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趙四咋舌，嘆息道：“這多老的一家客棧，誰能想到呢！”

來人也隨之嘆惋：“可不是！人世無常，我也算見識一回了。”

兩人前言不搭後語地交談了幾句，趙四正要挑著擔子裡的魚去東街口賣掉回家，卻看到一個影子風風火火地衝向搖搖欲墜的客棧裡，那人步速太快以致於兩人沒來得及挽留。

“小夥，可不能進去呀！”趙四放聲向客棧喊道。

“就是，多危險。”來者附和，“要不……你去把那年輕人叫出來，總不能任他留在裡面，誰知道這樓什麼時候就塌了。”

趙四聞言色變，急忙搖頭道：“這我卻不敢去做，屋裡一個病老母三口小的都等著我去喂，我要是有個什麼不好，讓他們怎麼活去！”

那人探出頭踮起腳往裡面張望了一番，又將脖頸遽縮回領子裡，點頭道：“說的也是，那年輕人不知想些什麼，隨他去吧，自求多福咯！”

趙四轉身欲走，身後不知何時站了一位年輕的道者仰頭凝視客棧廢墟，把他嚇了一跳。趙四撫胸道：“哎喲喲，道長，大路這麼寬，您何必站在我後面，白白嚇煞我！”

道長對他含笑點頭，抱歉道：“貧道失禮。”繞開趙四要往裡面去，趙四還挑著擔子不便攔他，只好對著他喊：“道長你可別進去，我看這樓危險得很！剛才進去了個小夥子，如今都沒見著出來。”

道長皺眉，嚴肅了神色，屏息側耳彷彿在傾聽什麼；趙四也放慢呼吸，可除了微弱的嗶剝聲和街市漸漸喧譁的人聲再無其它。

突然一塊巨大的燒焦的樓板從樓上重重跌落下來，就摔在離他們幾步遠的地方，落地時磕出幾粒發亮的火花，濺到兩人腳邊。趙四又差點魂飛魄散，大叫著往一旁跳開，面色煞白，道：“道長您看，您還是趕緊走了吧！”

道長不理他，面露憂慮之色，也不知是對誰說了一句“有人叫我名字……”後就拔腿往客棧裡面跑去。

趙四一時不知該作何反應，低頭看擔子裡的魚已經懨懨，遂甩甩腦袋，趁其還活著擔著它們去街口賣個好價錢。

初九剛邁進客棧大門，就被裡面氤氳的濃重煙霧刺激得嗆咳起來。他扶住門框站直，好一會兒才稍稍適應，試探著往裡面行了幾步。

客棧內部早已面目全非，四周牆壁被火焰繚得漆黑，被燒斷的橫樑橫七豎八地躺倒在大堂裡，此外還有桌椅、幔布、碗碟等的殘骸散佈各處，讓他寸步難前，尤其是還有處處火苗埋在其中，為防止它們點著衣角，初九不得不用劍將前路的火撥開撲滅。

昨夜起火後，客棧裡的住戶大多及時逃離，有幾個受了不同程度的傷。他受人所託來確定廢墟中是否尚有生者，方才在外觀望一番之下起初覺得滯留在客棧中的人斷無生機，並且此時也不是進入客棧探尋的安全時機；而他卻又隱隱約約聽到裡面傳來人聲，凝神去聽，竟然依稀是自己的名字。

初九一步步艱難地深入客棧，同時留意周圍的風吹草動，如有險情他則預備迅速原路折返，不至於因為一場莫名的火和模糊不定的喊聲將自己的小命斷送在此處。

“初九！”有喊聲從頭頂傳來，格外清晰。初九呆愣在原地，因為那聲音分明是梅公子的。

初九覺得荒唐，梅公子又怎麼會出現在此處？形勢危急容不得他細想，初九加快速度清除前方的障礙趕向上二樓的樓梯處。

他大聲回應：“可是梅公子？”

話音剛落，又一塊樓板因聲音的震動而坍塌在初九面前，揚起一陣巨大的煙塵。初九在避無可避的刺鼻的濃煙中劇烈地咳嗽起來，胸口也因此泛起悶痛。他沒有收到迴音，或者回音在樓板坍塌的巨響中湮沒，然而梅堯君那聲呼喊卻是實實在在的。他因輕微的窒息眼前發黑，只好用袖子堵住口鼻大力吸進幾口氣，弓起身子穿過紛紛而落的碎屑。

木質樓梯在眼前向上延伸，殘缺不全、岌岌可危，初九腳剛踏上樓板，就聽見它發出支離崩裂之聲。他再次大喊：“梅公子，是你麼？”同時小心翼翼往上走。

“別上來！”梅堯君的聲音傳來，初九抬頭，看他出現在二樓的樓梯口，梅公子冷著臉，臉上全是黑灰，這截然不同往日的形象讓初九不合時宜地笑出聲。

“你別上來，我下去。”梅堯君並不理會他的發笑，抬腳想往下走。卻在腳落地的前一刻，樓梯摧枯拉朽地轟然倒塌，兩人之間生生多出一道溝塹。

初九捂住口鼻待激起的煙塵平息，對梅堯君喊道：“梅公子，你等貧道使輕功上去。”這一喊使