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有見識！”又勸初九，“這是藥酒，稍稍喝些，只有益處沒有害處。”

初九便不再推辭，接了碗便喝，不慎嗆到，以袖掩口，咳嗽起來。張安見狀，便上手去拍他背，要替他順氣，但他手勁大，拍得初九苦不堪言。

張氏看不過，忙把初九一把拉到身後，斥張安道：“小弟才剛好些，你又沒輕沒重！”

“好好好，是我的不對。”張安也自覺不是，大手趕緊縮回身後，打哈哈道，“吃菜吃菜。”

初九在一旁看他兩人打鬧，不說話，只是笑，雙手捧著碗，慢騰騰地喝酒。

初九在張家，白吃白喝了半年不說，病中又不知給夫婦添了多少麻煩，實有些過意不去。然而他身無分文，又無一技之長，竟不知該從何報答。本想在家中幫夫婦做些活計，但夫婦見他大病之後，瘦得好似根麥稈，一壓便要折了，重物都不許他提，只讓他閒時翻下院子裡曬的藥材。

一日，夫婦不在，初九見廚房裡水缸空了，便自作主張從院中的井裡提了兩桶水倒進去。不過短短几十步路，卻走得初九兩眼發黑，靠著水缸直喘粗氣。正好張氏從外面回來，見他臉色有異，問他是怎的了。初九如實道，“打了兩桶水，歇一會兒便好。”張氏卻如臨大敵，神色緊張地扶他回房休息，從此再不許他碰家中器具。

夫婦不許他幹活，一方面是個愛護有加的意思，但另一方面，則是怕他又把身體累出個好歹。初九也深知，若是自己再病倒，無非是給夫婦多添累贅，此後果然不再提這回事，心裡卻思量著總該謀些生計。

許是看出他的心思，張安便特意留意有沒有什麼清閒的差事可以予他做做。

某日，張安突然問起：“小弟，你可認得字？”

初九錯愕，卻道：“認得一些。”

張安道：“認得便好，我這裡有份差事，你看你做不做得？”

初九忙問：“是何差事？”

張安笑道：“一家書肆，缺幾個雕工，不過是刻些雕版之類的，倒是不難。可以把板子拿回來刻，刻好了我再替你捎過去，免得你來回奔波，如何？”

初九還未答言，便被張氏搶白：“你是個不識字的人，看人家在木板上挖挖鑿鑿，當然覺得不難。那麼丁點大的字，要抄、要刻，多費心費神呢！”

“嫂子想得周到，不過這活看似費神，實則輕巧，小弟應該做得了。”初九斷不肯輕放這個機會，夫婦最終還是由著他的意思。

作者有話要說：

☆、江白和洗春秋的番外

毋庸置疑，洗春秋十分不討人喜歡。人總說三歲看老，此話不假，當洗春秋還是個垂髫小兒之時，就因驕縱蠻橫將身邊侍從得罪了個遍。受他欺辱的小丫頭不止一次想往他湯裡倒老鼠藥把他藥死。長成後，洗春秋變本加厲地心狠手辣嘴毒，恨之慾其死之人恐怕不在少數，他能安然無恙活到如今，說明他的確有些過人之處，而這些過人之處中最為顯赫的一條，便是“賤”了。

三歲時的洗春秋不討人喜歡，十幾歲時亦是如此，那時他剛剛“落草為寇”，被迫於沉檀宮的豺狼虎豹同流合汙，算起來，正好是十五年前的事。

十五年前，洗春秋還不曾將全身上下籠進個黑斗篷裡，他穿著一件天青色織錦短衫，牙白色綢緞下裳，漿洗得乾乾淨淨，髮束得妥妥帖帖，手中只需再執一冊書，便活脫脫是個溫文爾雅的世家公子。其他人見他裝扮，總把他當笑話看，他卻十分地不以為然，頗為自己一身行頭洋洋自得。彼此，江白剛坐上宮主之位，偶爾見過他一面，甚為錯愕——做黑社會的，實不該穿得這般鮮亮惹眼。然而，他不置一詞，轉身離開。後卻對旁人道：“你們從何處騙來的這麼個小公子，若他認得幾個字，便讓他隨本座左右，作伴讀書童之類。”那人卻回：“他認不認得字，屬下不知，只是此人心性陰鷙邪猾，恐非是長伴宮主身側之人。”江白卻笑道：“本座也是陰鷙邪猾之人，這又有何不可。”然他不過是一時興起，過後便再不提此事。

世間之事往往是無心插柳柳成蔭，又往往是說者無心聽者有意。只因江白偶然心血來潮，那人竟真把洗春秋引到江白跟前。

“哦？這是何意？”江白問道。

“宮主前日對屬下說起此人，屬下這就將人帶來了。”

洗春秋頭埋得極低，那時他身量本就不高，一低頭，江白更只看得到他一個烏黑的腦袋頂兒，油光水滑的，像動物的皮毛。江白早將此事忘到爪哇國去，一直到那人說畢原委，都仍舊昏昏不知所以——本