太爺是文人，何時走過這樣的路。深深淺淺，像曲折的前塵；那些腳印被留在身後，是前塵已逝。而他們眼前展開的是一片被雨水洗刷得明淨無比的青天。

等縣太爺回到家中，青綠瑞草雲鶴錦袍子背後被道士身上的冷汗浸溼透了，縣太爺卻來不及心疼袍子，把道士往自己床上一放就跑出去找大夫。

請來的姬大夫家中世代為醫，醫術高明。開了一副藥，煎好，一日兩次，給道士灌下去，小道士漸漸退了燒，好起來了。

縣太爺照例每天啃窩窩頭，只是地點從庭除換到道士的床前。小道士轉醒的時候，縣太爺正在一邊啃窩窩頭一邊看公文。縣太爺見他醒了，很是驚慌失措，不知道說什麼好，卻聽到道士說“我餓了”。

縣太爺作為一個苦逼的單身宅男，卻不會做飯，勉為其難熬了一鍋粥，米還是夾生的。道士餓得厲害，也不管那許多，端過碗來就喝，喝完了還要一碗。

他沒轍，又去給道士盛。他和道士素不相識，不知為何，卻想事事都順著他來，非要如此，心裡的空白才會少一些。

道士這才注意到他，問：“你是誰？”

他說：“道長裝瞎子，總該記得我聲音吧？”

道士便問：“原來是公子，不知公子是否覓得佳偶了？”

他塞給道士一碗粥，道士埋頭苦喝。他看著他的吃相，寂靜的房間內只有道士喝粥的聲音。沉默了半晌，他突然道：“找到了。”

道士喝了那鍋夾生的粥，不一會兒就鬧著肚子痛。縣太爺嚇得不知所措，幫他揉著肚子，又怕他病情因此反覆。他連夜照顧道士，像照顧一個兒童。

道士趴在他身上睡著了。他半夜驚醒，看到依靠在懷中的道士：那張臉還是蒼白的，卻神情安寧；嘴角上翹，彷彿在做一個美夢。

縣太爺的心又不受控地猛跳起來。他驚惶地想，自己該不會是中邪了吧。

道士看到他的官服，說：“原來你是縣令大人。”

他紅了臉，又硬梗起脖子，道：“有百姓來我這裡，告你……告你借算卦行騙！”

道士說：“貧道雖不是瞎子，但也不是騙子。貧道不是算得挺準的麼……縣令大人你不是已找到心儀的女子？”

縣太爺卻出爾反爾道：“……並沒有。”並沒有找到心儀的女子。

縣太爺翻出他那件要穿去提親的青綠瑞草雲鶴錦袍子，道：“它被你弄髒了。”

道士一看，道：“此乃身外之物