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斷：“大哥，那兩個傢伙躲在那裡的！”兩人大驚，看向巷口，是方才那些壯漢捲土重來。

為首的面色陰沉，王八之氣環繞周身，恰似一隻蓄勢待發的土狗，衝初九喊道：“你個膽大包天的江湖騙子，這回可不要指望能飛出爺爺我的五指山！”

梅堯君莫名其妙，詢問地看向初九。而初九聽聞此言，如遭電擊，面色煞白泫然欲泣，沉吟片刻才道：“你們莫要逼人太甚。”

壯漢們紛紛撩起袖子，表示：“我們不逼你，我們揍你！”

初九道：“事到如今，初九隻好無禮了。”

眼看一場惡戰避無可避，梅堯君內心天人交戰。幫，還是不幫，這是一個問題。還固執地追問初九：“這到底是怎麼一回事？”

初九搖頭：“來不及解釋了，等我把他們幹掉再說。”

梅堯君點頭同意，緊接著又反應過來：“什麼是……‘幹掉’？”

然而，初九無暇回答他，先側身躲過一擊，再順著對方的力道將其摜倒在地，彎腰背身閃退至敵方後，掣住對方肩背，在其轉身之際撩翻目標……借力使力，以靜制動，是閒雲野鶴般的從容。恰如輕雲之蔽日，恰如滴水之穿石，於不動中、於靜默中、於沉緩中道出變幻萬千波譎雲詭。不過片刻功夫，土狗們全化作金毛犬，趴地上嗚咽；而剛開完金手指的初九道長依然雲淡風輕，默不作聲地把剛放到一旁的書箱重新背上，向目瞪口呆的梅堯君頷首微笑。

梅堯君快要掩面而泣了：眼前的道長分明體格清瘦，面目間還依稀可辨模糊的少年的影子，簡直像香爐上升起的一縷淡青色的煙，竟然活生生地、輕而易舉地撂倒了七八個壯漢；而片刻之前，他還自以為是地以“保護弱小，見義勇為”的心思拖著這個怪物道長跑了半個城！

梅堯君內心痛苦、悔不當初，面色自然不甚好看。

初九誠心實意地關切道：“這位兄臺，你面色不善，可是剛才嚇到了？”

梅堯君立刻換上帝王攻冷峻陰沉的表情：“這些小嘍囉怎麼可能嚇到本少。倒是你，初九道長。”

“何事？”

梅堯君深吸一口氣，道：“這是什麼神展開？”

道士怕鬼，簡直堪稱和屠夫怕見血、秀才怕寫字比肩的悲劇，可從古至今，既沒有不見血的屠夫，也沒有不寫字的秀才，所以初九還是得硬著頭皮上。說什麼除魔衛道畢竟過於虛幻，初九是個很實在的人：早上一碗茶湯加個饅頭，中午有米飯吃加一菜一湯，晚上一碗野菜粥或者湯餅，便是再好沒有的了；如此在山下晃盪兩年，到了回清虛觀的日子，繼續去吃齋飯關禁閉，自然而然。

因此，為了溫飽，初九在鬼怪面前說什麼也得義不容辭。

初九前些日子來到安豐縣，尋了個住處，此時最是困窘不已，差點連稀粥都喝不上。然而，先輩們說否極泰來也並非是信口開河，兩天後便有當地的某位老爺差人請他去除鬼。

邀他去的時候，倒還是溫和有禮的：“這位可是清虛觀的初九道長？”

初九說：“正是，貧道正是清虛觀李真人門下弟子初九。”

來人又客氣說：“素來聞清虛觀李啟玄真人大名，您是他之高足，想必道行頗深。”

初九說：“過獎過獎，貧道道行淺薄，受此褒獎，愧不敢當。”

初九除了經書，啥也沒讀過，平日裡說話就顛三倒四毫無形狀，所以這臺詞都是他事先翻了書抄下來的。

此人來自然是請初九除鬼的，初九也自然滿口應承。遂到了這老爺府上，遂又見了鬼，遂又被鬼嚇得屁滾尿流。初九之前“除鬼”時都藉口讓委託人躲至一旁，以免目睹他之慘狀，如此也屢次矇混過關。然而這次分明是不幸，鬼出現後初九又是哭鬧又是亂跑，撞翻了儀臺；老爺在院子外面聽裡面哭喊聲陰笑聲金石相激聲，活像進了個戲班子，再也忍不住闖進了後院。又恰好趕上了初九被那鬼捉住兩隻腳踝、想逃而不得、哭作個煮破的餃子的場面，當即氣得連鬼也不怕了，只顧吹鬍子瞪眼，質問道：“初九道長？你這是在做什麼！”

初九哪還有力氣回他。

鬼見進來一大群人，悄悄遁去了。

得見此罄竹難書的場面，老爺悲憤得直來回踱步，痛罵他道德淪喪品德敗壞欺世盜名禍國殃民……把初九都罵成滅世魔王那般的人物，尚不解氣。

“你不是清微觀李真人之弟子麼？”

“是啊。”

“那怎麼……”

“我都說了我才疏