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，駐紮兩國邊界，蠢蠢欲動，駐軍不得不回。

國危。

一時間朝堂大亂，百官跪叩，請立新君。

又十日，立夏。

天下縞素，帝崩。

陳王宣遺旨，立五皇子程越為帝，然百官齊跪，重臣死諫，不許。

國不可一日無君，五皇子滯留邊塞，情況危急，不知歸期。可皇位等不了人，一日無新君即位，大成江山一日不穩。

訊息急飛關內外，三皇子與五皇子尚且纏鬥不休，異族卻另闢蹊徑，趁火打劫，一夜掠下大成十座城池，其中不乏軍事要地，進兵百里。

群臣冒死進諫，請立七皇子趙。

三日後，三皇子自損八百，傷敵一千，五皇子率軍逃出天塹落軸山脈，一時間下落不明。

國局動盪，成慶帝出殯後翌日，陳王與太師宣立七皇子程趙為帝，封五皇子越為祈親王，公告天下，改年號仁觀。又因新君成惠帝即位不過八歲，暫由陳王攝政，全權處理國事。諸事畢，一道訊息疾奔擬安，震驚天下，三皇子超叛國，投靠異族！

轉眼大成又失去了大片國土。

新君上任後十日，五皇子越領祈親王封號，率殘兵與瑰城守將會和，共抗異族軍隊。

至此，天下稍定。

※

如大睡一場，於一片黑暗混沌中，先是意識被喚起，幾個不明不白的念頭在腦海中掙扎了幾回後，方才能夠費力睜眼。事物映入眼中，於是重回人間，須臾後，周楚澤終於意識到自己躺在一家客棧之中。

葉逐塵扶他起來，“感覺怎麼樣？”

“還好。”其實並不好，只醒來一會兒，整個人就已感到疲憊，“南宮姑娘呢？”

這不是周楚澤第一次醒過來了，然而以往每一次醒來，南宮笑都會眼巴巴地守在床頭，在他難得清醒的時候，一遍又一遍不厭其煩地重複，用一種幾近哀求的語氣：“楚澤，你一定要一定要活下去……”

這種重複無疑是有用的，周楚澤一醒過來，最先想到的人就是南宮笑。

但是葉逐塵說：“她走了。”

“……走了？”周楚澤微微蹙眉，終於看向葉逐塵，這些日子以來，他自然也知道葉逐塵同南宮笑一樣日夜守在他身邊，然而一次又一次被這位師兄救起，對於周楚澤來說算不上什麼愉快的事。

“你的身子太弱了，接下來我們要進謫谷，她不能去，所以走了。”說著，遞過藥碗，皺眉道，“快涼了。”

周楚澤深深地看了他一眼，一言不發地喝完了藥。

生死關頭掙扎，對他而言不過等閒常事，只是這一次，他第一次迷茫活過來之後，要做些什麼——他失去了生的信念，對於人生已經沒有了多少期待。

聰明如葉逐塵，自然也明白這一點，於是讓南宮笑在他清醒的時候，一次次重複那些話。周楚澤冷靜地想，他的身體狀況大概真的已經糟糕透頂，如今情況稍有好轉，葉逐塵便打算將他送入謫谷。

想到謫谷，自然會想到周隨雲。

“叔父還在？”

“新帝上位前，他便已經離開了謫谷。”葉逐塵與宣情約定，新帝登基之時，就是周隨雲出谷之日，對方既然已經完成條件，葉逐塵也就欣然履約。

“去了哪？”

“成慶帝死了，登基的是七皇子，不過他只是個小傀儡，只是現在操縱這個傀儡的人並不是陳王，陳王在戍守邊關太久了，擋不住滿朝文武。唔，扶持新帝的人呢，表面上是太師，其實背後是談笑風生樓——是宣情。”葉逐塵認真地、慢慢地說，“坦白說，我也不清楚現在宣情和你叔父的情況，然而如今天下大亂，兩國戰局一觸即發。如若不出意外，假以時日，周隨雲必會重返大成元帥之位。”

周楚澤果然被葉逐塵的話所吸引，他倒沒有被這個訊息衝昏頭腦，認真思考一番後，慢慢道：“那不是你想看到的局面。”

“自然不是，所以我說的是——不出意外。”葉逐塵笑了笑，“我終究還是小看了宣情，人人都說南宮笑乃是武林後起之秀中的第一人，其實比起武功，宣情不輸南宮笑；比起謀略，宣情不遜南宮隱；比起野心，同我也相去不遠了……有這樣的人對周隨雲百依百順，我要製造意外恐怕也很難。”

說著，竟然還嘆了一口氣，彷彿自己真遇上了什麼難題。

但實際上，這個皇位換了一個人來坐，得益最大的無非是一舉攻下十座城池的異族，以及新君背後的掌控者。