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境招募新兵，要銀子購置糧草；甚至工部也遞了條子，要銀子給皇帝修建避暑行宮。

溫鬱之揉了揉眉心，覺得這國家簡直就像座破敗的茅屋，好不容易補上了這邊，那邊就又接著開始漏雨。

“彥思”，他思慮片刻，開口喚道：“上個月兩廣和福建的賦稅可曾都整理出來？”

戶部右侍郎何悅，字彥思，三十不到的年輕人，卻是沉穩幹練，與其說是溫鬱之屬下，不如說是他這麼些年來最為得力的隊友。

“兩廣的賦稅在此，還請大人過目。”何悅起身，雙手遞過一本賬冊：“可福建的……”

溫鬱之同樣起身，用雙手接過：“福建的可是有什麼問題？”

何悅沉吟半響，還是決定直說：“福建賬冊前兩日王大人拿去了……”說著，拿眼睛斜斜的瞟了瞟自己對面。

他口中的王大人便是戶部左侍郎王允成。如今五十來歲，康嘉初年進士，在朝堂上混了三十多年了。

此刻他們在戶部官員辦事的大堂之內，溫鬱之坐在上首，一眾官員按照品級依次就坐辦公。王允成的案臺便在溫鬱之左手，何悅的對面。溫鬱之和何悅說話聲音雖然不大，可大堂之內安靜，加之離得又近，王大人再怎麼的眼昏耳聾，也該聽見了。可從頭到尾，他都只是低頭坐著，眼皮都沒抬一下。

溫鬱之在心裡嘆了口氣，親自起身走下座位，立於王允成案前，微微躬身：“王大人，可否將上月福建稅收賬冊交與子青過目？”

“啊，子青啊！”王大人這才彷彿這才注意到站在自己桌前的溫鬱之似的，抬頭答應了一聲，卻並不起身，依舊是坐在座位上，清了清嗓子，才慢條斯理的說道：“福建的賬冊好像是在老朽這，不過等讓我先找找。”

說完，便把溫鬱之晾在了一邊，自顧自的在桌案上翻翻揀揀。然後還開口喚道：“小何啊，幫我換一杯熱茶！”

王成允的態度可謂極為倨傲。雖說論起資歷，溫鬱之與何悅都算是小輩，他一聲“子青、小何”倒也叫得。可若是論官職，溫鬱之是他上級，何悅是他平級，怎麼也不該是溫鬱之侍立，何悅奉茶。

被當眾落了面子，溫鬱之沒有表現出一絲一毫的羞惱，只是不動聲色的站在一邊，冷眼看著王大人慢吞吞的翻找。何悅也是什麼都沒說，若無其事的沏了杯茶雙手奉上，還笑著來了句王大人慢用。

戶部其他諸人，或偷偷的往這邊瞄著，或裝作什麼也沒看見的低頭做事。

溫鬱之心裡暗暗的想，不殺幾隻雞，這群猴還真要反了天了。

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在戶部處理政事直到日影偏西，才顧得上吃一口中午已經涼了的剩飯。剛拿起筷子扒兩口白米，菜還沒夾上一口，宮裡的黃門官便找上門來，說東宮太子有請。

東宮太子如今三十又七。話說這三十七年前，皇帝剛剛登記，老太后還在人世。那日少年皇帝去宮裡慈寧宮給母親請安，出來時，一個宮女捧來茶點。也不知怎麼的，皇帝那天對這宮女就是越看越順眼。

於是，便“幸”了。

本來麼，皇帝坐擁後宮，幸個宮女根本不算個事。可那女子肚子爭氣，就這麼一次，便懷了龍種，還是個兒子。

後來沒幾年，那女子便感染風寒去了。

如今這大楚朝的堂堂皇太子，生母生前，卻只是個沒有品級的宮女。死了，才給追封了個嬪。

不是妃，是嬪。

溫鬱之來到東宮門外，才發現自己老師戴恭時也在。戴恭時如今已到天命之年，儘管滿頭白髮，精神卻依舊健碩。官場上沉浮了數十載的老狐狸，和的了稀泥，罵的了政敵，挑的了大梁，掐的了群架。看樣子還能在生龍活虎的幹個一二十年。

老人悄悄拉住溫鬱之：“裡面那位今日心情不大好，等下子青你勸勸……”

溫鬱之嘆了口氣，對自己老師點了點頭，邁步進殿去。

此時才申時末，外面還日光正好，東宮裡卻是一片幽暗。太子命宮人拉上了所有簾子，一個人愣愣的坐在暗處的座椅上，臉色蒼白，不知在想些什麼。

溫鬱之行禮後，試探的輕輕叫了聲：“殿下……”

“啊，哦，子青你來了……”太子彷彿如夢初醒似的應了一聲，又轉開了眼，望向虛空之中。

溫鬱之等了半天，見他還沒反應，只得再次出聲提醒：“殿下叫臣來……”

太子聽的這一聲輕喚，突然整個人顫抖了一下，接著脊背慢慢弓下去，往椅子裡縮了縮，雙臂交