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「若還想做朋友的話就別再提這些讓人不快的話了……」

「我讓你不愉快了？雪舟，這些都是你的真心話嗎？」

「是的。」他說。雪舟低垂著雙眼，始終迴避他的視線。「你打擾了我的生活……我希望能到此為止……」

聽見這句話，原先直挺挺的肩膀瞬間垮了下來，浪費了這麼多時間等待，結果事情到頭來依舊回到了膠著點上。「既然如此，你為何不敢看著我說呢？」

「……」他默默別開了眼，赤染契極不喜歡他這種消極的抗議方式。

「說啊！看著我的眼睛，然後把剛才的話再說一遍！」他忘了他說話總喜歡拐著彎，好面子又不坦率。他任性，可他總不能也陪他這樣沒完沒了的玩下去吧？他意識到他的失敗，跟這傢伙相處了這麼久的日子，他怎麼就是摸不清楚他倔強又嘴硬的脾氣？即便那巴掌打在他臉上比打在自己傷口上還要讓人心疼，他也不後悔出手打他了。

他想若沒有雪舟如此出言激怒，他恐怕此時此刻還無法確定自己真正的心意吧？

「赤染契，你別再無理取鬧了——」

「無理取鬧的是誰你我心知肚明……雪舟，偶爾也學學如何依賴人好嗎？難道我看起來真那麼不可靠嗎？」

「你究竟要我重複幾遍！我說過我不需要任何人，『不需要』這三個字你聽不懂嗎！」

他生氣的握緊雙拳，像是氣他聽不懂他的話似的。他逞強的將萬頃波濤不著痕跡的隱藏在那雙美麗而冷淡的藍眼底下。

這回輪到赤染契抿起唇了。他第一次感覺到眼中竟然裝不下這一張臉孔。他心裡一陣七零八落的凌亂，一時間倒也摸不清楚真正的心情了。

「我明白了。我不會再來煩你了。」淡淡的，聲音平靜的幾乎不像是自己的。他站起身，越過雪舟，他勸自己不要回頭。像他這樣不懂人心的傢伙，他何須千番百次對他掏心挖肺？他受夠了，也聽夠了他那堆少年意氣的論調。

然而直到跨出門檻之前，他心裡本來還抱著幾絲的期待，他期待他會開口留下自己，甚至是一句輕描淡寫的致歉話語也行。

可是雪舟什麼話也沒有說，直至他下了玄關，他懷疑那道岑白的背影，可能連動也沒動過……

步出玄關，赤染契緩緩閉上眼睛，任寒風冷冷刮過他的臉。腦海中浮現的，又是那張倔強又淡漠的美麗臉孔，真如此拒人於千里之外？又何必呢？

何必呢……

雪舟，我是真的想守護你……

想問的話始終都沒能說出口，從那一天之後，他跟雪舟，再也沒見過面了。

第六章

握在手上的那顆棋，可以是帥，可以是卒，紅帥坐鎮指揮，黑卒衝鋒陷陣。

在你決定擲出哪顆棋之時，我可以是救你的人，但也可以是殺你的人……

＊ ＊ ＊

少了赤染契的日子，耳根子是清靜多了。摘去白梅樹苗上的枯葉，雪舟仍不時想起那天的對話……

離開也好……他畢竟是不祥的人，跟他在一起是沒什麼好處的。

抿在唇邊的笑輕輕揚起了開來，他以為自己是得意的，因為他成功打發了一個礙手礙腳的傢伙。

然而每日回到自己住處之後，每當站在緊閉的門前，他心裡不知為何總會抱起一絲小小的期盼，他以為自己能習慣寂寞的氣息……

當一個人的時候，就在視線不經意落向那株他送給自己的白梅樹苗之上時，他終於明白了那個困惑了自己許久的問題……

他不曉得這個習慣是打從何時養成的，他只知道每回凝視著它，總會漸漸揮去自議事堂內帶回的所有爭執與不快……

就在某日，他突然發現小小的陶盆再也容不下日漸茁壯的樹身，原來春天已經來臨了。

他將樹苗移植至屋前，希望在來年的冬天裡，他能夠見到這株樹苗為自己綻放白梅——

因為，這也是那個人心願……

＊ ＊ ＊

「赤染，三天後咱們又要拔營了！」

「又上哪兒去啊？」儘管伍長在他眼前來來去去，赤染契依然頭抬也不抬，一味坐在石頭上拿布擦著他的刀。

「還是打清原軍去！聽說那個雪夜叉又向主公獻計，他說他有辦法助他拿下『出雲崎』！」

「『雪夜叉』？誰啊？」赤染契聽得是一頭霧水。