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聽見背後驟地發出了幾句類似玩味的笑聲，腦袋還來不及疑惑，刀鋒劃入血肉的刺痛感便已搶先了一步。

「恕我愚昧了。請問什麼樣的人才叫盜賊呢？像閣下您這樣偷窺的份子也能算在內嗎？給我滾出去！哼——」

被十分粗魯的從頸後拎起了衣襟，對方光憑單手便制約了自己的行動輕而易舉的將他丟出了草叢之後。

雪舟腳步還來不及站穩便被無禮的扔到了火堆之前，他擰緊眉憤然抬起了頭。「你這個人——」

「怎會是你——」

幾乎是異口同聲，飄搖的火光卻阻斷不了彼此同樣愕然的視線。指尖還揉著方才被掐疼的腕骨，但他卻率先避開了對方投遞過來的視線。

＊　＊　＊

「你、你沒事吧？」對方示好意味頗高的迎前想拉起他，未料雪舟卻毫不領情推開他的手自己站了起來。

「不勞，在下沒這麼脆弱。」

對方玩味的挑起了眉毛沒說什麼，只是將短刀入鞘就地坐了下來。「你怎麼到這兒來了？」

「閣下是這裡的山大王嗎？在下想去哪兒你管得著？」

「你、唉，話就不能好好說嗎？不過多問了幾句，有必要這般拒人於千里之外嗎？」

「在下說話風格一向如此，閣下也早該習慣了。」夜晚的深山氣溫甚低，儘管火堆附近比較溫暖，但雪舟依然離他遠遠的一步也不肯趨近。

對方沒好氣得看了他一眼，兀自撥弄起火堆挑出了點點火星。

「是啊！有能習慣的事，卻也有不能習慣的事啊！比方說，明明是熟得跟什麼似的人難得見面了，真搞不懂幹嘛要裝得像陌生人一樣——」

「閣下說完了嗎？在下要先告辭了。」

「喂？喂、喂——等等——」

「放手！」雪舟揚起漂亮的眉毛，像是恨不得即刻擺脫他似的。

「怎麼還像個孩子似的鬧起脾氣呢？我話都還沒說完別走那麼急嘛！」看見雪舟一臉冰霜，男人無奈的張著嘴道。

「我又沒說我想聽！放手！」

「要我放手可以，那你告訴我你跑來這裡做什麼？」男人興致勃勃的欺近他，雪舟下意識不自在的挪開了身子。

「不過是出來散散心罷了。」

「唷！這可稀奇囉！要風得風要雨得雨的雪舟大人居然會有想散心的時候？到底是哪個不識相的傢伙讓您心情欠佳啦？」

「就非得心情欠佳才能散心嗎？你的常識真是超乎想象的貧乏——」

「你不能怪我呀！有誰會大老遠從加賀跑到那古之浦來散心？這種說詞拿去騙三歲孩童還差不多——」

「你挖苦夠了沒有！」像是真的被激怒了，沒有留意到自己提高的音調，雪舟用力甩開他的手，心裡很不是滋味。

為什麼要回來這裡自取其辱呢？既然都離開了，為什麼還要回來？

如果不回來，是不是就不會遇見他了呢？是不是就不會看見那張令自己心痛的臉孔呢？

他看都不看他一眼，總覺得多留一刻都成了浪費。兀自拋下身後納悶的視線，他只想快快逃開。

「喂喂，你不能就這樣一走了之啊！萬一你洩漏我的藏身之處怎麼辦？我的日子好不容易才快活些呢！」

「你說什麼？」遽然停下腳步，雪舟握緊的手指幾乎要掐入了掌心。他究竟，把自己當成什麼人了？

「我有說錯什麼嗎？你到這兒來不就是要抓我嗎？」男人雙手交叉在腦後，顯然一副篤定的模樣。

「少自抬身價了！與其浪費時間抓你我倒不如去找琉光！」淡紅色的唇冷淡地丟出了這句話，只見對方咧著嘴道：

「就是這樣！所以我就更不能放你走啦！」

「赤染契！你到底在耍什麼把戲？」

「唷，真高興你還記得我的名字！」

「你——哼。」

「要跟我撇清關係我無話可說……那他呢？他對你也可以什麼都不是嗎？」赤染契冷不防將躲在樹洞裡頭偷聽的男孩一把扯了出來。

措手不及的兄弟會面，讓兩人看起來都萬分狼狽。

「原來是你帶走了他……」原來方才沒穿鞋子的男孩就是他遍尋不獲的北條琉光。原來他毫髮無傷的跟赤染契在一塊兒……如今見他好端端的站在自己面前，雪舟驚覺自己的視線似乎難以從那張稚氣卻驚惶失色的臉龐移開。

像是鬆了口氣似的，他情不自禁地伸出手撫上北條琉光