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片的火把映紅了半邊天際，一眼望去迷迷濛濛的樹林都被照得透亮了幾分。

鬱鬱蔥蔥終年被神秘籠罩的森林被焚之一炬，再沒有能阻擋他前進的障礙，什麼“望月山莊”，什麼元夢華，統統都得向他稱臣。

因為得意勾起的嘴角弧度在火把映照下使這位年輕帝王俊逸出色的面孔呈現出詭異的神采，似魔似魅，守在他身邊護衛的蕭謙言忽然覺得胸中透出陣陣涼意，冥冥中一個念頭若隱若現——還是太子時陛下那燦爛飛揚得奪日月光輝的笑容，將不復存在。

他的太子殿下終於成長為不折不扣的皇帝，居高臨下俯視他的臣民們，秉持普天之下莫非王土率土之濱莫非王臣的信念，視萬民為芻狗，以他一雙翻雲覆雨手操控天下。曾經縱馬江湖恣意妄為的殿下，曾經為愛痴狂觸怒天顏的殿下，曾經對天起誓寬待百姓的殿下，俱已遠去。

“皇上？”

禁軍已然就位，只待一聲令下。

“傳旨，放火焚林。”

“遵旨！”

接旨遵行的禁軍各隊統領領得聖旨將將回轉各自小隊，還不待說上隻字片語，數百支火把瞬間熄滅，夕陽掩印下的迷霧森林邊緣鴉雀無聲，禁軍們面面相覷，之前的種種鬼神之說相互印證下恐懼油然而生。

放火焚林，果真觸犯天威，林子裡的神仙要降下天罰了麼！

“鎮定，鎮定！各隊待命，嚴禁交頭接耳！違者軍法處置！”

蕭謙言跟著朝中幾位大將軍歷練出來的果決堅韌此刻派上用場，以他禁軍大統領的身份首先壓制住兵士們的騷亂，只要穩住軍心，必不會自亂陣腳。

此舉深得幾位老臣的賞識，蕭謙言老成持重，於大局輕重緩急看得極準，敢在這時候首當其衝喝止住禁軍的恐慌，禁軍是朝中精兵，只需緩過神來必能打起精神重拾軍心，他當記一大功！

“何人裝神弄鬼，還不快快現身！”

“好威武的將軍，皇甫燁，你運氣著實不錯。”

悠遠如自遠山而來的一番褒貶之詞聽在皇甫燁耳中尤其不悅，贊謙言是威武之將，言下之意自己是將軍護衛下無能的皇帝不成？膽敢大發厥詞至此，真真是活得不耐煩了！

“傳朕旨意，重新點起火把，燒林子！”

不管是什麼妖魔鬼怪，放火一烤還不都得原形畢露！

皇帝陰沉著臉頒下的親口諭旨可是聲音大到傳旨的程式都直接省了，幾百禁軍將士重新燃起火把，已有性急的忙不迭拉開架勢使出吃奶的勁兒把手裡的火把向林子裡擲。

遠遠傳來長長嘆息，聽來竟彷彿無限遺憾地目睹無知孩童闖禍的家長，少卻幾分苛責，多了些許無奈。

“我若是你，決不會放火燒林。皇甫，你變了，變得更笨了。”

“撲哧。”

“呵呵。”

“咳，哈哈，啊哈哈哈哈……”

林子深處此起彼伏憋不住的嗤笑扎得皇甫燁心口陣陣作痛，臉色一陣青一陣白，恨不能把那膽大包天的人當下便千刀萬剮了去以解心頭之恨。

越來越多的火把被或遠或近地扔向迷霧森林的方向，此起彼伏在空中劃出一道道華麗的曲線，仿若流星拖著長長的尾巴升到疾空復又隕落，璀璨之後的寂滅，煞是好看。

“火是溫暖，火是希望，古有鳳凰浴火重生之說。火是淨化，火是消亡，人死燈滅天理倫常。皇甫燁，你想要什麼樣的火？你以為什麼樣的火能燒掉這片森林？你希冀什麼樣的火能焚掉人心的孽障？”

“你究竟是什麼人！一味躲在暗處嘲笑朕又算什麼光明磊落的行徑？出來！與朕面對面地較量！”

帝王掛不住面子，盛怒之下出言挑釁也算挽回幾分裡子。未曾想林中說話人遲遲不肯現身，倒是幾百兵士先後退至皇帝四周警戒護衛，唯恐哪裡放出幾支冷箭驚擾了帝王。

一方在明一方在暗，皇甫燁滿以為如此全力以赴之下對峙對方佔不了什麼好處，只待擲進迷霧森林的幾百只火把從星星之火直至燎原，當可逼出那些個大膽犯上裝神弄鬼的惡徒。

有道是你方唱罷我登場，還沒等皇甫燁一顆心穩穩落回肚子裡去，林子深處影影綽綽光暈點點由遠及近，好一番噼裡啪啦摔落地上熱鬧非凡。近處的禁軍一看之下大驚失色，那些林子裡飛出來的物事不正是他們先前丟進去的火把麼，全都熄了個乾乾淨淨，連絲煙火都不冒。

人們總會對認知範圍外的事物產生好奇乃至於畏懼，是本能，是天性，皇甫燁對禁軍再度的軍心動