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周氏米行的大姑奶奶帶著兒子回孃家省親。

這位姓陳的小少爺長得極粉‘嫩，略略有點嬰兒肥，今年一十五，正是考童生的好年紀。陳姓族大業大，陳儒宿不過是個旁支的繼室生的嫡子，直接晉考可輪不到他，好在各種路費不用他發愁。陳周氏帶他回孃家，一來麼，是和孃家各位姥爺舅舅打打交道，二者麼，就是為了那將要在東錫的秀才考核了。

小少爺陳儒宿待人和善，對孃家兄弟視若同仁，將帶來的新奇小玩意無差別的一一分發，上上下下歡欣協和，只惹得一人紅了眼。這人便是陳周氏大哥最年長的兒子，名叫周坊。

要說之前，周坊最喜歡的，莫過於用不值錢的小飾物籠絡家裡的堂姐妹表兄弟；現在麼，他最惱恨的，就是這陳儒宿分發洋氣的小東西，他的那種不經意深深地刺痛了周坊的神經，搞得他在姐姐妹妹跟前顏面盡失。於是周坊決定要好好的給他個教訓，讓他知道誰才是大哥。

這日，周坊便要帶陳儒宿去捉野雞。儒宿沒見過山野孩童的玩法，羨慕得緊又不想被他娘知曉，換了件粗布的短襟便性質昂然地出發了。周坊把他騙到臨近一座小山的破廟旁，往儒宿懷裡塞了一堆吃食，稱，“表哥需得去拿點工具，你且在這兒等等。”實際上是去找些狐朋狗友，只等一會兒給儒宿套上麻袋，痛打一頓。

周坊去了約莫半個時辰，領了三個哥們回到破廟，陳儒宿早就不見影了……周坊打了個冷戰，怕極了這小子已經告狀去了，屁滾尿流地跑回家裡。

他到處轉悠也不見陳儒宿的蹤影，終於放下心來，偷笑著看一家子的老老少少急的和火上螞蟻似的。陳周氏摔了個雙耳魚瓶氣惱地說，“等這偷跑的皮小子回來，定不能給他晚飯吃。”

周坊躲在門後咬了咬牙，終於還是堅定了埋藏這件小事的決心，大人只知陳小少爺從府中溜出去玩，卻不知這出門玩耍的小娃娃已經真正失了蹤跡了。

周家諸事暫且按下不表，到是陳儒宿到底哪裡去了呢？

也是他運氣不好，他被周坊帶到後山的情形被一個拍花子看個正著。這個賴皮漢看這孩子穿個粗布衣服，卻面紅齒白，喜從中來，料想最多也就是個小廝，正好捉了去換幾個銀子。周坊一離開，這陳家小少爺還在找坐呢，就被拍花子從後面一把蒙暈了。

陳小少爺在一個破廟中醒來，臥倒在地上，手腳被麻繩綁住了，一個面目可憎的流氓正瞪著眼睛看他呢。

可巧，那個刁莽漢子席歪臉是第一次做這個勾當，手生疏的很，連衣服都沒給這些小鬼換。可也是正巧了，周家正漫山遍野地找小少爺呢，要是他換了衣服，多半丟在顯眼的地方，早就被人找到了。

這裡的四個娃娃，那個黑不溜秋的是餓暈了撿來的；兩個面黃肌瘦的是用糖果哄騙了來的農村孩子，說不定給拐了去的生活都能比往日要好些；只有這陳儒宿真正是個值錢貨，不僅樣子好還是隻小雛雞，席歪臉想要把他給賣到髒地方去，聽說那樣能換最多的銀子。

小雛雞陳儒宿給這個髒漢子嚇得哇哇大哭，席歪臉一陣厭煩，隨便拿了塊破布就把他的嘴巴堵上了。

夜晚的破廟特別陰森，冷風跟著空隙中吹過發出嗚嗚的聲音，蜘蛛在角落結網，偶爾拉著絲線掛下來，隨風擺動兩下，很是可怖。

陳儒宿第一次離開母親那麼久，身處險境萬分無措，啜泣了到半夜，眼睛睜得老大，突然一隻手抓住了他的腳踝，陳儒宿給嚇得魂兒都飛了半個，如果不是有布堵著嘴巴，當下就要大叫出聲。那隻手的主人把小雛雞抱進懷裡，在他耳邊悄悄地說，“哎，別出聲。”兩人盯著席歪臉等了一會兒。

席歪臉睡著另外一邊沒有漏風的地方，他嘰咕了兩下，轉了個身，沒有醒來。陳儒宿這才微微放心，身後之人把他轉過了身去。

一個俊俏滑稽的黑麵小子有氣無力地擠眉弄眼，“小弟弟，有吃食沒？我快餓死了……”

這個餓暈了在路上，被人販子撿走的“黑珍珠”，正是劉木良。

這看似狡黠的黑珍珠又是如何會餓暈在路上的呢？且待我慢慢述來。

話說，劉旦兒和王大根兩人，雖然在生活上有些許不能自理，對於照看小孩也幾乎是一無所知，但他倆恰好是一文一武，在教導男孩方面各有所長，給娃娃打下了無比結實的基礎。

劉木良這苦孩子從小吃盡苦頭，斌性堅韌。無論是孃親撇下他撒手歸西，地震時父親置他於劉府不顧（得俠盜相救才與兩位爹爹相聚），還是穩定之後兩位爹爹時不時地把他扔到屋