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想不到，他說‘沈家家規，家業繼承從嫡從長。嫡子排在長子前，嫡支血脈不斷，自然是該沈家嫡子掌管家業’。”

“我想過千萬種回答，唯獨沒想到這個，我自認為嫡庶之別不過是強勢嫡支壓迫下的脆弱平衡而已，誰沒有野心？誰不想得權得勢？一旦這種平衡被打破，血脈的正統反而變得可笑至極。”

“但是居然就有這種人，死守著那些祖宗留下來的規矩，把它當成至高無上不容侵犯的鐵則，把他的聰明才智與赤膽忠心，全部燃燒在那些所謂的條條框框的裡。”

“我知道他沒說謊，聽他那麼說，讓我有生以來第一次慶幸自己嫡子的身份。”

沈清玄說這些話時表情變幻莫測，似乎想笑，又夾了無盡的苦楚，那些過去的日子裡很難說孰是孰非，每個人都各有堅持，他的身份給他帶來無數仇敵，卻同時帶來了像老範沈淵鳴這樣的追隨者，經歷過那些爭鬥與拼殺，他都不知道是該為這個身世喜，還是悲了。

“這世上總是有許多無可奈何，”蘇木回他，他們都有無可奈何，沈清玄生在富貴之家，要面對無數的家族爭鬥，這是無可奈何。他生在寒門小戶，連拋棄他的父母的面貌都想不起來，幼時差點餓死在小街巷，這也是無可奈何。人不能選擇出生，卻能選擇如何生活，命運本就充滿莫測與不可思議，誰又能想到如此不同的兩人今時今日會並肩站在同一條船上，雙手交握，笑談自如呢。

“公子，歇一會兒，喝口茶吧。”落霞笑吟吟地端了茶遞過去，蘇木聞言放下手裡的書，接過茶盞時不經意掃見落霞腕上的金鑲玉盤絲壘花鐲，雕刻精細，做工華美，蘇木便順著打量她，她今日穿了件水紅色暗花流雲紋綾衫，頭上一支金海棠珠花步搖，行動間搖曳生輝，襯得她那張臉更是像花兒一般美豔。

他們航行了有十來日，這比騎馬奔波的日子安逸很多，落霞也逐漸有了打扮的心思，每天把自己拾掇得如出水的芙蓉，明豔而動人。

蘇木順手把茶盞放在一邊，微抬下巴示意她出去，落霞恭敬地行禮，垂首時衣衫勾出她靈動的腰肢，平白又添了那麼幾絲嫵媚。

她本來就是個很美的女子，蘇木低聲嘆了口氣，手邊的書上有一些不懂的地方，還是找機會去問沈清玄吧。

晚上吃過飯，拿著兩本書問了沈清玄不少問題，沈清玄都拿他笑話“你再這麼讀下去，我該叫你蘇先生了。”蘇木不理他，沈清玄雖強勢，現在在他面前卻時常沒個正經的樣子，等解了惑，便心滿意足地拿著書回房了。

沈清玄雖然從來不會在他面前表現出來，但他知道他其實挺忙，就算連日行船，他也時常找了老範對著一些圖紙勾勾畫畫，船上若來了送信的飛鴿，更是一討論就要好幾個時辰，本來就不多的空閒時間還花了一大半在自己身上，算起他的休息時間肯定是沒有多少的。

夜晚，蘇木坐在燈下讀書，江上的冷風透過窗戶灌進來，燭光有些搖曳，落霞慢慢地走過來，拔下頭上的簪子挑了挑燈火，又抬了一盞燈放到蘇木旁邊，她身上帶著不濃不淡的女兒香，衣袖拂過似乎連空氣中都被她染上那股醉人的香氣。

“落霞。”

“公子有什麼吩咐？”

“你老家原來是哪裡的？”蘇木放下書，目光平靜地看著她。

落霞愣了下，卻也維持著笑容，“我家原是蘇州人士，幼年時父親就拋棄了我們母女，母親賣蘇繡為生，後來母親病重逝世，我也差點被賣入煙花之地，恰逢沈家人出手相救，我才有了今天。”

聰明人就是聰明人，主子只問一句，她就幾句話把自己的身世交待得乾乾淨淨，又說得滴水不漏，讓你想不信都不行。

“家裡還有別的人嗎？”

“回公子，沒有了。”

蘇木輕輕吸了口氣，他也是第一次這樣與落霞談話，這是個很好的女子，他想了一個下午才想好該怎樣措辭。

“落霞，你跟著清玄的時間長，服侍我也沒有太久，你覺得我待你如何？說心裡話就好。”

“公子是我見過最和善的人。”

“那你願意繼續服侍我嗎？”

落霞面上一驚，猛地就跪了下去，“公子可是嫌我服侍得不好？公子若是有哪裡不滿意，打我罵我都可以，我日後必定盡十二萬分的心去做事，公子可千萬別趕我。”

蘇木身體向前微傾，想去扶她起來，可落霞咬緊牙關不起來，蘇木只得嘆了口氣，說道“你服侍得很好，對我很好，我不是要趕你走，只是想讓你明白，你今日對我好