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你生在富貴之鄉，長與書香門第，從無忍飢挨餓之苦，你為什麼讀書？”溫鬱之板著臉問。

小晏如今十六歲，正是乘風破浪的年紀。想了想，大聲答道：“為天地立心，為生民請命；繼往聖之絕學，開萬世之太平！”

“為天地立心，為生民請命；繼往聖之絕學，開萬世之太平……”溫鬱之笑了一笑，盯著自己手上的酒杯，同樣慢聲唸了一遍。小晏是少年銳氣，字字說的鏗鏘有力。可同樣一句話從溫鬱之口中讀來，輕輕慢慢的，帶著一點滄桑疲憊，卻沉澱出更為厚重的韻味。

“好！沒白教你！”溫鬱之讚了一句，可立刻便接著板起臉來：“那為兄再問你，如今京師淪陷，江山飄搖，虎狼環伺，皇室凋零，你如何為生民請命？又如何開盛世太平？”

小晏一路跟著太子和林樂源從京城逃亡至此，此間種種艱難辛苦，他早已不是曾經那個無憂無慮的孩童了。這些問題他這一路他全都想過，只是一時間不知該如何回答。

溫鬱之見他遲疑，想著他終歸還只是個少年人，嘆了口氣，沒再逼他，放柔了聲音：“你也不小了，該有自己的主意了。和大哥說說吧，你今後有什麼打算？”

“我今後……”小晏咬了咬嘴唇：“我想參加科舉入仕。”

“入仕？”溫鬱之挑了挑眉：“你可想好了，如今不比過去，戰亂連綿，這朝廷命官還沒你江大哥一個武人來的灑脫。更何況……”

溫鬱之遲疑了一下，還是說了：“等你參加科舉那天……這江山姓什麼都未可知。”

“大哥，我想過了。聖人說，民為貴，君為輕，社稷次之……”小晏瞟了眼溫鬱之的臉色，見他沒什麼不悅之色，這才大著膽子接著說下去：“學成文武藝，貨與帝王家，這確實不假。可說到底，讀書還是為天下蒼生，為民生疾苦，這些都應該先於對某個皇朝，或是對某個王室的忠誠……”

“呵，”溫鬱之臉色已經冷了下來：“你是說今後為南楚還是為北燕效命，你都無所謂麼？”

“我……”

“你還是溫家的兒子麼？！”溫鬱之狠狠一掌拍在桌上，酒杯齊齊跳了一跳。

小晏下意識的一哆嗦，趕忙噤聲。手指在桌下絞的死緊，偷偷抬眼打量溫鬱之，心中有些不服，可又不敢頂撞兄長。

溫鬱之冷冷的看了他一眼：“還入仕呢，這就嚇傻了？別吞吞吐吐的，有話就說！”

小晏知道兄長這是在考問自己，有些話今天不說，以後恐怕就真沒機會了。咬了咬牙，突然抬起頭來：“大哥，我都想過了。你從嶺南一路南上可能沒有體會，可我從京城逃出來，可是全都看見了的呀！”

他深吸口氣：“我看到過一批批死在戰場上計程車兵，看到過路邊活活餓死沒人收屍的難民，看到了無數妻離子散活不下去的平民百姓。他們勤勤懇懇的種點地或者做點小買賣，每月按時交納賦稅，逢年過節還得孝敬小吏，唯一的願望就是老天爺賞口飯，不要捱餓。他們全都是我們南楚的子民，可你說我們南楚朝廷保護他們了嗎？庇佑他們了嗎？”

溫鬱之臉色依舊冰冷，卻沒有開口打斷他。

小晏心裡想著，都開頭了，這次就是拼著捱打也要把話說完。他再次深吸口氣，疾速說道：“我以前小，不懂事。這幾年大哥你不在，我也學了很多。大哥你應該比我更清楚，南楚積弱不是一年兩年，而是十年二十年。貪汙腐敗，軍隊羸弱，官員冗長，人才埋沒，這些問題一直都在。就算沒有北燕入侵，這些弊病也能一步步蠶食南楚。而如今就算能解當下危機，與北燕暫時達成議和協定，可這種局面又能維持多久呢？就算能有一息喘息之機，南楚又哪有能力北伐？兩國對峙，只是把亂世之局拖的更久，苦的還是天下百姓。”

“接著說。”溫鬱之出乎意料的沒有發怒，而是點了點桌面，認真聽著。

“而如今北燕君王拓跋氏勵精圖治，收服各方，他們軍隊所到之處並無虐殺屠城之舉，佔領之地也並無欺壓百姓之嫌，就連隴西義軍都主動投靠。那些人……都曾是我們南楚的百姓，在我們南楚活不下去了，這才投奔北燕。大哥你問我如何為生民請命，如何開太平盛世，我覺得如今我嗎南楚做不到，可北燕……卻是能的。”小晏閉了閉眼，最後深吸口氣：“我想入仕，因為我想一展胸中抱負。可如果最後改朝換代……我也不願學那些隱士在草莽間蹉跎一生。大哥，我知道父親效忠南楚，您也是。小晏不孝，生出這等叛逆想法，讓您失望了。”

“說完了？”溫鬱之出乎意料的沒有